WBC 캐나다와 멕시코의 벤치클리어링을 계기로 다시 한 번 야구의 불문율이 주목을 끌고 있습니다.
  아시는 분은 다 아시겠지만, 야구에는 몇몇 불문율이라 불리는 것들이 있습니다. 이번 캐나다-멕시코의 갈등을
이끌어낸 것은 '큰 점수차로 이기고 있을 때는 도루나 번트를 삼가한다'는 녀석이지요. 그 밖에도 홈런이나
삼진 후에 세리머니를 삼가한다거나, 더블플레이 상황에서 수비선수가 굳이 베이스를 밟지 않아도 아웃콜을
해주는 네이버후드 플레이, 타이밍이 명확할 때에 깊은 슬라이딩이나 홈 쇄도를 삼가는 것등 다양한 불문율이
야구에는 있습니다.

  문제는 이것들이 말 그대로 불문율이기에, 보는 관점이 매우 달라질 수 있고, 또한 이를 비난하거나 금지할
어떠한 명문화된 규정이 없다는 데에 있습니다. 이런 불문율을 어겼을 경우에는 대개 이번 캐나다-멕시코전에서
벌어진 상황이 그대로 나옵니다. 위반-빈볼-벤치클리어링이 그것입니다. 야구판은 뒤끝이 엄청 길어서(?)
한 경기에서 벌어진 일에 대한 보복이 나중에 이루어지기도 합니다.
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  링크의 이미지는 밀워키 브루어스 시절의 프린스 필더가 샌프란시스코 자이언츠를 상대로 워크오프 홈런을
치고 했던 브루어스의 세리머니 입니다. 이 때는 재치있고 재미있는 세리머니라고 생각했습니다. 김형준 기자님과도
이에 대해 이야기했는데, 빈볼이 나올 만한 상황은 아니지 않을까 했습니다. 그런데 다음 해 시범경기에서 필더를
다시 만난 자이언츠는 등에 한 방을 던져주었습니다. 칼같은 보복이지요. 그리고 필더는 별다른 리액션 없이 묵묵히
걸어나갑니다.

  불문율의 위반으로 인한 갈등은 팬들의 참전으로 심화되는 일이 잦습니다. 이기고 있는 상황에서의 도루나 번트,
혹은 퍼펙트나 노히터를 당하고 있을 때의 드래그번트는 시도하는 팀의 입장에서는 어찌보면 최선을 다한 플레이라
볼 수도 있기 때문입니다. 당하는 입장에서는 큰 수치인 노히터를 우리 선수가 번트로나마 깼으면 잘한 일인데,
왜 그걸 비난하는가...라는 식의 의견은 이런 상황이 일어날 때마다 개진되었습니다. 자, 스포츠맨십과 야구라는
게임 특유의 문화가 서로 모순되는 부분이 있는 듯 보이기도 합니다. 야구를 보는 팬의 입장으로 이를 어떻게
받아들여야 할까요.

  결국 각자 개개인의 판단으로 결정할 일이지만, 저는 이런 불문율을 지키는 쪽을 긍정적으로 생각합니다. 불문율이라는
것이 아무런 강제력도 없고 근거도 없는 것이지만, 야구라는 스포츠의 역사와 함께 생겨난 하나의 문화입니다. 그 기반엔
상대에 대한 존중이나 배려가 반드시 포함되어 있기도 합니다. 최선을 다하는 플레이라는 것이 꼭 이기려고 달려드는
것 말고도 있게 마련입니다. 다른 종목에 비유해 보죠. 축구에서 부상으로 쓰러진 선수가 있을 경우 공을 소유한 팀은
공을 밖으로 차내곤 합니다. 그렇게 공격권을 획득한 팀은 그 공을 상대에게 돌려주지요. 이는 불문율입니다. 상대가
차내서 얻은 공격권으로 맹공을 퍼부어도 됩니다. 만일 지고 있는 상황이라면 그게 더 최선을 다하는 플레이가 될 겁니다.
그런데 그런 장면은 실로 보기 드뭅니다. 실제로 저질렀다고 하더라도 비난의 목소리가 없을 수 없으리라 봅니다. 어떤
불문율이라는 것은 특정 집단이나 사회에서 반드시 어떤 목적을 가지고 생겨납니다. 이등병은 왜 TV를 보면 안될까요?
왜 각을 잡고 앉아야 할까요? 군기라는 것을 챙기려는 의도에서 생긴 이상한 불문율들을 남자분들은 군대에서 매우 많이
겪어보셨겠지요. 제가 있던 부대에는 내무실의 침상과 침상 사이를 건너 뛰거나 신을 신지 않고 오가지 않는 것이 하나의
불문율이었습니다. 어기면 고참들에게 심한 잔소리를 들어야 했지요. 고작 1미터 떨어진 옆 침상으로 갈 때마다 신을
챙겨 신고 움직인다는 것이 퍽 불합리합니다만, 그 곳에선 당연한 일이었습니다. 후에 미끄러져 다치거나 건너편 침상에
있는 이와 부딪힌다든가 밟아서 다치는 일이 있은 이후로 생긴 불문율이라는 설명을 들었습니다. 신을 신지 않고 건너다닐
때 바닥의 먼지나 물기 등이 침상에 묻어 더러워지는 것도 막을 수 있다고 했습니다. 수긍이 갔습니다. 결국 어떤 선의의
도구로서 생겨난 불문율은 하나의 문화로 받아들이고 지켜나가는 것이 스포츠 종목이나 사회집단에게 긍정적인 영향을
주지 않는가하는 생각을 하게 되었습니다.

