인터넷 방송인들을 보면 기이한 현상을 볼 수 있습니다. 방송인들이 어떤 논란을 일으켰을 때, 반성을 하는 모습을 보인다고 사람들이 알아주지는 않습니다. 오히려 반성하지 않는 모습을 보이면서 그저 재미를 위한 것이었다는 둥 자신의 잘못을 축소하려는 모습을 보이면 팬들이 더 잘 했다고 어화둥둥 부둥켜 안아주는 모습을 볼 수 있습니다. 물론 팬이 아닌 사람들은 저런 꼴불견이 다 있냐는 반응을 보이지만, 그들은 그 방송인에게 여하간 영향을 주지 않으니까요.

요즘 윤석열과 국민의힘 역시 이런 현상을 전략적으로 잘 이용하는 모습을 볼 수 있습니다. 반성하지 않고 뻣뻣하게 나가니 지지율이 올라가는 모습을 볼 수 있죠. 이는 여러 가지 원인으로 이해할 수 있습니다. (ChatGPT 4.0의 도움을 많이 받았습니다)

1. 충성도 높은 지지층의 존재: 이들은 잘못을 인정하면 오히려 충성심이 약해질 수 있습니다.
2. 이미지 유지: 잘못을 인정하는 것은 자신의 노선이 변경되어야 한다는 것을 말하며, 기존 노선에 익숙한 팬이 이탈할 가능성이 있습니다.
3. 잘못에서 관심을 돌림: 잘못을 인정하면 계속 그 잘못이 화제에 오르겠지만, 잘못을 인정하지 않으면 화제를 바꿀 수 있습니다.
4. 진정성을 갈망하는 대중: 잘못을 인정하지 않는 태도를 통해 자신의 잘못이 진정성 있는 자세에서 나왔다는 믿음을 줄 수 있습니다.
5. 관심 유지: 잘못을 인정하지 않는 것은 계속적인 관심을 받을 수 있게 합니다.
6. 내집단 편향: 잘못을 인정하지 않음으로써 팬덤의 내집단 편향을 자극하고, 더 강하게 결집하게 합니다.

특히 진정성을 갈망하는 대중들의 심리에는 함정이 있는데, 자신의 잘못을 인정하는 리더에게는 진정성을 느끼지 않고, 변명하는 리더에게서 오히려 일관성과 진정성을 느끼게 됩니다. 이에는 형식적이고 위선적인 사과에 그친 리더들의 책임도 있지만, 그 결과 강조된 진정성에는 진실성과는 달리 윤리적인 실천이 빠져 있습니다. 토드 로즈의 《집단 착각》의 한 마디를 인용하겠습니다.

“비즈니스 업계에서 칭송받는 진정성 있는 리더란 성실하고, 자기 절제력을 갖추고 있으며, 자기 인식이 있고, 가치에 따라 움직이는 인물로 묘사된다. 그런데 진정성은 미덕과 상관이 없다. 진정성 있는 사람은 진정성 있게 선한 인물일 수도 악한 인물일 수도 있으며, 좋은 가치를 추구할 수도 있지만 나쁜 가치를 추구할 수도 있다.”

사과하는 리더는 가치를 전복하기 때문에 진정성 있는 리더로 받아들여지지 않으며, 사과하지 않는 리더는 나쁜 가치를 추구할지언정 진정성 있는 리더로 받아들여집니다. 따라서 진정성을 강조하는 문화에서는 역설적으로 반성하지 않는 리더가 진정성 있는 리더로 인식되고 사람들의 선호를 받게 됩니다.

따라서 논란을 일으킨 인터넷 방송인들이나 윤석열과 국민의힘이 반성하지 않는 태도를 취하는 것은 진정성을 강조하는 현 문화에 적응한 결과입니다. 진정성을 강조하는 문화에서는 결국 반성하지 않는 리더가 이깁니다.