제가 불교계에 오래 몸 담지는 않았지만, 스승님 따라 수행하면서 몇 스님을 뵌 적이 있는데,

정말 독특한 스님이 있었습니다.

이 '독특함'을 설명하려면 현재 한국불교계라는 배경을 알아야 하는데,

10년 전부터 승려가 되는 숫자도 줄어가기 시작했지만, 승려가 되는 나이도 점점 올라가기 시작했습니다.

요즘에는 보통 30대 중반부터 40대 중반이 출가하시는 분들이 많으시고, 20대는 정말 찾기 힘듭니다.

간혹 서울대생등이 출가한다는 소식이 신문에 실린 걸 본적이 있는데, 실제로 그렇게 많지는 않습니다.

근데 이 스님의 출가나이는 15이었습니다.

스님 중 10대가 없는 것은 아닙니다. 절에서 자라고 뒤따라 출가하는 사람도 있는 경우가 있기 때문인데,

이 스님은 그냥 부모님 밑에서 자라다가 출가했습니다.

왜 출가했느냐라고 물어봤는데, 애들이랑 도저히 대화할 수가 없어서라고 했습니다.

자기는 이 이야기를 하고 싶은데, 동급생들은 다 다른 이야기를 하고 있다는 것이지요.

그래서 부모님한테 "나 출가하겠다"라고 했다고 하더군요, 부모님은 신심깊은 불자이셔서 허락했고,

바로 선방에 들어가 앉았다고 합니다.

제가 이 스님이랑 같이 살아볼 기회가 있었는데, 어리긴 어린데, 분위기가 엄숙했던 게 기억이 남습니다.

잘 웃는 편인데, 끊임없이 공부할려고 하는 게 눈에 보일 정도로 열심히 했습니다.

제가 한번 계속 이 공부 하실거냐고 물어본 적이 있는데 " 이 공부 빼고 다른 걸 생각해본 적이 없다"고 하더군요.

그 스님 생각하면 전생에 무슨 공덕을 지었기에 저렇게 이른나이에 출가햇으며, 바로 공부하려는 마음에 안착했을까 하는 생각에

진짜 "천재"구나 싶었습니다.

티벳 같은 불교국가는 보통 10세 전후로 출가합니다. 보통은 부모님이 아들 중 하나는 출가시키는 풍토가 있기 때문이지요. 린포체 같은 큰스님이 될 애들은 태어날 때 부터 데려와서 키우지요.

10세 전후로 출가하는 스님들은 2년은 사찰 의례나 생활 규범을 배우고 한 10~15년은 경전을 배우고, 그 후 "게쉐"가 되는 시험을 보는데

경전을 완전히 숙지하고 있어야 통과할 수 있는 시험입니다. 일단 외워야하고, 혼란한 상황에서도 그 구절과 해석을 정확히 내야할 줄 알아야 하죠.

보통 이 시험에서 통과한 스님은 '게쉐'라고 경전을 가르칠 자격을 줍니다. 통과못한 스님들은 그냥 사찰 살림 맡으면서 평생 살거나,

개인적인 스승을 만나서 수행하거나 하지요. '게쉐'중에서도 포교할 스님이 있고, 똑같이 스승 찾아가서 "무상요가"를 배우는 은둔승이 되시는

분도 계십니다.

즉 10세 전후로 출가해야 25세까지 경전을 마스터하고 10년정도 수행을 해야 35세~40되면 사람들에게 불교를 가르칠 수 있는 스승이 되는 것 입니다.

이 것을 제외하고서라도 동진출가는 중요합니다.

한번이라도 성행위를 한자와 성행위를 한번도 안한 자의 차이는 이외로 큽니다.

음욕에 별로 마음이 없는 십대 때, 스승의 가르침을 들으면서 몸과 마음을 천천히 정화해 나아가는 수행을 하면,

20대때 치성하게 오르는 음욕이라는 관문도 별 탈없이 넘어갈 수 있지요.

이런 "동진"의 중요성을 알기에 한국같이 불법의 토대가 약한 곳에서 그것도 절집에 산것도 아닌 자진해서 출가했다는 스님이

정말 대단하다고 느껴졌습니다.

마치 깨달음을 성취하기 위해 태어났다고 해야할까 싶을 정도로.

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대중적으로 "천재"라고 이름이 붙는 사람들을 생각하면 이 분을 천재라고 부를 수는 없을 거 같긴 하지만,

마땅히 다른 단어가 안떠오르네요. 영재 레벨은 아닌거 같아서,

엄밀히 말하면 종교영역에서 천재라는 호칭이 붙을 수 있을지 의문입니다.

천재 수학자, 천재 과학자, 천재 예술가, 천재 철학자 라고 하지 천재 종교인 xxx라고 하지는 않으니까요

왜냐하면 수학이나 과학 이런 학문은 새로운 지평이나 새로운 것을 창조해 낼수 있는 영역인 반면

종교는 이미 종교 창시자가 다 끝을 내버렸기 때문일 것입니다.

시조가 "천재"라서 후대 종교인들은 그냥 시조가 체험한 것을 시조가 가이드한대로 따라가서 체험하면 되는 것이기 때문이죠.

물론 시조랑 똑같은 경계를 성취하는 것은 진짜 극악의 확률을 자랑하지만요.