K리그 개막이 다가오고 있습니다.
오늘부터는 틈날 때마다 그간 K리그를 빛낸 선수들에 대한 짤막한 글을 써볼까 합니다.
주 1회를 목표로 하고 있는데 많은 관심과 격려 부탁드립니다.


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아직도 진행 중인 꽁지머리 신화 김병지





▶골키퍼 전성시대를 열다.


내가 어릴 적 동네에서 삼삼오오 축구공을 들고 모이면,
으레 가위바위보에 진 녀석이 맨손으로 골키퍼를 한다든가,
축구에 소질 없고 흥미도 별로 없는 녀석을 억지로 골키퍼를 시키곤 했었다.
어릴 적 우리에게 골키퍼란 그런 포지션 이였다.
그저 멍하니 골대 밑에서 수비수 녀석과 잡담을 한다거나, 흙장난을 하다가 공이 오면 걷어 내거나
그냥 쿨하게 한 골 내주면 그만인 그런 자리였다.
그런데 언제쯤일까.
축구를 제일 잘하던 녀석들이 너나없이 골키퍼를 하겠다고 나서고,
그냥 맨손으로 대충 서 있던 녀석들이 어디서 목장갑이라도 구해 와서는 이리저리 옷을 다 버려가며
다이빙 펀치를 선보이곤 했다.
정확하게 말하면, 김병지의 등장이 동네 꼬마들 축구까지 바꿔 놓는 상황이 연출된 것이다.
당시 김병지의 등장은 굉장했다.
골을 먹어도 미안한 표정 없이 오히려 수비들에게 큰 소리로 고함을 지르고,
골을 넣으면 모두가 모여 세리모니를 할 때 혼자 골대 뒤에서 서포터즈를 향해 덩실거리며 기뻐했다.
김병지가 주로 하는 꽁지머리에 노란 염색은 당시 초등학생들 사이에서 급격하게 유행했고,
울산 공설 운동장에서 멋지게 선방이라도 하는 순간에는 연신 김병지를 외쳐댔다.
그야말로 골키퍼 전성시대를 연 선수였다.




▶꽁지머리 일 내다.



1998년 10월 24일. 울산 공설운동장. 포항 스틸러스와의 플레이오프 2차전.
1-1로 맞선 후반 45분.
경기장에는 비장한 기운이 감돌기 시작했다.
당시 1차전에서 포항에 3-2로 패배한 울산은 이대로 경기가 끝날 경우 결승진출이 좌절되는 순간이었다.
마지막 찬스, 김현석이 간접프리킥을 준비하던 순간, 누군가가 문전으로 잽싸게 달려왔다.
김병지였다. 초등학생들은 김병지를 외쳐댔고, 어른들은 '저놈이 또 무슨 쇼를 하려 그러나?' 하는 표정을 지었다.
공이 김현석의 발을 떠나 허공으로 뜨는 순간, 누군가의 머리에 맞고 골문안으로 들어갔다.
워낙 순식간의 일이라 사람들은 "뭐야?!" 하는 표정을 지엇고 포효하며 벤치로 달려가 고재욱 감독에게
안긴 사람은 다름 아닌 김병지였다.
김병지의 골로 기적적으로 총합 5-5로 비긴 울산은 승부차기에서 또다시 김병지의 선방 쇼에 힘입어
챔피언결정전에 진출했다. 사실상 김병지 원맨쇼였다.
이 골은 골키퍼 사상 K리그 첫 골이었고, 페널티킥이 아닌 필드골로는 아직도 김병지가 유일하다.


▶600경기, 그리고 끝나지 않은 신화


항상 성실하고 자기관리를 해온 김병지가 600경기를 넘어 700경기를 향해 달려가고 있다.
김병지가 K리그 20여 년 동안의 기록은 605경기. 경기당 실점률 1.129이고, 컵대회를 제외하면 500경기가 넘는 경기에서
0점대 실점률을 기록 중이다. 그런 김병지가 700경기를 향해 달리고 있다.
흔히 사람들은 김병지를 이운재와 겨루어 한국 최고의 골키퍼를 논한다.
결승전, 단 한 경기로 모든 것이 결정되는 경기라면 나는 김병지가 아닌 이운재를 선발로 내세울 것이다.
왜냐하면, 나 역시 이운재가 역대 한국 골키퍼 중 최고였다고 생각하기 때문이다.
하지만 결승전이 아닌 오늘 경기를 지더라도 다음번에 만날 때 를 대비해 공격수를 기죽고 우리 팀의 사기를 유지하게
만들어야 하는 리그 경기라면 이야기는 달라진다고 생각한다. 어떤 공격수도 김병지를 껄끄러워했고,
김병지는 단순한 골키퍼가 아닌 '또 다른 한 명의 최종 수비수'이기 때문이다.
그래서 그는 K리그 최고의 골키퍼다.
김병지. 나의 K리그 노트에서 당연 1페이지다.



▶김병지 골장면. 5분 30초부터.