- 맨체스터 유나이티드

이번 시즌을 앞두고 맨유가 개선해야 할 부분이 있다면, 밀집수비를 하는 상대의 수비를 어떻게 효과적으로 뚫어낼 것인가, 그리고 영원한 숙제 중 하나인 중원에서의 볼다툼이다. 지난 시즌 초중반 루니와 발렌시아 그리고 박지성의 연속된 이탈로 인해 맨유는 '상대의 혼을 빼는 역습'이라는 자신들의 주무기를 잃었다. 빠르고 깔끔하지 못한 공수전환으로 상대 수비진이 이미 다 갖춰진 상황이 자주 연출되었다. 베르바토프의 '미친 양학 능력'과 간간히 터지는 비디치의 세트피스, 그리고 나니의 '크랙'급 활약으로 승점을 잃을뻔한 위기들을 가까스로 모면해왔던 것이 사실이다.

경기 초반부터 맨유는 루니와 미드필더 사이에 배치된 대니 웰백이 활발하게 루니, 나니 등과 2:1 패스를 시도하며 여러가지 부분전술을 구사하기 위한 노력을 계속한다. 단순히 역습만 강한 팀이 아니라 '지공상태에서 상대 수비를 벗겨내며 득점'을 할 수 있는 팀으로 변모하기 위한 맨유의 변화된 노력이라 할 수 있다. 지난 시즌만 하더라도 사이드에서 간격을 벌린 후 '개인기술'로 공격의 활로를 모색했던 나니가 계속해서 박스 안쪽으로 침투하며 중앙 공격수와 미드필더간의 연계플레이에 주력하는 모습도 이와 같은 맥락으로 해석된다. 맨유의 이러한 계속된 노력으로 후반전 나니의 그림같은 동점골이 연출된다.

2% 부족했던 맨유의 부분전술들이 시간이 지날 수록 좋아질 것으로 기대되는 반면, 우려되었던 중원 장악력은 전반전에 여전히 좋지 않은 모습을 보이며 위기를 자초한다. 마이클 캐릭의 기량 회복은 여전히 더뎌보였고, 안데르손도 '부지런한 활동량에 비해 부족한 창의성과 패스'가 그다지 개선되지 않은 모습을 보여주며 점차 중원의 점유율을 맨시티에서 헌납하게 되면서 2골을 먼저 실점한다.

28분경 전반전 맨시티의 히어로 실바가 밀너에게 건낸 킬패스를 비롯하여 이후에 계속해서 맨시티의 미드필더들에게 전진패스를 허용한다. 이 때 에브라의 다소 억울한(?) 반칙이 적용되며 프리킥 찬스를 내준 것이 첫번째 실점으로 연결된다. 두번째 실점은 지난 시즌 챔피언스 리그 결승전에서 내준 메시의 골과 매우 흡사하다. 물론 벼락같은 슈팅을 전혀 예상하지 못하고 멍때리고 있었던 데 헤아의 '경험이 부족해 보인' 미스도 크지만 전혀 간격을 유지하지 못한 채 제코를 뒤에서 바라보고만 있던 안데르손과 뒤늦게 허둥댄 캐릭의 탓도 상당히 컸다.

후반전에 투입된 클리버리는 '맨유의 최고 문제는 중원'이라고 확인 사살하 듯 엄청난 활약을 펼쳤다. 49분경 웰백에게 날린 날카로운 크로스를 시작으로 잉글리쉬 답지않은 간결한 볼터치와 전반전 실바가 빙의한 듯 한 창의적인 전진 패스를 계속해서 구사했다. 나니의 동점골 어시스트는 마치 2010 월드컵 16강 스페인 vs 포르투갈 전에서 차비의 그것을 보는 듯한 환상적인 패스였다. 알렉스 퍼거슨 감독이 '스네이더 영입은 없다'라고 공헌한 데에는 역시 믿는 구석이 있었다. 아직 어리고 경험이 부족하기 때문에 맨유와 같은 최상급 레벨팀에서 풀 시즌 동안 꾸준한 활약을 펼칠 것이라 기대하긴 힘들겠지만, 맨유의 중원 문제를 해결해줄 만한 '특급 인재'인 것만은 확실하다.

