생략 편에 이어서 씁니다. 잠을 설쳐서 야심한 시각에 올리네요 :(

사실 제가 간결한 글쓰기 시리즈를 쓰기 시작한 목적은 축약에 관한 이야기를 하고 싶어서입니다. 한국어는 생각보다 그 역사가 짧습니다. “자연미와 야생미가 넘치는 언어”이지요. 한국어에는 사용자가 공을 들여가며 (인위적으로) 말을 다듬고 발전시킨 흔적이 별로 없습니다. 이런 말씀을 드린 이유는 한국어가 핵심 정보와 주변 정보를 구분하여 전달하는 능력이 상당히 떨어지는 언어라는 말씀을 드리기 위해서입니다. 문장은 결국 무엇이 어떠함을 설명하는 구조인데, 한국어는 주어 및 주제어와 서술어 사이에 들어가는 내용이 길어지면 지루하거나 어려운 문장이 되기에 십상입니다. 한국어의 이러한 단점은 번역투 문장, 그 가운데서도 영어 직역투 문장에서 두드러지게 나타납니다. 자신이 번역투와 상관없다고 생각하시는 분들이 많으시겠지만, 최근에는 번역투를 안 쓰는 사람이 드뭅니다. 사회 전체 차원에서 축약을 논의할 필요가 커진 이유입니다. 이런 문제에는 축약이 즉효 약이니까요.

영어는 오랜 시간에 걸쳐 사람의 손길을 탄 언어입니다. 길고 복잡한 구조로 문장을 써도 별문제가 없습니다. 영어가 한국어보다 낫기 때문이 아닙니다. 영어 사용자들이 오랜 시간에 걸쳐 문장 부호를 공들여 발전시켰기 때문입니다. 영어의 콤마는 한국어의 쉼표와 모양이 같지만, 훨씬 많은 역할을 합니다. 그럼에도 쉼표보다 훨씬 높은 빈도로 쓰입니다. 비슷한 역할을 하는 콜론(:)이나 세미콜론(;), 대시(―), 하이픈(-) 등이 지원사격을 해주기까지 합니다. 한국어에서는 ‘원칙적으로’ 이런 문장 부호를 쓸 수 없으니 처음부터 문장 구조를 잘 만드는 수밖에 없습니다. 그러니 영어식 문장 구조를 무턱대고 한국어로 옮겨오면 탈이 나기 마련입니다. 예문을 보겠습니다.

“미국인과 달리 프랑스인과 영국인은 ―미국인, 프랑스인, 영국인 정도는 아니라고 해도 독일인, 러시아인, 스페인인, 포르투갈인, 이탈리아인, 스위스인도― 내가 이 책에서 오리엔탈리즘이라고 부르는 것에 대해 오랜 전통을 형성했다. 오리엔탈리즘이란 서양이 동양에 관계하는 방식으로서, 유럽 서양인의 경험 속에 동양이 차지하는 특별한 지위에 근거하는 것이다."

에드워드 사이드가 저술한 <오리엔탈리즘>의 서설에 나오는 문장을 박홍규 선생님께서 90년대에 한국어로 옮기신 문장입니다. 아마도 어렵고 장황하다고 느끼시는 분들이 많으리라 생각합니다. 박홍규 선생님께서 쉼표 하나, 괄호 하나, 대시 하나 빼먹지 않고 원문의 어순 그대로 번역하려고 고군분투하신 흔적이 그대로 드러납니다. 실로 충실성을 잘 살린 직역의 귀감이라 할만합니다. 사이드의 글은 영미 독자 사이에서 명문으로 이름 높습니다. <오리엔탈리즘>을 못마땅한 눈초리로 쳐다보는 사람들은 책이 성공한 원인이 오롯이 사이드의 글솜씨 때문이라고 야유(?)했지요. 그렇지만, 아름답기로 이름 높은 글을 이토록 충실하게 번역한 결과는 어째 악문에 가깝습니다. 이 문장은, 나아가 이런 문장 구조는 한국어로 그대로 옮기기에는 실로 벅차기 때문입니다. 제 식대로 번역하면서 한번 축약해 보겠습니다.

프랑스와 영국은 미국과는 달리 내가 오리엔탈리즘이라고 부르는 오랜 전통을 간직해왔다. (정도는 덜해도 독일이나 러시아, 스페인, 포르투갈, 이탈리아, 스위스 역시 이러한 전통을 간직해왔다.) 동양은 서구 유럽인의 경험 속에서 특별한 자리를 차지해 왔는데, 오리엔탈리즘은 이에 근거하여 동양을 이해하려는 방식이다.

해석은 사람마다 다르니 따로 말씀드리지 않겠습니다. 첫 번째 문장이 쪼개지면서 짧아졌네요. 아마 가독성이 좀 나아졌다는 느낌이 드실 겁니다. 이것이 축약입니다. 문장이나 글에서 ‘중요하지 않거나 주제와 관련이 없는 내용을 뺌’으로써 간결하게 하는 일이죠. 축약한 결과, 주어와 서술어가 가까워지면서 핵심 정보가 더 명확하게 드러났습니다. 주변 정보는 다음 문장에서 이어지며 괄호를 쳐서 중요성이 덜한 내용임을 확실히 했습니다. 두 번째 문장은 축약을 했다고 말하긴 어렵지만, 핵심 정보를 묶는 형태로 제 나름대로 번역하였습니다. 비슷한 내용이지만 조금은 이해하기 쉽다는 생각이 드실 겁니다. 조금이나마 문장이 짧아지기도 했고요. 어떤 분들께서는 문장이 유치해졌다고 생각하시겠지만, 만약 박홍규 선생님께서 이런 접근법을 택하셨다면 저보다 훨씬 멋들어진 문장을 쓰셨을 거라는 말씀을 드리고 싶습니다.

