한창 피가 끓던 어렸을적 스타크레프트의 전성기와 함께한 제 학창 시절, 임요환과 홍진호, 장진남과 세르게이 등등 1,2 세대 게이머들이 한창 활동할 제 중학교 때는 축구와 농구가 점심시간 일과였습니다. 급식소에서 밥 먹자 마자 농구공 축구공을 들고 운동장으로 달렸고, 땀을 뻘뻘 흘리며 수업시작 1분 2분을 남기고 들어와서 땀냄새를 풀풀 풍기며 수업을 듣기 일쑤였죠.

그 당시는 모든 운동을 좋아했던 것 같습니다. 배구할 때는 서로 임도헌, 신진식이라고 우기면서 되지도 않는 스파이크하다가 아픈 손바닥을 부여잡고 안 아픈 척 하느라 고생했었고, 축구할 때는 자기가 호나우딩요도 아니면서 되지도 않는 사포를 쓴다고 지랄을 떨다가 공 뺏기고 욕 처먹기 일쑤였습니다. 운동장은 한 경기장을 놓고 적으면 둘 셋, 많으면 다섯 여섯 경기가 동시에 열렸었고 한 골대에 골키퍼에 많으면 6명이 동시에 있는 경우도 있었습니다. 집중하지않으면 이게 우리공인지 아니면 남의 공인지 분간이 되질 않았었죠. 그런 악조건에도 불구하고 축구경기는 아무런 장애가 없었던 것으로 기억합니다. 가끔씩 선배들이 축구한다고 딴데 가서 놀라고 한 적이 몇 번 있었던 것 같긴 하지만, 웬만하면 서로 같이 잘 공을 찼던 것 같습니다.

그 때는 공 차는 것이 정말 재밌었습니다. 우리끼리 모여서 나름대로 442니 343이니 진형 놀이 하는 것도 재미났고 일단 친구들이랑 모여서 공을 차는 것이 너무나 즐거웠습니다. 가끔씩 반 대항전으로 붙기라도 하면 정말 기를 쓰고 뛰었습니다. 축구를 좋아하다보니 축구경기도 찾아보게 되고, 그 당시 한창 뜨던 신진 트로이카였던 안정환, 고종수, 이동국 정말 좋아했었습니다.

물론 실력은 별로라서 항상 수비였었지만....... 항상 뛸때마다 즐거웠었죠. 하지만 열정만큼 실력이 따라주지 않아 실망했던 적도 있었죠. 포지션상 자주 붙었었던 3학년 2반 우측 윙 이모씨는 육상부 출신이라 치달 하나로만 저를 항상 벗겨내고 크로스를 올려대서 정말 미웠던 기억도 나고...... 3학년 1반 최모씨는  지금 기준으로는 일진이라 조금만 어깨싸움해도 눈을 부라려서 쫄았던 기억도 납니다. 어머니한테 축구화 사달라고 졸라대던 기억도 나고, 축구하다가 발톱이 빠져서 엉엉 울던 기억도.... 태클했다가 상대방이랑 치고 받던 기억도.... 새록 새록 납니다.

이런 얘기를 오늘 피지알에서 꺼낸 이유는..... 지난 주말 처음으로 조기축구회에서 축구를 뛰었기 때문입니다. 나이가 이제는 서른을 바라보는 지금 축구를 할 수있는 곳이 별로 없었는데. 우연히 본 현수막을 보고 연락한 조기축구회에서 마침 윙백이 필요하다며 콜을 했습니다. 별 생각없이 나간 초등학교 운동장에서 저는 비에리를 보고 메시를 보았습니다.

삼겹살집을 운영하신다는 아저씨는 저를 몸빵으로 튕겨내시고 2골을 넣으셨고, 자동차 정비하신다는 43세 아저씨는 제 가랑이 사이로 공을 쳐서 제끼는 개인기를 선보이시며 저를 2번 죽이셨습니다.

경기가 끝나고 아저씨들은 학생, 운동 열심히 해야겠어라며 저를 격려하셨고, 저는 헬스장 3개월을 끊었습니다.

오늘 저는 헬스장 트레이너분에게 축구를 잘하고 싶어요라고 했고, 트레이너님은 한동안 말을 못하시다가 기초체력을 기르자면서 풀 스콰트를 가르쳐 주셨습니다.

저는 잔뜩 뭉쳐진 제 허벅지를 문지르면서 이렇게 글을 싸고 있습니다. 당신의 학창시절 축구 포지션은 무엇이였나요?

저는 왼쪽 풀백이었습니다. 당신은 무엇이었나요?

뱀다리 하나. 저는 프로 축구선수 중 수비수를 좋아했습니다. 특히 상대 에이스를 더럽고 치사하게 물고 늘어져서라도 막아내고 잡아내는....
저는 수비의 역할이 상대방 공격수가 제 몫을 못하도록 방해하는 것이라고 생각하거든요. K리그 중에는 그렇게 막 나가는 수비수가 없어서 말은 못하지만... 곽희주 선수가 좀 가깝지 않나 싶습니다. 김진규 선수는 너무 막나가는 것 같아서 별로 입니다.  제가 생각하는 궁극의 수비수는 바로 마테라찌입니다. 수비수는 자고로 치가 떨릴정도로 더럽고 악랄해야죠.