나는 착하다는 소리를 종종 듣는다. 물론 못 생긴 사람한테 착하게 생겼다고 말하는 것처럼 일종의 립서비스일 수도 있다. 왜냐하면 나는 그다지 싹싹하지도 않고, 입에 발린 소리도 못 하고, 기부천사도 아니기 때문이다.

하지만 한 가지 확실한건 나는 누군가 혼자 일하고 있는걸 보고만 있지 못 한다. 저건 분명 내 일이 아닌데도 일처리에 허덕이고 있으면 신경이 너무 쓰여서 도와줘야만 마음이 편해진다.


언제부터 이랬을까 생각해보면 아마 어렸을 때 우리집의 풍경 때문인 것 같다. 저녁을 먹은 후 형과 누나는 방으로 들어가고 아버지는 술 기운에 TV를 보시다가 잠에 드셨다. 그러면 어머니 홀로 밥상을 치우고, 설거지를 하고, 청소를 하곤 하셨다.

IMF 이전에는 전업주부셨으니 그게 당연했을 수도 있었지만, 부모님이 맞벌이를 하신 후에도 집안 풍경은 달라지지 않았다. 아버지는 가부장적인 시대를 살아오셨고, 형 누나는 고등학생이었으니 충분히 있을법한 상황이었지만 어린 나는 어머니가 힘들어하시는 모습이 보기 힘들어 종종 도와드렸다.


군대에서도 후임들을 많이 도와줬다. 물론 천사표 선임은 아니었다. 괴롭히기도 했고 소위 악폐습도 그대로 대물림했었다. 어쨌든 마지막으로 맞은게 일병 6호봉 때였는데, 5개월 고참이 나보고 이기적인 놈이라고 했다. 후임들이 할 잡일까지 해버리니 나만 성실한 놈으로 보이고 후임들은 개X놈으로 보이게 만든다는 이유였다.

평소에도 나를 안 좋아하던 선임이라 그러려니 했다.

말년이 되어서 제대 후 진로를 고민하고 있을 때 평소 친하게 지내던 간부에게 직업군인에 대해 이것저것 물어보았다. 그 간부는 나에게 병사일 때 잘 하는거랑 간부일 때 잘 하는 건 다른거라며 직업군인은 나에게 안 어울린다고 했다.

군인보다 더 나은 직업을 찾으라는 뜻이라 생각했다.


작년 연말 회식자리에서 팀장과 단 둘이 이야기하게 되었다. 우리팀은 7명짜리 작은 팀이었는데, 우리 둘을 빼고는 다들 경력 1년 남짓에 20대들이었으니 어찌보면 당연(?)한 어울림이었다.

팀장은 나만한 부하직원이 없다고 했다. 그리고 동시에 관리직으로서는 별로라고 했다. 신입들 일까지 해줘서 그들이 숙련되는데 시간이 오래걸리고, 당연한듯이 도움을 구하도록 만들고 있다면서 말이다. 만약 자기에게 인사권이 있다면 절대 팀장자리를 주지 않을거라며 새해에는 좀 내버려 두는 연습을 하라고 했다.

이제 알았다. 착한 사람이라는 말이 일을 잘 도와줘서 그런거였다는걸, 그리고 나는 도가 지나치다는걸 말이다.


누군가는 나를 호구로 보고 있을지도 모른다.
더 높은 곳에 오르지 못 할지도 모른다.
후에 사람은 착한데... 라는 평가를 받을지 모른다.
그 땐 분명 지금 이 순간을 후회할 지도 모른다.


그리고 글 마무리를 어떻게 해야될지도 모르겠다.



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읽어주셔서 감사합니다.