추석연휴 동안 로마를 방문했습니다.

서구문명의 심장. 제국의 수도. 기독교의 수도. 영원의 도시. 이 도시를 수식하는 문장은 무수히 많습니다. 브루넬레스키, 라파엘로, 미켈란젤로 등 과거 르네상스 천재들에게 영감을 준 도시입니다. 또 근세에 들어와서는 괴테와 같안 대문호들에게 깊은 인상을 준 도시이기도 합니다. 사실 괴테는 로마에서 다시 태어났다고 말하기까지 했죠.

로마는 진정 특별한 도시입니다. 공화국의 정신과 제국의 위엄 그리고 기독교의 신앙과 더불어 르네상스 인본주의를 모두 모두 표상하는 도시이죠.

로마 시내 어디에서도 찾아볼 수 있는 SPQR이라는 모토. 로마의 인민과 원로원을 뜻하며 공화국의 정신을 나타내는 상징입니다. 반면 콜로세움과 개선문은 제국의 위용을 나타내며 로마제국의 잔혹함과 야욕을 드러냅니다. 예루살렘을 불태우고 유대인들의 성물을 가져온 것을 묘사한 티투스 개선문이 대표적 상징입니다. 또한 로마 시내 곳곳에 위치한 대성전들, 그리고 사도 베드로와 사도 바오로의 무덤은 로마가 진정 기독교의 총본산임을 드러내고 있으며 이곳이야 말로 신국(civitas dei)임을 나타냅니다. 심지어 과거의 욕장을 성당으로 개조하여 사용하기도 합니다. 그러나 로마는 더할 나위 없이 종교적인 도시임에도 동시에 지극히 인본주의적인 도시입니다. 미켈란젤로를 비롯한 르네상스 예술가들은 도시 곳곳에 흔적을 남겼으며 인간의 이성과 아름다움을 예찬하였고, 인간의 탁월함을 다양한 기법으로 드러냈습니다.

로마는 한편 파리나 비엔나와는 달리 계획도시가 아니라 자연적으로(organic)하게 성장한 도시입니다. 따라서 넓게 구획된 지구나 대로가 드물고, 아기자기하고 특색있는 골목길이 많습니다. 과거의 광장이나 유적 위에 새로운 건물들이 들어섰고, 또 과거의 신전을 개조하여 전시회장이나 쇼핑몰로 이용하기도 합니다. 이에 과거와 현재가 묘하게 조화되어 아주 독특한 풍경을 연출하는데 실로 아름답다고 할 수 있겠습니다.

다른 한편 로마에는 또다른 국가, 바티칸 시국이 위치해있습니다. 교황청으로 알려진 이곳은 가톨릭 교회의 총본산으로 압도적인 웅장함과 화려함을 자랑합니다. 사실 어떻게 보면 겸손과 청빈을 주장한 예수의 본래 가르침과는 어긋난다고 할 수 있겠지만, 다른 한편 신의 영광을 찬미하려는 인간의 기가막히는 의지를 엿볼 수도 있습니다. 한가지 흥미로웠던 점은 바티칸 출판사에서 출간한 책 중 하나가 유럽연합의 단결을 지지하고, 분리주의를 비판하며 유럽공동체의 형성이 왜 기독교 교리와 일맥상통하는 것인지 밝히고 있었다는 점입니다. 기독교문화가 유럽공동체의 형성에 기여해야 한다는 주장입니다.

이로써 로마는 과거 유적과 박물관들의 도시가 아닌, 유럽의 심장으로서 기능하는 살아있는 수도로서의 역할을 수행해야 한다는 것입니다.

로마공화국, 로마제국, 교황령, 그리고 바티칸... 유럽문명을 이해하기 위해서는 역시 로마는 꼭 방문해야 하는 도심에 틀림 없습니다.