작년부터 대형 서점 건강, 의학 관련 분야에서 베스트셀러에 올라있는 책이 있습니다. 의학 칼럼니스트를 자처하는 허현회 씨가 쓴 "병원에 가지 말아야 할 81가지 이유"라는 책입니다. 베스트셀러에 올라와 있길래 그래도 그럴듯한 내용의 책인가보다, 그냥 흔한 건강 관련 책인가보다 하고 생각했는데, 이 책을 쓴 작가의 트위터를 보고 경악을 금치 못 하여 이렇게 글을 쓰게 되었습니다. 책 홍보하기 위해 책 내용을 트위터로 알리기 시작한 모양인데, 덕분에 이 책이 얼마나 엉터리인지를 알게 되어서 그 내용들을 인용해서 소개해 보고자 합니다.
미리 얘기하자면, 과학적이지 못 한 근거를 바탕으로 주류 의학과 의사들에 대해서 무조건적인 비판을 하는 내용일 뿐이며, 그 근거라는 것도 대부분 엉터리입니다.

"술을 마시면 위장이 상하고 위암과 간암으로 발전하는 까닭은 술 때문이 아니라 숙취해소제인 아스피린이나 타이레놀의 부작용 때문이다. 이 약물의 주성분인 아세트아미노펜은 간에서 시토크롬 P450에 의해 독성이 강한 벤조퀴논으로 변해면역체계를파괴하기때문이다."
-> 도대체 어느 미친 의사가 숙취해소제로 아스피린이나 타이레놀을 쓴다던가요? 알콜로 인해 간 효소가 활성화된 상태에서 타이레놀 등을 복용할 경우 과도한 대사로 간에 치명적인 영향을 미치는 것은 의학 지식이 조금이라도 있으면 다 아는 것입니다. 그런데 이 작가는 숙취해소제로 타이레놀을 쓴다는 말도 안 되는 소리를 하고 있습니다.

"담배가 폐암을 비롯해 각종 질병의 원인이라는 현대의학의 주장은 과학이 아니라 미국식 청교도 이데올로기일 뿐입니다. 담배가 질병을 유발한다는 과학적인 증거는 단 한번도 밝혀진 적이 없는 가설이지요. 60년간 가설이 입증되지 않으면 폐기돼야 합니다."
-> 담배로 인한 폐암 발생은 역학 연구를 통해 다 밝혀진 것인데 이 작가는 담배는 천연의 약초라고 주장하고 있습니다. 폐암 환자에서의 흡연 과거력 뿐 아니라 흡연자의 폐암 발생률에 대한 전향적인 연구까지 다 이루어진 상황에서 무슨 생각으로 흡연과 폐암의 연관성을 부인하는 것인지 의문입니다.

"우리나라에서도 1999년 9월에 담배소송이 제기됐으나 2007년 “폐암과 담배와의 인과관계가 인정되지 않는다.”는 이유로 원고 패소판결이 났고, 이어서 원고들은 항소했지만, 2011년 2월 15일 항소심 법원 역시 원고패소판결을 내렸다. 항소심은 “폐암과 담배와의 일반적인 인과관계는 인정되지만 개별적인 인과관계는 인정되지 않는다.”고 패소 이유를 설명했다. 다시 말해 “담배가 폐암을 유발한다.”는 주장에 대해 인과관계(과학적 증거)는 인정되지 않는다는 말이다."
-> 폐암과 담배의 (과학적으로 밝혀진) 일반적인 인과 관계는 인정된다고 법원에서 분명히 밝혔음에도 불구하고, 이 작가는 단지 개별적인 인과 관계가 인정되지 않는다고 하여 원고 패소 판결을 내렸다는 점을 들어 "담배가 폐암을 유발한다"라는 주장의 과학적인 근거가 없다고 주장합니다. 과연 이 작가가 한글을 제대로 해석하는 능력이 있는지 의문이 들게 만드는 발언입니다.

"소아마비 백신 개발자인 조너스 솔크는 백신의 특허기간이 끝난 다음인 1977년 9월, 의회에서 이렇게 증언했다. “1970년대 초 미국에서 발생한 소아마비의 대부분은 바이러스 때문이 아니라 백신의 부작용이 원인이다.”"
-> 전형적인 날조입니다. 조너스 솔크는 살아 있는 병원미생물로 만든 생백신으로 인해서 오히려 소아마비가 발생할 수 있다고 밝히긴 하였지만 그것은 소아마비 백신의 위험성에 대해서 논하고자 한 것이 아니라 그러므로 사백신을 사용하는 것이 더 안전하다는 것입니다. 조너스 솔크는 분명히 생백신을 투여하는 것이 소아마비에 대한 예방 효과가 있다고 밝혔음에도 이 작가는 그 발언 중 일부만을 편집하여 자기 주장의 근거로 사용하였습니다.

