최후의 바톤

세상에는 많은 천재들이 있었다. 내가 생각하기에 천재는 만유인력의 법칙을 발견한 영국의 아이작 뉴턴이라고 생각한다. 어릴적에 나는 뉴턴을 존경해서 뉴턴을 닮으려고 너무 많이 노력했다. 뉴턴은 가장 선한 신앙인이면서 노력하는 천재였다. 내성적인 뉴턴을 보면서 나의 내성적인 성격 또한 조금은 긍정적으로 보게 되었다. 그래서 왜 외향적인 성격이지 않느냐에 대한 마음의 열등감이 많이 해소되었다.

예수그리스도와 성경인물을 제외하고는 영국의 과학자 뉴턴이 가장 훌륭한 사람이라고 생각했다. 그래서 어릴적에 읽었던 위인전기에 뉴턴이 공상에 많이 잠겼다고 해서 나도 공상을 많이 하고 여러 가지를 구상을 많이 했다. 뉴턴은 또 독신으로 살다가 죽었다고 한다. 그러나 나는 독신까지는 자신이 없었고 많이 고민하다가 결혼은 하기로 했다.

나는 뉴턴이 자기분야에 가장 큰 업적을 남겼고 가장 선한 사람이라는 생각이 들어서 뉴턴을 이상적인 인생의 모델로 생각했다. 어느날 뉴턴이 밖에 외출을 다녀왔는데 그 사이에 연구성과가 모두 불타는 사고를 겪기도 하는등 뉴턴은 인생에서 여러 가지 어려움을 겪기도 했다. 그러나 뉴턴은 오직 조국인 영국에 충성하고 끝까지 과학분야에 대한 연구에 전념했다.

말년에 제자들이 뉴턴에게 과학에 대한 업적이 많다고 하자 뉴턴이 대답하기를 "난 겨우 꼬맹이에 지나지 않고 내가 한 업적이라는 건 그 꼬마가 바다에서 주운 조개껍질 한 줌에 지나지 않는다네. 바다에는 더 많고 더 엄청난 업적이라는게 많으니 자네들도 그 꼬마의 조개껍질을 덮는 엄청난 발견을 할지 누구도 모르는 일 아닌가?"라고 말했다. 이와같이 대과학자인 뉴턴은 너무 겸손한 사람이었고 가장 위대한 영국인중에 한사람이었다. 실제로 뉴턴은 2002년 영국 BBC방송에서 선정한 위대한 영국인 6위에 선정되었다.

그렇다면 성경에서 천재는 누구를 말하는 것일까? 그것은 사도 바울을 말하는 것일 것이다. 사도 바울은 신약성경의 절반 가량을 집필했으며 사도행전의 후반부는 사도 바울의 사역이 펼쳐진다.

그러나 원래 사도 바울은 예수그리스도의 제자가 아니었고 가장 복음을 반대하는 사람 가운데 한사람이었다. 굉장한 대가들은 보통의 경우 자신이 직접 가르친 제자에게 모든 것을 넘기는데 예수그리스도는 그렇게 하지 않고 최후의 바톤을 사도 바울에게 넘겨주었다. 예수그리스도는 위선적인 바리새인을 싫어하셨는데 그런데도 불구하고 바리새인중에 바리새인인 사도바울에게 사도행전의 최종주자를 맡겼다.

그것은 예수그리스도께서 바울의 열심을 보았던 것이다. 즉 바울의 중심에 용암처럼 타오르는 하나님에 대한 사랑을 보았던 것이다. 사도 바울은 그런 하나님에 대한 사랑으로 온갖 고난과 핍박을 견뎌내었다. 끝에 보면 사도 바울을 따르던 동역자들조차 사도 바울을 배신하고 떠나갔다. 그러나 사도 바울은 불같은 열심으로 모든 것을 이겨내었다.

사도 바울은 마음에 용광로가 있는 사람으로서, 마음속에 포항제철이 있는 사람이었던 것이다. 그래서 사도 바울은 그 마음의 용광로로 철의 제국인 로마를 전도했다. 성경 다니엘서에 보면 로마를 철로서 표현한다. 사도 바울의 열심은 전도의 부흥으로 나타났고 이후 로마는 기독교국가가 된다.

위대한 신앙인인 사도 바울은 일생에서 여러 차례 전도여행을 했고 나중에는 할수 있는 모든 방법을 강구해 로마로 갔고 그곳에서 복음을 전하다 순교를 한다. 일생을 살때 사람마다 어떤 대상을 판단하는 기준이 있다. 군대를 가기전에는 굉장히 지적인 사람을 좋아했는데 군대를 다녀오고 나서는 모든 면에서 열심이 많은 사람을 좋아하게 되었다. 그러니까 적극적인 사고방식을 중요시하게 된 것이다.

그것은 군생활에서의 경험들이 나의 마음에 변화를 일으킨 것이라고 생각한다. 사람의 마음에 가진 열심이 자신의 잠재력을 이끌어내고 모든 환경적 제약을 극복한다는 생각이 든다. 그냥 차갑게 식어있고 머리가 좋은 사람은 성장하는데 일정한 한계가 있다. 즉 인생에서 하나님은 사람의 열심에 반응하신다. 그리고 하나님은 또한 그 열심을 축복하신다.

"주께서 이르시되 가라 이 사람은 내 이름을 이방인과 임금들과 이스라엘 자손들에게 전하기 위하여 택한 나의 그릇이라 그가 내 이름을 위하여 얼마나 고난을 받아야 할 것을 내가 그에게 보이리라 하시니" (사도행전 9장 15절~16절)