  하지만 야구의 불문율이 다른 점은, 이런 행위에 대한 보복, 응징의 도구가 바로 빈볼이라는 데 있습니다. 빈볼 역시
금기시되는 일이며, 특히 큰 부상, 나아가는 생명에의 위협도 될 수가 있기에 페어플레이와는 아주 동떨어진 행위입니다.
하지만 각종 불문율의 위반에 대한 보복으로 빈볼은 틀림없이 존재하고 있습니다. 캐나다-멕시코 전에서의 빈볼도
해설위원이나 심지어 지켜보는 팬들도 예상할 수 있을만큼 뻔한 수순이었지요. 대다수의 경우 이런 빈볼은 엉덩이나 등 등
부상의 여지가 적은 곳으로 날아갑니다만, 아무리 프로 선수들이어도 실수가 있을 수 있느니만큼, 빈볼의 위험은 매우
크다고 할 수 있습니다. 비매너를 비매너(+알파?)로 응징하는 것에 대한 거부감때문에 야구의 불문율이라는 것이 통째로
웃기는 자장 취급을 받는 일도 틀림없이 있습니다. 저도 야구의 각종 불문율을 인정하기로 하고서도, 이 응징수단에 대해서는
두번 세번 생각해볼 수밖에 없었습니다.

  오심도 게임의 일부. 이것은 메이저리그에서 비디오 판정 도입을 거부하는 가장 큰 이유입니다. 오심은 게임의 향방을
바꾸는 것은 물론, 한 선수의 커리어나 팀의 기록 등 역사를 바꾸기도 합니다. 짐 조이스 심판의 오심으로 퍼펙트 게임을
날려버린 아만도 갈라라가는 그닥 훌륭한 기량의 선수가 아닙니다. 그가 메이저리그 역사에 이름을 남길 수 있었던 유일한
기회는 오심에 의해 사라진 것이죠. 포스트시즌에서 오심의 향연으로 리그 챔피언이나 월드 챔피언이 바뀌기도 합니다.
오심은 볼게임, 나아가 스포츠의 궁극적인 목적에 저해가 되는 요소입니다. 비디오 판정은 이런 부정적 요소를 제거할 수
있는 효과적인 수단입니다만, 이러한 오심 역시 야구라는 게임의 일부라는 명분은 많은 이들에게 설득력을 얻고 있습니다.
그리고 이런 논리는 빈볼에게도 넌지시 우산을 씌워주고 있습니다. '빈볼? 위험하고 안좋은 거지. 하지만 그 역시 야구의
일부야.'라는 것입니다. 등에 일격을 당하고도 별다른 말 없이 1루로 걸어나가는 타자들은 야구라는 게임의 일부로서 그것을
수긍하는 모습을 보여주는 것이죠. 빈볼의 대상은 주로 비매너 플레이를 보여준 당사자가 아니면 팀의 간판선수가 됩니다.
그리고 빈볼을 던지는 주체는 역시 비매너 플레이에 빈정이 상한 당사자가 아니면 팀의 에이스 혹은 클럽하우스 리더 격인
선수죠. 불문율을 어기는 것은 모욕이라 여겨집니다. 그리고 모욕을 당한 대상은 선수 개인이 아니라 그 팀 전체가 되죠.
빈볼에 대한 감정싸움이 벤치클리어링으로 이어지는 것은 그런 연결고리때문입니다. (우습지만, 벤치클리어링에 가담하지
않는 선수들은 팀에 대한 애정이 시험대에 오른다는 불문율도 있습니다. 벤치클리어링은 우선 싸움을 말리는 것에 목적이
있고, 그 다음으로 시비가 붙은 선수의 기를 살려주는 효과도 있습니다.) 이런 행동은 누가 명령을 내리거나 지침을 주는
일이 드물다 합니다. 결국 오래 야구를 해온 선수들이 본능적으로 반응하고 서로의 이런 반응에 호응하는 것입니다. 팬의
입장으로 불문율, 빈볼, 벤치클리어링 등을 '그냥 원래 저런 것'이라고 받아들일만한 명분이 어느 정도 있지 않을까요.

  팬으로서, 야구라는 종목을 정말 사랑합니다. 야구가 보다 나은 방향으로 개선되어 나간다면 환영할 일이지만, 불문율들의
철폐나 빈볼의 멸종, 오심의 박멸을 꼭 개선이라 생각해야 할지는 잘 모르겠습니다. 물론, 로저 클레멘스가 마이크 피아자의
헬멧을 부순 것과 같은 살인미수행위는 절대 있어선 안될 일입니다. 그러나 지토가 필더에게 던진 볼 정도가 지켜진다면,
(이게 다 맘같이 되진 않겠지만 말입니다...) 전 '에휴, 또 나왔구먼.' 이라 하고 지나갈 수 있을 듯 합니다. 그런 상황에서
빈볼이 나오는 것이, 나와왔던 것이 제가 좋아하는 야구이기 때문이지요. 그저 다치는 일 없이 '야구라는 게임에는 이런
것이 있다'는 정도로 겉치레만 해주었으면 하는 바람입니다.