"백신이 개발되기 전인 1930년대 이전에는 마비 환자는 거의 없었습니다. 마비 환자는 사백신이 개발된 1960년대부터 급증하지요. 사백신을 개발한 조이너스 솔크도 1973년 미의회에서 마비환자는 백신의 부작용때문이라고 인정했고요."
-> CDC 홈페이지만 들어가봐도 이 주장이 허구라는 것을 알 수 있습니다. 1940년대 말에서 1950년대 초 사이에 미국에서만 35000명이 소아마비로 불구가 되었다고 서술되어 있습니다. 그리고 1979년에 소아마비가 박멸되었다고 서술되어 있습니다. 1960년대부터 마비 환자가 급증하였다는 것부터가 허구이며, 마비가 백신 때문이라면 백신 접종 후 마비 환자가 줄어든 것은 뭘로 설명하려는 것일까요?

"'병원에 가지 말아야 할 81가지 이유'에 자세하게 서술돼 있습니다. 물론 근거도 제시합니다." "자료가 너무 많습니다."
-> 주장에 대한 근거를 제시해 보라고 하자 이렇게 답합니다. 자기 책을 레퍼런스로 들이민다는 것이죠. 그리고 그 책은 뭘 인용한거라고 물어보자 자료가 너무 많다고 합니다. 이거 개그인가요?

"백혈병을 비롯해 모든 암과 기타 각종 질병에 대해 항암제, 방사선, 합성약을 사용하지 않고 천연음식, 천연소금, 천연생수, 침, 듬 등 자연의 방법으로 면역력을 회복시키면 현대의학의 치료에 비해 월등히 치료효과가 좋습니다. 고통없이, 저렴하게!"
-> 이 작가는 천연물로 병을 치료해야 한다고 주장합니다. 그렇지만 과연 그로 인한 합병증이 생길 때 무슨 책임을 질지는 의문입니다.

"사실 우울증이나 집중력결핍증 등은 약과 아스파탐의 부작용으로 일어나는 이상 증상인데 이를 치료한다며 다시 합성 마약인 암페타민을 처방하는 것은 치료가 아니라 폭력이다. 병원에 가지 말아야 할 81가지 이유 중에서"
"웰부트린, 팍실, 프로작 등 우울증치료제에는 합성 마약인 암페타민이 들어 있습니다. 따라서 마약의 금단현상으로 자살, 살인 등의 폭력증상이 나타납니다. 우울증은 심신을 평안하게 하면서 천연음식, 소금, 생수 등을 충분히 섭취하면 쉽게 치료됩니다."
-> 우울증 치료제로 사용하는 약의 명칭을 다 얘기해 놓고 거기에 암페타민이 들어 있다고 주장합니다. 약전을 아무리 봐도 그런 성분이 없다고 해도 거짓말이라고 합니다. 도대체 제약사가 숨기고 있고, 의사들도 전혀 모르는 사실을 이 사람은 어떻게 알고 있는 것일까요?

"천연과 합성은 분자구조만 유사합니다. 그러나 분자크기, 분자모양 등은 전혀 다름니다. 그걸 손대칭이라고 합니다. 따라서 천연 에틸카바메이트와 합성 에틸카바메이트는 전혀 다른 물질이지요. 천연은 인체에 아무런 해를 미치지 않습니다."
-> 개인적으로 화학을 잘 몰라서 이걸 알아듣기 쉽게 설명하기는 어려운데, 손대칭이라고 해서 분자의 크기가 다르다는 것에서 웃고 지나가시면 됩니다.

제가 대충 찾아본 정도만 해도 이 정도입니다. 이 작가의 결론은 현대 의학은 신흥 종교일 뿐이며, 전통 의학과 천연물을 통한 치료로 건강을 회복해야 한다는 것입니다. 현대 의학에 한계가 있다는 것은 의사도 누구나 인정하는 것입니다. 하지만 이렇게 근거도 없이 무조건 현대 의학은 틀렸다는 주장을 어떻게 받아들여야 할까요? 거기다가 이 사람 말을 듣고 의학적 치료를 포기하여 생기는 문제에 대해서는 누구도 책임지지 않습니다. 어떻게 이런 책이 베스트셀러에 오를 수 있는 것인지, 안타까울 뿐입니다.

우연히 이 사람의 트윗을 찾아봤다가 열 받아서 쓴 글이라서 전체적인 흐름에 두서가 없음을 사과드립니다. 다만 이 작가의 주장이 얼마나 엉터리인지 단편적인 면만으로도 충분히 파악할 수 있을거라 판단되어 이렇게 쓴 것이니, 양해 부탁 드립니다. 사실은 워낙 어이 없어서 유게에 써야 할까 고민하기도 한 내용입니다.