미축의 자는 자중(子仲)이며, 서주 동해군 구현 사람입니다.
미축의 집안은 대대로 재산을 쌓아, 미축의 대에 이르러서는 하인과 노비가 만명에 달할 정도였다고 합니다.
아무리 중국이라지만 개인이 만명을 부린다는 것은 지금 와서도 쉽게 상상하기 어려운 일이니, 가히 서주 최대의 거부, 금수저 중의 금수저였다고 볼 수 있겠습니다.
또한 올곧고 바른 사람이었기에, 화덕성군이 미축의 집을 태워버리려다가 그 인품에 반해 미리 언질을 주어 화를 피하게 했다는 이야기마저 전해집니다.


명망이 높아지면 찾는 이도 생기는 법입니다.
미축은 서주자사 도겸의 명을 받아 별가종사(別駕從事) 자리를 맡게 됩니다.
별가종사란, 주 자사를 따라 다니며 보좌하는 직책이었으니, 도겸의 최측근이 곧 미축이었던 셈입니다.
도겸이 병으로 사망하자, 미축은 그 유지를 따라 유비에게 서주를 바칩니다.


유비가 원술을 치러 떠난 틈을 타, 여포는 하비를 공격해 유비의 처자식을 사로잡습니다.
당시 오갈 데 없어진 유비의 상황은 영웅기에 묘사되어 있는데, 굶주림으로 곤경에 빠져 관원과 군사들이 서로 잡아먹을 지경이었다고 합니다.
이 상황을 타개하는 데 도움을 준 것이 바로 미축이었습니다.
미축은 여동생을 유비의 부인으로 들이고, 온갖 재물을 털어 군자금을 마련했으며, 노객 2천명을 동원해 유비를 도왔습니다.
이 덕분에 유비는 재기의 발판을 얻었고, 이후 여포에게 소패를 얻어내 주둔하기까지 버틸 수 있었습니다.


여포를 토벌하고 서주를 얻은 뒤, 조조 또한 미축의 명성을 전해들었던 모양입니다.
동생 미방은 팽성상으로, 미축 본인은 영군태수로 각각 조조에게 천거되었다는 기록이 남아있습니다.
하지만 그럼에도 불구하고, 미축 형제는 고작해야 객장 신세였던 유비를 따라 천하를 떠돌게 됩니다.


유비가 다시 조조 밑에서 나오게 되자, 미축은 손건과 함께 사자로 유표를 찾아가, 유비가 의탁할 수 있는 길을 만들었습니다.
이 덕에 미축은 늘 같이 나오는 이름, 손건, 간옹과 함께 종사중랑의 자리에 오릅니다.
삼고초려 이전, 이들이 유비의 최측근 참모진으로 여겨지는 이유이기도 합니다.
촉서 미축전에 따르면 미축은 그 성품이 온화하고 인자한 탓에, 유비가 지휘를 굳이 맡기지 않았다는 언급이 있습니다.
활과 말에 능했다는 기록이 있는 것을 보면 개인의 무력은 상당했던 모양인데, 야전 지휘관에는 어울리지 않는 호인이었던 것 같습니다.


이후에도 미축은 유비의 입촉까지 늘 그의 곁을 지켰습니다.
최측근 참모의 역할은 수어지교의 제갈량에게 내주었지만, 입촉 이후 그에게 제수된 직함에서, 유비가 얼마나 미축을 높게 평가했는지를 알 수 있습니다.
군사장군의 직에 오른 제갈량보다도 높은, 안한장군(安漢將軍)의 자리에 미축을 올린 것입니다.
이름부터 한나라를 평안케 할 것이라는 것이니, 한의 부흥을 부르짖던 유비에게, 얼마나 큰 의미를 지니는 이름인지 능히 짐작할 수 있습니다.


하지만 미축의 영광은 여기까지였습니다.
남군태수를 맡고 있던 동생 미방은 관우와의 불화 끝에, 평생을 섬겨온 유비를 떠나 손권에게 향합니다.
이 배반은 곧 관우 패망의 단초가 되었고, 동생의 죄를 괴로워하던 미축은 스스로를 묶고 죄를 청하기에 이릅니다.
유비는 형제라 하여 그 죄마저 관계가 있는 것은 아니라며 미축을 위로하고 이전과 같이 대했지만, 미축은 스스로 부끄러움과 분함을 이기지 못하고 앓아누운 끝에, 세상을 떠나고 맙니다.




요즘 시대, 미축이라는 사람은 기껏해야 간손미의 말석에 불과한, 그야말로 '잡'문관에 불과할지도 모르겠습니다.
하지만 저는, 삼국지라는 이야기의 흐름 속에서 누구보다도 과감한 도박을 한 사나이가 바로 미축이라고 생각합니다.
유비를 만난 뒤, 미축은 자신이 평생 살아오던 서주를 바쳤고, 조상 대대로 모아오던 재물을 바쳤으며, 스스로는 물론이고 두 동생까지 유비의 길에 몸을 던지게 했습니다.
조조 휘하에서 중앙 권력으로 진입할 기회를 스스로 거부하고, 평생을 살아오던 서주 땅을 떠나, 끝내 다시는 돌아오지 못할 길에 올랐습니다.
이쯤 되면, 유비라는 존재를 믿고 모든 것을 던졌다고 해도 과언이 아니겠죠.
저는 촉이라는 나라는 곧 미축 위에 세워졌다고 믿어 의심치 않습니다.


죽기 전, 병상에서 미축은 무슨 생각을 했을까요.
유비 밑에서 평생을 일해 온 미축이라면, 당연히 유비가 관우에 대해 어떤 마음을 품고 있는지 누구보다도 잘 알았을 것입니다.
아마 스스로도 긴 세월 지내면서 관우와 상당한 친분이 있었겠죠.
고향을 떠나 무엇 하나 안정된 것 없이 방랑의 세월을 보내다, 이제야 겨우 기반을 잡았건만.
전쟁통에 먼저 떠난 여동생과 이제는 배신자가 된 남동생.
다시는 돌아갈 수 없는 땅이 된 고향 서주.
이 도박은 과연, 가치가 있는 것이었는가.


가끔 미축의 도박이 성공이었는지, 실패였는지 생각해보곤 합니다.
언제나 결론은 나오지 않네요.
그저 섬길 이를 찾으면 모든 것을 걸고서라도 승부할 수 있는 이와, 누군가가 모든 것을 걸 만큼 매력적인 꿈을 품었던 이에 대한 낭만만을 어렴풋이 느끼게 될 뿐입니다.