(노파심에 말씀드리지만, 저는 여기서 박홍규 선생님의 글을 공격하려는 것이 아닙니다. 박홍규 선생님께서는 충실성을 강조하는 ‘직역’을 선택하셨을 뿐입니다. 충실성과 가독성은 본래 상충합니다. 또한, 90년대에는 시대와 독자가 모두 충실한 번역을 선호했습니다. 20년이 넘는 세월이 지난 지금에 와서 가독성이 떨어진다고 비난하는 것은 온당치 않습니다. )

축약의 정의에서 먼저 ‘내용을 뺀다’는 부분을 고민해 봤으면 좋겠습니다. 문장의 차원에서 뺀다면, 제가 앞서 했듯이 문장이 쪼개면 됩니다. 그리고 빠진 내용을 해당 문장의 앞이나 뒤, 혹은 다른 어딘가로 보내버리면 됩니다. 문단이나 전체 글의 차원에서 뺀다면? 그냥 해당 내용을 삭제하면 됩니다. 참 쉽죠? 보시다시피 축약은 글을 좀 써보신 분이라면 누구나 글을 간결하게 만들기 위해서 이미 하고 계신 행위입니다. 누구나 다 하는 이런 기초적인 내용을 굳이 말해야 하는 이유는 축약을 제대로 하기가 어려워서 그렇습니다. 역설적이게도 축약은 하기가 너무 쉽습니다. 그냥 내용을 잘라내고 빼버리고 부숴버리면 되니까요.

남영신 선생님께서는 <나의 한국어 바로 쓰기 노트>에서 “한국어에 축약이 논의되어야 하는 이유는 한국어 문장은 자칫 핵심 정보가 주변 정보에 가리어 드러나지 않을 우려가 매우 높기 때문”이라고 하셨습니다. 달리 말하면 핵심 정보가 주변 정보에 가리어 드러나지 않을 우려를 제거할 수만 있다면, 굳이 축약할 필요가 없다는 말입니다. 축약한 글이나 문장이 짧아지는 것은 부수적 이득에 불과합니다. 단순히 글을 짧게 만들기 위해서 축약을 한다면 본말전도입니다. 수술하시기 전에 우선 수술이 필요한지 따져보세요.

다시 축약의 정의로 돌아와서 ‘중요하지 않거나 주제와 관련이 없는 내용’, 즉 주변 정보에 관해서 살펴봅시다. 이 주변 정보를 가려내기가 생각보다 쉽지 않습니다. 평소에 자기가 진짜 하고 싶은 말이 무엇이고, 타인이 한 말에서 핵심이 무엇인지 생각하는 습관을 만들면 좋습니다. 조금 더 실전적으로 말씀드리면, 문장은 대개 무엇이 어떠함을 설명하는 형식이니, 문장 차원에서 보면 주어와 관련성이 떨어지는 부분이 주변 정보라고 보시면 되겠습니다. 문장 안에 이런 부분이 있다면 한번 빼보세요. 이것이 문장 축약입니다. 문장 안에서 불필요한 부분을 빼는 일이죠. 빼라는 말씀이 곧바로 지우라는 말씀은 아닙니다. 먼저 다른 문장으로 만들어 보세요. 문장 차원에선 주변 정보라 할지라도, 글 전체 차원에선 핵심 정보일 수 있습니다. 떼놓고 봤을 때도 글의 주제와 별 상관이 없다면? 그땐 지워야겠죠. 이것이 문단 축약입니다. 문단 안에서 불필요한 부분을 솎아내는 일이죠. ‘중요하지 않은 내용’이 뭔지는 방금 설명된 듯해요. 글의 주제와 별 상관이 없는 내용입니다. 어휘 축약도 있는데요. 긴 의미를 함축적으로 나타내는 다른 어휘를 찾아 쓰는 일입니다. 잘만 쓰면 문장이 간결해질 뿐만 아니라 의미가 더 선명해지기까지 하니 ‘금상첨화’겠죠? 그래도 어휘 축약을 하실 땐 조심하세요. 잘못 쓰면 현학충이나 설명충이 될 수 있습니다. 독자가 금상첨화라는 말을 모른다면 의미 전달에 실패할 것이며, 쓸데없이 말을 어렵게 한다고 괜히 욕만 먹을 겁니다. 그렇다고 ‘금상첨화란 비단 위에 꽃을 더한다는 뜻으로, 좋은 일 위에 또 좋은 일이 더하여짐을 비유적으로 이르는 말로 왕안석의 글에서 유래했다.’라고 부연한다면 축약을 위해 보아뱀의 발을 그려 넣는 격이 되지요.  

오늘은 축약에 관한 이야기를 했습니다. 어째 추상적인 이야기를 주로 한 듯해서 아쉬움이 남네요. 단순히 긴 문장을 쪼개서 짧게 하는 것만으로는 좋은 문장이 될 수 없다는 말씀을 드리고 싶었는데...잘 전해졌을지 걱정입니다 :( 아무튼, 문장을 고치실 때는 핵심 정보와 주변 정보를 구분하는 데서 시작하시면 좋습니다! 간결해질 뿐만 아니라 주술 호응도 잘 맞게 되는 효과도 있어요. 다음번에는 명사적 표현과 부사적 표현에 관한 이야기로 돌아오겠습니다. 다들 휴일 잘 보내시길 :)

역시나 다른 의견이나 틀린 내용 지적은 환영입니다!