요즘 부쩍 글을 많이 올려서 혼자서 게시판을 사유화(?) 하는 거 같아 먼저 죄송하다는 말씀 올립니다. 

그런데, 생각날 때마다 올리지 않으면, 나중에 또 기억에서 사라질 듯하여, 또 그때그때 느끼는 감정이 희미해지는 거 같아서 일단 느낌을 받았을 때 한번씩 글을 올리면서 다른 많은 분들과도 해당 글을 음미해보고 또 다른 많은 분들께서도 당대 지식인들의 번뇌를 함께 간접적으로 체험하는 게 좋을 듯하여 글을 올립니다.

아래 글은 최석하라는 지식인이 1906년 을사조약 직후 기고한 글입니다. 

물론 이 글이 대상으로 삼는 것은 일반대중이 아닐 것입니다. 그러나 당대 (1906년) 소위 교양인 계층에서는 유럽각국의 역사 등의 지식이 보편화되었던 것으로 보입니다. 한 가지 흥미로운 것은 1870~80년대에만 해도 교양인 계층에서 타국의 형세나 사정에 대해 논할 때 주로 춘추전국시대나 과거 중국의 역사적 사건을 기준 또는 범례로 삼는 적이 많았는데, 1890년대에 들어서부터는 부쩍 서양의 사례를 준거로 삼는 게 많다는 것입니다. 그리고 1900년대에 들어오게 되면 거의 완전 서양화(?)되죠. 즉, 어떤 사건에 대해 예시를 들 때 이제 나폴레옹이나 프랑스혁명이나 보오전쟁이나 이탈리아 통일 전쟁 등이 범례가 되었다는 말입니다. 

아무튼 아래 글도 한 번 읽어보도록 하죠.

==============================================================================

동서양을 막론하고 일방을 홀로 지켜서 자국 외에 타국이 있음을 알지 못하던 쇄국시대에는 수교할 필요가 없었으나 세운이 변천하고 문화가 발달해서 오주열국이 이웃집과 같이 상통하는 지금에는 일국의 소장이 만국균형세력에 중대한 영향이 있을 뿐더러, 우리가 이 사회에서 단독 생활을 영위할 수 없는 것과 같이 우내 열국이 각각 자국의 문명을 계발해서 국보의 발전을 경영하려면 우방의 조력을 빌리지 않을 수 없다. 이에 국제상 교제의 필요가 생긴다.

이는 금일의 형세만 말하는 것이 아니라 만국 흥망사에도 그 실례가 명백하다. 근세에 프랑스 나폴레옹이 유럽을 병탄하고자 해서 침략주의를 자행하더니, 열국이 공적으로 인정해서 연합군을 편성하여 좌공우격함에 프랑스군이 세고하여 파리 성하에서 투항하고 개세영웅 나폴레옹은 고도 중에 유수의 치욕을 당하니, 잠시 유럽의 패권을 장악하고 세계를 호시하던 프랑스의 국위는 한 번 패배로 땅에 떨어졌으니 그 형상을 어떻게 형언할까. 이 대란을 거친 후에 열국이 비엔나에 전권대사를 파견해서 회의를 열고 프랑스가 침략했던 토지를 처분하려고 할 때, 그중에 최대의 이해관계가 있던 것은 프랑스였다. 대사 탈레이랑을 파견했는데, 영국, 러시아, 프로이센, 오스트리아 등 4대강국은 이미 비밀맹약을 체결해서 회의의 전권을 장악하려고 했으니, 그 안중에 어찌 패전국의 사신이 들어오겠는가?

탈레이랑은 민활한 외교가였다. 그 기밀을 탐지하고 여러 소국의 대표자들을 규합해서 자기가 모주가 되고 회의 중 성명하기를, “본 회의에 참석한 대표자는 모두 평등하다. 나라의 대소로 인해 권리의 차별이 없고, 또 유럽 나라들은 나폴레옹과 전쟁한 것이요, 프랑스와 적대시한 것이 아니다. 현 왕은 루이18세는 정당한 국왕이니 정당한 국왕을 대표하는 탈레이랑은 다른 열강의 전권대사와 같이 대소 의건에 참여할 권리가 있다”라고 변론했다. 또 4대강국이 이해문제에 관해 각각 이견을 가지고 있음을 보고 교묘한 수단을 발휘해서 반간책을 행하여 마침내 프랑스로 하여금 이 회의에서 중대한 지위를 점하게 했다. 그래서 프랑스에 유익한 조건으로 열국과 조약을 체결하여 패전국이 도리어 국위를 표창했으니 위대하구나! 탈레이랑의 빼어난 공이여! 만약 이 사람이 아니었다면 프랑스가 어찌 금일에 저와 같은 지위를 유지하겠는가?

