예전에 이천수를 참 좋아했습니다. 지금도 저의 홈팀인 인천에 와서 쏠쏠한 활약을 해주는 것에 대해 매우 만족하고 있네요.


번뜩이는 재능 외에 통통튀는 성격은 당연히 매력적인 요소였고, 축구팬으로써 가장 중요했던 점은 바로 그의 독기가 아니었나 싶습니다. 누구보다 지기 싫어하는 성격이 강했던 그는 특유의 독기로 자신의 단점을 보완해가며 점차 좋은 선수로 성장해 나갔습니다. 프리킥이 약하다는 말에 킥력을 보완했으며, 드리블이 길다는 지적에 간결한 2:1 패스 위주의 측면 돌파로 스타일을 변화시킵니다. 미디어에 밝혀진 모습의 이면인 외로움을 많이 타는 성격과 의외의 소심함으로 인하여 두 번의 유럽진출이 실패했다는 점을 제외하면, 꽤나 성공적인 선수 커리어를 보냈지요.


그에게 가장 아쉬운 점이 있다라고 한다면, 경솔한 성격이 아닌가 싶습니다. 본인의 의도인지 아닌지 모르겠지만 어디서나 튀는 성격 탓에 잦은 비판(비난)에 시달렸고, 따라서 때론 경솔한 행동이 많이 나왔습니다. 이런 행동들은 비판의 목소리가 더욱 높아지는 악순환의 반복이 되었고, 결국엔 2009년 전남 드래곤즈 사건으로 곪아왔던 모든것이 터지게 되지요.


사실 데뷔 이후 09년까지 이천수는 쉴 틈이 없었습니다. 고교시절 부터 국가대표팀에 오르내릴 정도로 초특급 유망주의 대우를 받았으며, 만 20세의 약관의 나이에 02년 대표팀 4강의 주역 멤버가 됩니다. 이후 한국인 최초 프리메라 리가 진출(그것도 당시 레알에 이어 준우승을 차지했던 소시에다드)과 실패, K리그에서 사기유닛으로 화려한 부활과 06년의 프리킥 득점. 07년 네덜란드 진출과 수원 리턴, 그리고 실패. 최후의 전남 드래곤즈 사태까지. 대표팀 일정이 현재보다 더 타이트하게 돌아갔던 당시에 중간중간의 대표팀 일정을 생각하면 그야말로 약 7~8년 동안 그 어떤 선수보다 다사다난한 커리어를 쌓아왔다고 볼 수 있습니다.


그 과정에서 그에 대한 미디어의 주목은 계속되어왔습니다. 어렸을 때부터 화려한 스포트라이트만 받았던 그에겐 자신을 돌아볼 여유가 없었으며, 그런 자신이 무엇을 잘 못했는지, 어떤 점이 과연 문제였는지 돌아볼 틈조차 없었다고 생각합니다.


저는 기성용을 보며, 과거 이천수가 생각이 납니다. 어렸을 때 부터 화려한 데뷔와 주목, 당돌한 성격, 그리고 올림픽 4강과 월드컵 16강, EPL에 성공적인 안착등은 25세의 '한국'선수가 쌓을 수 있는 최고의 커리어들이며, 그 동안 대표팀 축구를 논할 때 그가 주목받지 않은 적이 없었습니다. 그러나 때론 그의 경솔한 행동들은 언론의 도마위에 올라갔었고, 찬사를 받은 만큼 또한 많은 비판을 받아왔습니다. 아마 해외 생활의 외로움과 겹쳐 그에게 그 동안 많은 심리적인 요동이 있어왔을 것이고, 그것은 다시 재차 경솔한 행동으로 이어지는 악순환의 반복이라고 생각합니다.


기성용의 이번 '뒷담화' 사태는, 이천수의 전남 드래곤즈 파동 이상의 사건이라고 생각합니다. 이천수의 행동은 프로로써 계약한 직장에서 부린 난동이기에 개인의 차원에서 해석이 가능합니다. 다만 그 동안 쌓아온 행적과 더불어 사건의 정도가 심했기 때문에 국민적인 비난을 받고 당분간 국내 무대에 들어올 수 없었던 것이지요. 그러나 기성용의 경우는 본인이 개인적인 계약관계가 있고, 임금을 지불받는 '프로팀'이 아니라 국가의 명예를 걸고 뛰는 국가 대표팀에서 벌어진 것입니다. 이러한 국가 대표팀의 명예를 실추시키고 팀의 단합을 깨는 행위는 당연히 협회차원에서 일정 기간 출전 정지 등의 중징계를 가해야 하는 것이 마땅합니다.


저는 기성용이 이러한 중징계를 겸허하게 받아들이고, 잠시 여론과 거리를 두며 생각을 정리할 시간을 가졌으면 합니다. 숨가쁘게 달려온 이천수가 더 이상 미디어의 주목을 받지 않은 4년이란 시간 동안, 그에겐 많은 변화가 있어왔습니다. 프로로써 어떠한 행동을 해야하는지 깨달았으며, 국민들에게 사랑을 받는 다는 것이 얼마나 감사한 일인지를 느꼈습니다. 2013년, 지금 이천수가 복귀한 지는 반년밖에 되지 않았지만 그는 현재 멋진 프로의 모습을 보여주고 있습니다.


어찌보면 이천수와는 달리 이러한 일련의 사건이 25세라는 젊은 나이에 찾아온 기성용에겐 새로운 기회가 될 수 도 있습니다.


대표팀에 대해서, 월드컵에 대해서, 그리고 국민 여론에 대해서, 자신의 위치에 대해서 다시한번 돌이켜 보는 시간을 가졌으면 합니다. 대표팀에 선발된다는 것 자체가 얼마나 영광스러운 일인지, 월드컵이란 대의를 앞두고 대표팀의 단합이 얼마나 중요한지, 그리고 국민 여론이 왜 자신에게 등을 돌리는지, 대표팀 감독이 어떤 위치이고 자신이 어떻게 처신해야 하는지 등에 대해서 말이죠. 그리고 어떠한 외부 반응에도 흔들리지 않고 자신을 다져나갈때의 더욱 성숙해진 기성용의 모습을 기대합니다.



P.S)

글의 내용과는 전혀 무관한 내용일 수 있고, 사생활적인 부분이라 매우 조심스럽지만....

사실 여배우와의 결혼 또한 어느정도 불안해 것이 사실입니다.

그 동안 기성용이 보여준 행동 패턴과
9년 차 연애 후 이별한 여성의 외로움
더불어 7개월간의 짧은 long distance 연애 후 초고속 결혼

사실 둘다 배우와 선수로썬 절정을 달릴 연령대인데 반해 한 쪽은 분명히 자신의 커리어를 일정부분 포기해야 하는 상황

이 모든것이 최근의 행동의 연장선상이 되지 않고 행복한 결혼 생활이 되길 기원합니다.