이전에 JPOP에 대해 제가 어제 쓴 글이 있습니다.
이번에는 그 JPOP에서 가장 큰 영향력을 가지고 있다고 해도 과언이 아닌 일본의 AKB48이라는 그룹에 대해
1개월 동안 지켜보고 그 생각을 써봅니다.

한때는 철저한 비주류였고 모든 이들에게 손가락질 받았던 AKB48은 몇 년 뒤 일본 문화의 상징급으로 성장한 여자 아이돌 그룹입니다.
이들은 일본 가요계의 왠만한 차트는 전부 상위권을 갈아치우고 있으며(2013년까진 확실히 그랬는데 요즘은 모르겠습니다)
일본이라는 나라 하나에서만 AKB48을 그대로 본뜬 이른바 자매그룹까지 여럿 등장할 정도로 일본 내에서 그들이 가지는 파급력은 상당합니다. 단순히 아이돌그룹을 뛰어넘어 걸어다니는 중견기업 수준이라고 봐도 되는 수준입니다.
한국으로 따지면 90년대 후반에 개그맨 김국진씨가 전성기를 누렸을 때의 모습을 생각하시면 됩니다.(이렇게 적습니다만 당시 김국진씨의 국내에서의 파워도 저 AKB48의 파워에 비하면 정말 애들 장난 수준인것 같습니다)

처음부터 AKB48이 내세웠던 모토는 '실력은 미숙하지만 일반인들에게 더욱 가까이 갈 수 있는 아이돌'입니다.
실제로 AKB48은 일본 내에서의 명성에 비해 가창력과 안무가 다른 아이돌그룹에 비해 너무 떨어진다는 지적을 매일같이 받고 있으며 일본 내에서도 그들을 좋아하지 않는 대중들은 뮤지션 대접도 안해줍니다. 이들이 발표하는 노래들도 별거 없습니다. 이들의 수준과 이미지에 맞는 노래를 만들어야 하다 보니 작품성도 거기서 거기입니다. 과거 일본 가요계에서 내노라하던 뮤지션들의 주요 히트곡에 비하면 비교도 안되는 수준입니다.(그래도 사랑스런 포츈쿠키인가 하는건 낫더군요. 이들의 실력을 감안해도 충분히 히트를 칠 가치가 있다는 느낌? 물론 그걸 만든 작곡가와 작사가가 잘만들었다는 거지 AKB48이 그 노래를 정말 잘해서 좋다고 하는건 아닙니다.)

이렇게까지 보면 보통이면 실력있는 다른 경쟁자들에 의해 금방 도태되고 사라지는게 당연한 아이돌이지만... 이들이 일본 가요계의 주류로 치고 올라가는데 성공했던 이유는 기존 일본 뮤지션들같이 가창력과 질로 승부하는 것이 아닌, 바로 특정 그룹들(오타쿠)을 대상으로 한 마케팅 전략이라고 봐야 합니다.
이들이 인기를 이어가는 주요 전략인 '자신들이 가는 곳에 고객들이 직접 와주면 멤버들과 악수를 하고 그 악수를 함과 동시에 자신들의 CD를 주고 그 CD안의 악수권을 줘서 매출을 올린다'가 이들의 핵심입니다. 자신들을 지지하는 팬들이 자신들을 위해 돈을 쓸 수 밖에 없게끔 유도하고 기존의 친근하다는 컨셉을 바탕으로 악수회를 자주 열면서 AKB48을 위해서라면 돈을 아낌없이 쏟아붇는 많은 오타쿠들에게서 돈을 버는 것이 그들이 전략인거죠.
그런데 이러한 상술을 쓰는 것이 일본 가요계에서 대세가 되버리고 실력있는 가요계 신인들은 AKB48의 상술로 인한 음악 차트 독점으로 인해 제대로 빛조차도 못보고 있는게 현실입니다. 이들이 만든 부작용이 만만치 않은 셈이죠.

처음에는 이 AKB48은 일본이라는 특수한 사회와 특수한 환경이 있었기 때문에 성공한 그룹일 뿐이라고 생각을 했는데, 중국과 동남아시아에서도 AKB48의 자매그룹이 탄생하고 이들이 적잖은 성공을 거두자 생각을 바꿨습니다. 참고로 AKB48을 처음으로 기획한 분은 현재 동아시아 여러 나라에(대한민국 제외) AKB48의 자매그룹을 확산시킬 계획을 가지고 있다고 합니다. AKB48이 인식과는 다르게 일본아니면 통하지 않는 그룹은 아니라는걸 보여주고 있죠.

한국이라면 과연 제2의 AKB48이 탄생해서 일본과 같은 사례를 만들수 있을까 생각을 해봤습니다. 그리고 내린 결론은 '충분히 가능하다'입니다.
이렇게 결론을 내리게 된 결정적 근거는 아프리카TV를 통한 많은 BJ들의 '별풍선을 얻기 위한' 상술과 행동들입니다. 사실 AKB48은 국내 소녀시대나 AOA같은 아이돌보다는 이쪽에 더 가깝습니다. 대중이 아닌 특정 그룹들만을 타겟으로 해서 그들에게서 돈을 버는 그런 목적을 가지고 있거든요. 그런데 이 아프리카BJ들 중에서 AKB48이 하는 상술과 거의 비슷한 행동을 온라인에서 하는 이들이 많고 이들 중 많은 BJ들이 엄청난 돈을 벌어들이고 있습니다. 국내에서 AKB48같은 그룹이 탄생하고 이들이 성공한다. 이 아프리카BJ들이 따로 단체나 그룹을 만들고 그들이 자신들의 주 고객층들을 대상으로 상업적으로 성공한다고 하는 것과 같은 이치입니다.

개인적으로 AKB48의 대성공이 일본 가요계에 순작용보다는 부작용을 훨씬 많이 가져다 주었다고 판단하는 지라 이들을 롤모델로 한 그룹이 우리나라에 탄생하는걸 정말 우려하고 안좋게 보는 1인입니다...