"헌법 정신에 의거해서 법 절차에 따라 엄정히 수사하겠다"는 뜻을 밝힌 걸 보면, 신임 검찰총장은 대통령의 의중대로 조국 장관 수사를 멈추거나 늦출 의지는 전혀 없는 것으로 보인다. 이런 폭주기관차를 멈추려면 방법이 많지가 않다. 우선 대통령의 인사권을 행사해서 윤 총장을 해임하는 방안을 검토해볼 수 있다. 하지만 이는 불가능하다. 검찰청법 37조에서 검사의 신분 보장을 명시하고 있기 때문이다. 단서 조항이 있기는 하다. '탄핵이나 금고 이상의 형을 선고받은 경우를 제외하고'이다. 금고 이상의 형을 선고받으려면 기소해서 형사 재판에 올려야 하는데 안타깝게도 총장에게는 일단 드러난 죄상이 없다. 기소독점주의에 의해 검찰이 기소하므로 그 수장인 검찰총장을 기소하는 건 요원한 일이 아닐 수 없다.

그렇다면 방법은 하나밖에 없다. 탄핵이다. 헌법과 법률은 탄핵의 요건을 '그 직무집행에 있어서 헌법이나 법률을 위반한 때에는 국회는 탄핵소추를 의결할 수 있다'고 말하고 있다. 물론 국회재적의원 3분의 1의 발의와 2분의 1 이상의 찬성이 있어야 하고 헌법재판소가 판결해야 하지만 그런 것은 사소한 난관에 지나지 않는다. 엊그제 서초동에 모여 검찰 개혁을 부르짖은 집회 인원이 200만명을 넘는다는데, 국민의 표를 먹고 사는 국회의원이 여당 소속이든 야당 소속이든 이런 시대적 요구를 거부할 수가 있을까? 대통령이 속한 더불어민주당의 의석수는 128석으로 발의에 필요한 3분의 1 이상을 훌쩍 뛰어넘는다. 이런 천재일우의 기회가 다 주어졌는데 대통령은 무엇을 주저하는가? 이미 재적의원 3분의 2를 모아 현직 대통령을 권좌에서 끌어내린 촛불의 기적이 3년 전이 아니었는가?

대통령은 본인이 옳다고 생각하면 입 아프게 말로 싸우지 말고 당당하게 법적 절차를 밟으면 될 일이다. 조국 장관이 수없이 밝히지 않았는가? 본인이 주위를 살피지 못한 잘못이 있을 뿐 법적 책임을 질 일은 하지 않았노라고. 이렇게까지 길이 주어졌는데도 대통령이 회피하고 장외에서 언론전에만 몰두한다면, 검찰 개혁이라는 시대 정신은 자기 사람 챙기기에 묻어버렸다고 말해도 과언이 아닐 것이다.