관련기사: http://news.naver.com/main/read.nhn?mode=LSD&mid=sec&sid1=102&oid=001&aid=0006545366

기사에 나오는 에릭 야마모토 교수는 일본계 미국인으로서 태평양 전쟁이 발발했을 당시 미국 본토에서 일본계 미국인들을 강제 수용했던 사건에 대해서 헌법에 위배된다는 미국 대법원의 판결을 받아내고 배상을 이끌어 낸 변호인단 가운데 한 사람입니다.

지난 주 저분들이 제주도에 왔을 때 한 차례 지역 방송에 출연을 했고 다음날 위 기사의 포럼에서 위의 내용을 발표했었습니다. 저는 방송 토론과 포럼에 모두 동시통역으로 참가해서 저 분의 의견을 들을 기회가 있었습니다. 야마모토 교수의 의견은 "미국이 제주 4.3 사건에 분명히 일정 부분 책임이 있으며 만약 미국이 자신들의 책임을 인정하고 화해와 배상의 과정에 참여하지 않는 한 제주 4.3 사건은 완전하게 해결된 것이 아니다"라는 것이었습니다.

즉, 미국이 제주 4.3 사건 당시 한국군이나 경찰을 충분이 통제할 수 있는 위치에 있었음에도 불구하고 양민 학살을 승인 내지는 방조, 묵인한 책임이 있으며 이는 미국이 공산주의의 확산에 대한 우려가 지나쳤던 나머지 과민 반응을 보인 것이다는 주장이었습니다. 미국이 자신들의 책임을 인정하고 사과하며 배상과 관계 복원 그리로 아픈 상처의 치유에 동참한다면 그 자체로서 민주주의와 인권에 헌신하는 미국의 위상도 더 높아질 것이라는 주장도 하였습니다.

물론 패널로 토론에 참가한 사람들 가운데서는 현재의 박근혜 정부하에서 미국에 대한 사과와 배상 요구가 과연 이루어 질 수 있을 것이며 요구한다고 한들 미국이 과연 그것을 수용하겠는가에 대한 회의적인 시각도 없지 않았습니다. 괜히 뜬구름 잡는 소리만 해서 유족들에게 더한 아픔을 주게 되는 건 아닌가 하고 우려하는 사람들도 있었고요.

저도 야마모토 교수의 주장에 드는 의문이 어쨌든 미국 군인들이 직접 양민 학살에 참가한 것은 아니고 굳이 따지자면 지켜보고 묵인한 입장이라고 해야 할 텐데 그것만 가지고 미국도 책임이 있으니 사과와 화해, 치유의 과정에 동참하라고 요구할 수 있을까? 하는 생각이 들더군요. 더군다나 일본계 미국인을 감금한 문제나 하와이 원주민들에게 나라를 빼앗은 것에 대한 공식적인 사과를 한 경우가 있다고는 하지만 그건 모두 자국민들에게 일어났던 일이고 이건 멀리 떨어져 있는 작은 섬에서 벌어진 일인데다 본인들이 직접 행한 일은 아니라는 점에서 앞의 두 경우와는 좀 상황이 다르지 않나 싶기도 했구요...물론 당시 미군의 자료를 보면 미군 측에서 제주도에서 벌어지고 있는 일련의 사건들을 일일 정보보고, 주간 정보보고, 월간 정보보고의 형태로 소상하게 파악하고 있었던 것은 부인할 수 없는 사실인것 같습니다...

하지만 야마모토 교수는 확고하게 미국 책임을 물을 수 있으며 또 제주 4.3의 완전한 해결을 위해서는 반드시 그래야만 한다는 주장을 굽히지 않는 것 같았습니다. 과연 제주 4.3에 대해서 미국에 책임을 물을 수 있을 지? 하다못해 미 대통령의 유감 표현이라도 이끌어 낼 수 있을지?...현 정부 하에서 그러한 방향의 운동을 진행할 수 있을지...여러가지 생각이 들었던 한 주 였습니다...