1.
하이원리조트배 명인전 결승전이 오늘 끝났습니다. 이로써 올해 종료되는 기전은 모두 끝이 났습니다.
먼저 하이원리조트배 명인전을 설명드리자면, 명인전은 한국일보에서 1968년에 창설하여 1년에 한 번씩 '명인' 이라는 이름을 걸고 우승자는 명인의 칭호를 수여받는 대회로, 2007년부터 하이원리조트의 후원을 받았습니다.
재밌는 것은, 68년부터 지금까지 50년이 넘는 역사와 전통을 자랑함에도 불구하고, 우승을 차지하여 명인의 칭호를 얻은 사람은 단 7명에 불과할 뿐인 점입니다. 조남철, 김인, 서봉수, 조훈현, 이창호, 이세돌, 박영훈 7명이 그 주인공입니다. 특히 조훈현-이창호 두 사제가 각각 12회, 13회 동안 우승을 차지하며 도합 25년간 명인의 타이틀을 차지했었다는 점을 고려해보면 역시 본좌들의 클래스가 다르다는 생각도 해봅니다. 명인전의 캐치 프레이즈는 '오직 한 사람에게만 허락된 자리' 이지만, 사실 역사를 생각해본다면 '오직 일곱 사람에게만 허락된 자리' 가 더 가깝지 않나 싶네요.

2.
백홍석 9단은 2005년 SK가스배에서 우승을 차지한 이후, 계속해서 준우승을 차지하는 콩라인에 가까웠던 선수였습니다. (그래서 별명 중 배'콩'석도 있었죠) 그런 백홍석 선수가 2012년에는 최고의 전성기를 맞이하게 됩니다.
바로 2012년 상반기에 치뤄졌던 BC카드배 월드바둑 챔피언십인데요, 이 대회에서 16강전에 한국 선수들은 단 3명만 살아남는 대위기를 맞이합니다. 늘 수세에 몰리던 중국이 적극적 공세로 전환하면서 세계바둑의 주도권이 한국에서 중국으로 넘어갈 그 때가 드디어 오는구나...싶은 위기감이 들었던 상황이었습니다. 그리고 BC카드배 결승전은 백홍석 9단과 당이페이 4단의 대결. 중국의 신예기사를 꺾고, 백홍석 9단은 7년만에 감동의 우승을 차지하며 순식간에 한국의 영웅으로 등극했습니다. 마치 이세돌 9단처럼, 검 하나만으로 상대를 줄줄이 제압하는 무림고수의 모습을 보여주었던 백홍석 9단의 모습은 바둑팬들의 뇌리에 커다란 인상을 남겼습니다.. 드라마 '추적자' 의 박경수 작가가 바둑팬이어서 두 주인공의 이름을 프로바둑기사로 지었다고 하는데, 백홍석을 주인공 이름으로 채택한 것도 백홍석 9단의 이러한 활약상 때문이 아니었을지, 조심스레 추측해봅니다.
이후 백홍석 9단은 TV 아시아 선수권에서 쿵제 9단을 꺾고 우승을 차지하면서 세계대회 2관왕에 오릅니다. 바야흐로 전성기를 맞은 백홍석 9단이지만, 연말에는 다소 부진한 모습을 보여줍니다. 그러나 작년에 이어 명인전 결승전에 다시 한 번 오르며 2012년을 백홍석으로 시작해 백홍석으로 끝내겠다는 의지를 불태웁니다.

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이세돌 9단은 2012년 상반기에 쭉 부진을 겪으며 '이제 이세돌 9단의 시대는 끝났다' 는 이야기가 조심스럽게 흘러나옵니다. 한국 바둑 랭킹 1위의 자리도 박정환 9단에게 물려주면서 '본좌의 세대교체' '새로운 본좌 박정환 9단의 대두' 와 같은 이야기도 돌았습니다. 그러나 그 후 박정환 9단이 예상보다 부진한 모습을 보여주었고, 이세돌 9단은 연말에 갑자기 엄청난 상승세를 보여줍니다. 국내기전인 올레배 우승을 시작으로, 삼성화재배에서 숙적 구리 9단을 상대로 우승, 춘란배 결승에 진출하며 중국 랭킹 1위 천야오예 9단과의 결전을 눈 앞에 두는 등 엄청난 상승세를 보여줍니다. '2012년 한국 바둑은 백홍석으로 시작해 이세돌로 끝났다' 고 말할 수 있을 정도로, 이세돌 9단의 2012년 커리어는 연말에 쏠려있었습니다.