 이러한 실례는 유럽에만 있는 것이 아니라 인방 청국에서도 볼 수 있다. 근년에 청국이 러시아와 조약을 체결해서 요동반도를 조차지로 양여했는데, 러시아가 조약을 준수하지 않아서 동아에 일대 문제가 되었다. 마침내 일로전쟁의 참화를 양출하고 금일까지 세계열강이 주목하는 곳이 되어 장래 동양 평화와 분란의 분기점이 되는 듯하다. 이로써 보건대 외교는 국가의 생명에 관련된 대기술이다. 일보를 나가면 그 나라를 흥하게 할 수 있고, 일촌을 실수하면 그 나라를 망하게 할 수 있다. 서양 철학자의 말에 외교사상이 없는 민족은 그 나라를 보존할 수 없다고 했으니, 지극하구나! 이 말이여! 참으로 복응할만한 잠언이다. 

 아아! 동양의 대세를 조용히 생각하건대, 세계열강의 축록장이 되었으니 강자가 아니면 그 나라를 발전시킬 수 없고 능자가 아니면 그 나라를 유지할 수 없다. 강자는 무엇을 말하는가? 실력을 양성해서 외모를 막을 수 있는 자다. 그렇다면 동양민족이 되어 국가의 독립권을 보전하고자 한다면, 안으로는 정치를 혁신해서 국력을 공고하게 하며 밖으로는 다수 우방을 만들어야 그 목적을 거의 달성할 수 있을 것이다. 

 우리 한민족은 개국 이래로 대외관계가 거의 없어서 외교사상이 결핍되었기 때문에 [외인을 대하면 혹은 위축하는 마음이 생겨서 명령에 따르기만 할 뿐이며, 혹은 무단히 배척하는 마음이 생겨서 악감을 자초하니 개탄 막심이다]. 이는 다른 이유에서가 아니다. 우리 민족이 근고 이래로 국민교육이 보수적 주의를 숭상했기 때문에 국민의 정신이 소극적으로 향해서 이러한 결과에 이른듯하다. 지난 일은 논할 수 없지만, 올 일은 생각하지 않을 수 없다. 우리가 경쟁장에 처해서 국제상 도태가 외교의 교졸에 달려 있음을 알았으니 조차전패하는 사이에라도 그 이칙을 잊지 말고 외교사상을 양성하되 우선 외교계에 통용되는 구미제국의 언어를 학습해서 그 국인의 종교, 문학, 이상, 기풍, 습관 등을 깨우치며, 만국 외교사를 숙독해서 그 흥망성쇠의 원인을 연구하며, 국제법을 정밀히 고찰해서 열국의 선례를 기억하여 우내적 두뇌(세계적 사고방식을 의미)를 생장시키면, 외인과 교제함에 감정이 공통되고 사상이 같아져서 자연히 사해형제주의를 관철할 수 있을 것이다. 

이렇게 한 후에 항상 주의할 것은, 외인은 개인적으로는 동포와 같이 친밀할 수 있지만 국가적으로는 이해관계가 상반되어 약육강식하는 경쟁을 면하기 어렵다. 그러므로 외교상 한 마디 말이 국가를 전복시킬 수 있으며, 조약상 한 구절이 민족을 잔멸시킬 수 있다는 이칙을 깨닫는다면 빈사 상태에 놓인 국가를 회생시킬 수 있을 것이라고 생각한다. 

============================================================================

여기까지 읽으셨다면 아마 이 글의 저자가 대단한 애국자였을 것이라고 생각할 수 있겠습니다.

그러나 최석하는 일진회 멤버였고, 결국에는 진성 친일파로 거듭나 조선총독부 참의까지 지내게 됩니다. 

우리 근대사의 안타까운 부분인데, 최석하 못지 않게 세계정세에 밝고 교양있는 인물로 윤치호가 있었고, 그 또한 진성 친일파로 거듭나게 됩니다.

그런데 마찬가지로 꺠어있던 사람들 중 용기있던 일부는 김규식처럼 파리에 까지 가서 조목조목 국제법과 지정학적 논리 등을 증거로 이용하여 조선 독립에 힘을 보태고자 했고, 일부는 미국에 가서 그곳에서 미국인들을 설득하고자 했습니다. 

아래 보신 것처럼 어떤 이는 아주 훌륭한 식견으로 국제정세을 분석하고, 일본에 대한 적개심을 가감없이 드러내기도 했고요. 

배우는 것 못지 않게 무엇을 위해 배우는가도 생각해볼 부분입니다.