오늘 새벽(한국시간), 리가 꼴지 사라고사의 의외의 선전에 레알 마드리드는 고전하는 듯 했지만, 올 시즌 내내 보여주었던 '막강한 후반 뒷심'으로 3-1의 역전승을 거둔다. 반면, 바르셀로나는 비야레알에게 또다시 '원정 발목'을 잡히며, 이로써 두 팀의 승점차는 7점으로 벌어졌다. 여태까지 보여준 두팀이 보여준 퍼포먼스를 감안해 볼 때 비록 리가의 반 밖에 치르지 않았지만, 사실상 우승 경쟁은 많이 레알 마드리드에게 상당히 기울었다고 볼 수 있다.



바르셀로나의 경기력 자체가 나빠진 것은 아니다. 어제 경기에서도 특유의 화려한 숏패스로 여러차례 위협적인 찬스를 만들어내었다. 문제는 이것을 확실하게 마무리해 줄 수 있는 '스코어러'가 없다는 점이다. 사실 지난 엘 클라시코에서도 수비수인 푸욜, 아비달, 알베스의 골이 없었다면 승리는 레알에게 넘어갔을 것이다. '진정한 강팀은 엉망인 경기력에도 골을 넣어 이기는 팀이다'라는 말이 있듯이 어쨌든 축구는 골을 넣어야 하는 경기이다. 따라서 '골게터 부재'의 주요 원인인 다비드 비야와 페드로의 부상은 더욱 뼈아프게 느껴진다. 지난 10-11시즌 후반기에 찾아온 비야와 페드로의 동반 부진으로 인해 바르셀로나는 전반기와 같은 '막강함'을 보여주진 못했던 역사가 있다. 물론 '우승하는 팀'들 만이 보여주는 '꾸역 본능'을 계속해서 시전하며 더블의 위업을 달성했지만(그리고 운명과도 같이 비야와 페드로는 챔스 결승전에서 화려하게 '복귀(?)' 한다).



어쨌든 한 경기만 놓쳐도 승점차가 벌어지는 현 프리메라 리가의 우승경쟁에서 '꾸역 본능'만으로 우승하기엔 분명한 한계가 있다. 이러한 바르셀로나의 공격력 문제를 해결하기 위하여 많은 사람들이 '수비수 영입'을 외쳤음에도 불구하고, 펩 과르디올라 감독은 여름 시장에서 쓸 수 있는 모든 금액을 투입하여 산체스와 파브레가스를 영입하여 공격쪽에 날카로움을 보강했다. 산체스와 파브레가스는 금방 팀내 적응하며 지금까지 괜찮은 활약을 펼치고 있다. 하지만 이 두 선수가 과르디올라가 '원했던 수준'만큼의 활약, 즉 지난 시즌 초반에 비야와 페드로가 보여주었던 활약만큼을(더 멀리가면 예전에 앙리와 에투가 보여주었던) 해주고 있는가라고 한다면 대답은 'NO!'이다.



산체스의 경우는 부상으로 인해 활약의 맥이 자꾸 끊기다는 것이 아쉽다. 시즌 2R 레알 소시에다드 전에서 장기 부상을 당한 후 복귀해 컨디션을 한참 끌어올리고 있던 도중에 다시 레알 마드리드 전에서 어깨탈구의 부상을 당했다. 물론 예상보단 큰 부상이 아니라서 비야레알전 벤치 스타트를 할 수 있었지만, 앞서 말했듯 한 경기도 놓칠 수 없는 현 바르셀로나의 상황에서는 지금과 같이 몇 차례 맥이 끊기는 것조차 상당히 아쉽다. 파브레가스는 아직도 본인에게 최적화 된 역할을 찾지 못하고 있는 점이 눈에 띈다. 'False nine'이라 불리우는 공격적인 롤을 맡으며 순간적인 이선침투에 이은 득점과 도움을 상당히 많이 기록했지만(14골 11도움), 역시 '전문 공격수'가 아닌지라 밀집된 상대 진영으로 침투했을 시에 '볼 키핑'에 대한 약점도 두드러지게 보인다. 즉 탁월한 센스와 깔끔한 마무리를 보여주고는 있지만, 그가 리가에서 '꾸준하게' 득점포를 가동해 줄 수 있을 것인가에 대해선 물음표가 따른다.



흥미롭게도 현재의 이러한 바르셀로나의 상황은 10-11 시즌 이맘 때쯤 보여준 레알 마드리드의 상황과 상당히 유사하다. 당시 레알 마드리드도 주포였던 곤살로 이과인의 장기 부상과 카림 벤제마의 계속된 부진으로 인하여 호날두 의존도가 매우 높던 상황이었으며, 호날두의 득점포가 가동되지 않았던 알메리아, 오사수나, 데포르티보전 에서 의외의 일격을 당하며 바르셀로나의 고공 승점 행진을 지켜만 봐야 했다.



물론 바르셀로나에게도 전혀 희망이 없는 것은 아니다. 리오넬 메시가 건재하고, 산체스가 예상보다 빠르게 복귀했다. 페드로는 지난 엘 클라시코에서 보여주었듯, 꽤나 오랜기간 부상으로 인해 쉬었음에도 불구하고 실전 감각에 전혀 문제가 없어보였으며, 시즌 아웃 판정을 받은 다비드 비야가 '나이에 맞지않은(?)' 빠른 회복으로 가벼운 훈련을 시작하며 조기 복귀를 바라보고 있다.



하지만 현재까지 모든 상황은 레알 마드리드에게 웃어주는 것이 사실이다. 현재 최고의 폼을 보여주고 있는 스트라이커 두명(곤살로 이과인, 카림 벤제마)을 여유롭게 로테이션으로 돌리고 있으며, 전력 외로 분류되던 하밋 알틴탑과 그라네로의 최근의 좋은 활약 또한 시즌 후반까지 계속되는 빡빡한 일정에 분명히 큰 힘이 되어줄 것이다. 무엇보다도 주목할만한 점은 전반기에 부진했던 카카와 외질이 동시에 살아나고 있다는 점이다. 두 선수 모두 그 동안 엘 클라시코에서 부진한 활약으로 일관했었지만, 지난 주중에 보여준 뛰어난 활약을 지난 사라고사 홈 경기까지 이어나간 점으로 보아 앞으로의 경기력 또한 계속해서 올라올 것이라 예상된다.



그 동안의 언행과 재계약에 대한 태도 등을 보았을 때, 이번 시즌이 바르셀로나에서의 마지막이 될 가능성도 있는 과르디올라가 '골게터'의 부재라는 악재를 견뎌내고 다시한번 리가 우승하며 마지막 '정점'을 찍을 수 있을지는 올 시즌 프리메라 리가를 지켜보는 주요한 관점 포인트가 될 것이다.