1 외모지상주의 사회의 천박함
물속의 물고기는 물의 중요함을 잘 모른다. 그와 마찬가지로 한국 사람들은 한국 사회를 제 3자의 눈으로 보기 힘들다. 그래도 외국 사람들과 대화를 하다가 다른 문화를 접할 때에나 수업 중에 한국 문화를 냉정하게 바라볼 때 잠시 동안 나는 한국 사회의 ‘타인’이 되곤 한다. 그러다가 때로는 이런 말이 나도 모르게 나올 때가 있다. “참 천박하다.”


어떤 수업의 조별 토론 및 발표 때였다. 주제는 일상에서 겪는 성차별. 주로 여성들의 경험담이나 일화들이 많이 이어졌다. 그 중 인상적이었던 건 직장에서 사례들이었다. 면접 장소에 살색 스타킹만 입어야 한다는 것은 예사일이었다. 면접 사진을 잘 찍기 위해서 화장을 하고, 스튜디오에서 사진을 찍고, 심지어 성형까지 하게 되는 경우도 있다고 했다. 한국 사회가 외모지상주의에 젖어있다는 생각이 들었다.


이런 과도한 외모지상주의는 천박하다. 사람에게는 취향과 교양이 있어야 한다. 연애를 할 때에 외모를 보건 돈을 보건 사적인 취향에 관여할 생각은 없다. 그러나 면접과 같은 곳은 그런 영역이 아니지 않는가? 면접에서는 당연히 업무 능력을 우선으로 해야 한다.
그러나 사람들은 이것을 잘 느끼지 못하고, “같은 능력이라면 당연히 외모가 좋아야 호감이 높아지지 않겠는가?”라고 반론까지 한다. 좋은 외모가 호감으로 이어지고 업무능력 향상으로 이어진다는 나름의 논리일 것이다. 그러나 좋은 외모가 호감으로 이어지는 건 맞지만 업무효율 향상으로 이어지지는 않는다. 생각해 보라. 외모가 좋은, 성적으로 매력이 있는 그 사람에게 상사건 동기건 손님이건 ‘이성’으로 보고 접근하는 사태를.


2 “나는 욕망한다. 그러므로 나는 정당하다.”

외모지상주의 사회가 천박하다는 것은 그 논리적인 허술함 때문만은 아니다. 어떻게든 합리화를 하게 만드는 그 동기 기저가 더 중요하다. 한마디로 표현해서 생식욕구. “쟤들도 다 여자야!”, “여자는 돈과 권력이 훅 간다고.”, “여자는 다 속물이야.”, “여자는 이쁘고, 몸매 좋고 봐야지.” 외모지상주의 사회가 천박하고 한국 사회가 천박한 것은 이 생식욕구가 (특히 남성을 중심으로) 과하게 정당화되기 때문이다.


몇 가지 사례가 있다. 첫째, 권력을 가진 이들. 최근 정치인 정모 의원의 ‘음모주’가 이슈가 된 적이 있다. 정모 의원이 충북 도지사 재적시절 청년 경제포럼 사람들과 술자리를 가지면서 ‘충성주’, ‘화합주’라는 이름으로 ‘음모주’, ‘팬티주’를 만들었다고 한다. 문제는 정모 의원은 이런 자리를 주기적으로 만들었다는 것이다. 사실 이런 이야기들은 국회의원만이 아니라 ‘재벌’, ‘검사’, ‘판사’, ‘의사’ 등이 ‘음모주’가 아니더라도 ‘접대’받거나, ‘옆에 끼’거나, ‘만지거’나....... 직업군과 행위만 바뀌었지 권력을 가진 이들의 행태와 욕망이 들려오고 있다.


한편 권력을 가지지 못한 이들이라고 이런 욕구가 없는 것은 아니다. 오히려 이런 욕망을 동경하고 있고 자극받고 있다고 봐야할 것이다. 당장 포탈사이트 정면을 보고 잘 관찰하면 그 실존적 증거들을 찾을 수 있다. 때로 “김치녀”라고 부르며 그들의 행태를 고발하는 글과 공감하는 글들도 이런 성적 욕망의 불충족이 열등감 및 적대감으로 표출되었다고 할 수 있을 것이다. 대략 이런 심리구조다. 여자는 ‘예쁘고 가슴크고 잘록한 몸매’를 가져야 한다.(이 부분은 무의식 속에 은폐된다) 그러나 여자들 역시 (자기들처럼) ‘잘난 외모에... 권력에... 돈에 끌리는 속물’들이다. 나는 그렇지 못하므로 ‘비웃음 당하고...’ 잘난 놈들이 다 ‘먹어버리’고....... 그렇기 때문에 나는 화가 나는데 그 책임은 ‘속물적인 김치녀’들에게 있다.


과하게 성적 욕망이 정당화된 사회....... 그 속에서 벌어지는 외모지상주의, 성적 향락, 열등감의 다양한 파노라마. 이런 시각으로 보면 이 사회에서 벌어지는 일들... 그리고 그 천박함을 느낄 수 있지 않을까.