공항에 도착하니 형형색색의 등산복 차림의 여행객들이 많이 보였습니다. 아마 어디 산악회에서 단체로 한라산에 등반하기 위해 새벽 첫비행기를 기다리는 것 같았습니다. 미묘한 긴장감과 설레임을 느끼며 이륙한 비행기는 금새 제주도에 도착했고, 예약해 놓은 차를 빌려 한라산으로 향했습니다. 한라산은 5개의 등반코스가 있는데 백록담 정상을 오를 수 있는 관음사 코스, 성판악 코스와 윗세오름까지 갈수 있는 영실 코스, 어리목 코스, 돈내코 코스가 있습니다. 처음의 계획은 백록담 정상에 가고싶어 성판악 코스를 생각했지만 평소에 숨쉬기 운동만 하고 사는 저의 저질 체력을 감안해 영실코스로 변경하였습니다. 등산로 입구에서 아이젠을 착용하고 눈덮힌 등산로를 따라 아버지와 천천히 걸었습니다. 눈이 많이 녹아 기대했던 눈꽃이 핀 아름다운 한라산의 모습을 볼 수 없었지만 아버지와 한라산에 올라가는 동안 평소에 하지 않았던 이런저런 얘기를 하였고, 중간에 쉬면서 초코렛, 김밥도 나눠먹었습니다.

영실코스가 그렇게 어려운 코스가 아니라 등반하는데는 크게 힘들지 않았습니다. 저에게는.
하지만 시간이 지날수록 아버지가 힘들어 하는게 보였고, 제가 앞에서 아버지를 기다리는 횟수가 늘어났습니다.  산에 다니시는 것을 좋아해 자주 산에 오르셨던 아버지도 이제 많이 늙으셨구나 생각이 들어 한편으론 마음이 아펐습니다.






아버지는 공무원이었습니다. 기능직 공무원 생활을 30년 가까이 하시다 5년전 정년퇴임을 하셨는데 평소 말수가 별로 없으시고,  없는 집안의 장남으로 태어나 고생하시며 살아온 평범한 가장의 모습입니다. 저는 이런 아버지를 보면서 막연히 아버지 처럼 살고 싶지 않다는 생각을 하였습니다. 아버지의 인생은 답답하고 재미없어 보였습니다.
하지만 저는 무섭도록 아버지가 살아온 삶을 그대로 이어가고 있다는 것을 알기까지 그렇게 많은 시간이 걸리지 않았습니다. 결혼 후 아이가 생기고 제 어깨에 지워진 짐의 무게는 점점 늘어만 갔고, 나를 위해 사는 것이 아닌 가족을 지키고 내 아이의 입에 맛있는 음식을 넣어 주기 위해 한마리의 일개미 처럼 살아 가고 있었습니다. 그리고 요즘 많이 느낍니다. 우리 아버지의 삶이 얼마나 치열했는지, 그리고 얼마나 힘드셨을지.

윗세오름에 올라 대피소에서 파는 컵라면을 너무 맛있고 먹고 올라온 길을 다시 내려갔습니다.
그리고 해물탕과 고등어 회에 소주한잔 하고 힘든 하루를 마무리 하였습니다.