전반이 끝나고 퍼거슨 감독에게 헤어드라이기를 맞은 마냥 데 헤아는 계속된 선방을 보여주었으며, 교체된 필 존스-에반스가 후반전에 안정된 모습을 보여주었다는 점에서 터줏대감 퍼디난드-비디치도 긴장을 늦출 수 없는 시즌이 될 것이라 전망된다. 스몰링은 이날 볼 터치면에서 상당히 불안한 모습으로 일관했는데, 이는 본래 포지션이 아닌 선수의 전형적인 모습으로 여겨지고 활발한 기동력과 안정된 공수밸런스를 갖추었다는 점에서 우측 풀백으로의 성공적인 변신도 예상된다. 애쉴리 영은 아스톤 빌라 시절부터 지적받아온 긴 드리블과 볼 처리가 다소 불안한 것을 극복하지 못한다면 우리의 '지성팍' 형님의 존재를 매우 크게 느낄 것이다.


- 맨체스터 시티


아게로를 제외하고는 지난 시즌과 같은 뜨거운 여름 이적 시장을 보내지는 않은 맨체스터 시티이다. 그만큼 앞으로 선수수급보다는 조직력과 좋은 분위기를 이어나가는 '연속성'에 초점을 맞춘 듯 보인다. 그러나 이 날 맨시티는 여전히 자신들이 최상급 레벨에 도전하기엔 조직적인 모습에서 다소 문제가 있음을 보여주었다. 특히 지난 시즌 올드 트래포트 원정에서도 나타난 후반전 집중력 저하가 이번 경기에도 또다시 연출되었다. 경기가 제 뜻대로 풀리지 않을 시에 팀 멘탈이 급격히 저하되는 맨시티의 고질적인 문제라 할 수 있다. 발로텔리의 교체 후 삐짐과 결승골 상황에서 클리쉬와 콤파니의 싸인 미스는 이번 시즌 돌풍을 위한 맨시티의 험난한 여정을 보여주는 대표적인 장면이라 할 수 있다.


맨시티의 히어로는 역시 다비드 실바였다. 특유의 테크닉과 창의적인 전진 패스는 수차례 맨유의 포백을 위협했다. 또한 깔끔한 세트피스로 레스콧의 첫 골을 멋지게 어시스트 한다. 허나 후반전 맨유의 클레버리의 대 활약과 안데르손의 부활로 인해 점유율 자체를 뺏기며 후반엔 이렇다할 활약을 보여주진 못한다. 그래도 맨시티에서 공을 잡았을 시 차후의 동작이 가장 기대되는 선수인 것만은 확실하다.

야야 투레는 자신이 왜 '얼굴 긴 액션배우'에게 밀리며 바르셀로나에서 내쳐졌는지를 여실히 증명했다. 비에이라를 연상케하는 볼 키핑과 탱크같은 이선침투 그리고 벼락같은 슈팅을 자랑하지만 상대의 중원에서의 저항이 거세지면 전혀 활로를 찾지 못한채 우왕좌왕 하는 모습은 여전했다. 이 날도 전혀 모습을 찾기 힘들었다.

공격수의 무덤(?) 맨시티에서 생존한 에딘 제코는 팀의 두번째 골을 득점을 했지만 이날 역시 테베스-아게로와 힘겨운 주전경쟁을 예고했다. 큰 키를 활용한 제공권 다툼과 이선으로 빠지며 밀너, 발로텔리의 침투를 유도하는 모습을 보여주며 팀 전술에 녹아나기 위해 부지런히 노력했지만, 역시 연계플레이의 세밀함 부족과 민첩하지 못한 움직임은 최고 레벨에 도전하기엔 여전히 힘들어 보였다. 만약 후반전에 막판에 보여준 터닝슈팅이 아게로나 테베즈였으면 어땠을까 하는 생각이 든다. 물론 지난 시즌 레알 마드리드의 아데바요르와 같이 전술적으로는 확실히 가치가 있는 선수이기 때문에 쉽사리 '팽'당하지는 않을 것이다. 리차즈는 애쉴리 영을 시종일과 완벽히 제압함과 동시에 압도적인 피지컬을 바탕으로 세트피스 상황에서 위협적인 모습을 보여주었다.


[사진 출처는 게티이미지입니다~]