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그런 의미에서, 2012년 마지막 결승전인 하이원리조트배 명인전은 '2012년 시작과 끝의 대결, 누가 화룡점정을 찍을 것이냐' 의 대결이었다고 말할 수 있습니다. 전체적으로 한국 바둑이 중국 바둑에 주도권을 내 주었던 한 해라서 그런지, 이번 명인전은 내일있을 한국 바둑 시상식에서 2012년 MVP 후보로 거론되는 가장 강력한 두 후보가 맞붙었기에 그 의미또한 컸습니다.
상대전적은 백홍석 9단이 6:3으로 더블스코어로 이세돌 9단에게 앞서 있었으나, 명인전 결승을 하루 앞두고 치러진 맥심커피배 입신최강전 8강전에서 이세돌 9단이 승리하면서 6:4로 좁혀졌습니다. 또한 연말의 기세는 이세돌 9단이 비할 선수가 없었기에, 많은 바둑팬들이 이세돌 9단의 우세를 점치기도 했습니다.

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그러나 백홍석 9단이 시원시원하게 이세돌 9단을 압도해버리면서 스코어는 2:0. 천하의 이세돌 9단을 벼랑 끝으로 몰아갑니다. 그러나 이세돌 9단 또한 '백홍석 9단은 잘 두는 기사이기에 질 수도 있다, 하지만 3:0은 절대 허용하지 않도록 하겠다' 며 3국에서는 역전에 성공합니다. 이후 4국까지 승리하며 2:2, 역스윕을 눈 앞에 두는 상황까지 만들어 냅니다.
오늘 최종 5국에서는 이세돌 9단이 불계승을 거두면서 역스윕에 성공하며 화룡점정을 찍는 주인공이 됩니다. 백홍석 9단은 작년에 이어 명인전 2회 연속 준우승을 차지하면서, 세계대회 2관왕이었지만 아직까지 콩라인의 그림자가 다 가시지 않았음을 보여주었습니다. 내년에 원성진 9단과 함께 군대에 입대하게 되는데, 8번째 명인의 자리를 차지하지 못한 것, 그리고 2012년 마무리를 시원하게 하지 못한 점은 백홍석 개인에게 상당한 아쉬움이 남을 일이 아닐까 싶습니다.
명인전 결승전에서 특이한 점은, 4국까지 모두 흑이 중국식 포석을 구사했다는 것입니다. 아무래도 흑으로 초반 주도권을 잡기에 중국식 포석만한 것이 없다는 의견이 다수라는 의견을 얼마 전 해설자의 말을 들었던 기억이 나는데요. 특히나 백홍석 9단은 흑으로 잡으며 거의 대부분 중국식 포석을 쓸 정도로 중국식 포석에 대한 의존도가 높았습니다.
보통 중국식 포석을 구사하면, 백은 변쪽으로 다가가는 것이 일반적이었으나, 요즘에는 날일자로 굳히는게 일반적이더군요. 응씨배 결승전에서도 흑의 중국식 포석에 백의 날일자 굳힘 양상이 그대로 나왔습니다. 한중 모두 중국식 포석에 대한 연구가 상당히 진행되었다는 것을 느낄 수 있었습니다.
하여간에 내일 있을 한국 바둑 시상식에서 2012년 MVP 자리는 이세돌 9단이 매우 유력해졌습니다. 이세돌 9단의 명인 타이틀 획득을 축하합니다. 백홍석 9단에게는 아쉬운 위로를...

6.
지나가는 김에 응씨배에 대해 언급하자면, 응씨배 결승전은 2국까지 진행되었습니다. 1국에서는 판팅위 3단이 포석에서 완벽하게 앞서가면서 틈을 내주지 않고 안정감있게 운영하는 기풍을 그대로 살려 시종일관 박정환 9단에게 앞서면서, 역전을 허용하지 않고 승리하게 됩니다. 이에 '시스템적으로 이미 포석 연구가 중국에게 너무 밀린다' 는 이야기가 재차 나왔죠.
그러나 박정환 9단이 2국에서는 역으로 포석에서 한 발 앞서가면서, 그대로 우위를 유지한 채 판팅위 3단에게 통쾌한 반격에 승리합니다. 어떤 바둑 팬은 '안정감 있게 두는 판팅위에게 상대 백의 7집 반이라는 큰 덤은 부담' 이라는 말을 하기도 했습니다만, 그렇다면 판팅위 3단이 결승까지 오지도 못 했겠죠. 3국은 3개월 후, 2013년 3월에 펼쳐집니다. 그때까지 누가 더 기세를 끌어올리냐의 싸움이겠네요. 최근 두 선수 모두 기세가 좋지 않기 때문에 더더욱 그렇습니다.