한국(KOREA)형 커피모델

우리 부동산사무실(= 공인중개사사무실)에서 주로 마시는 커피는 예전에는 남양유업에서 나온 프렌치카페를 마시다가 지금은 동서식품에서 나온 맥심 화이트 골드를 마시고 있다. 남양유업에서 나온 프렌치카페는 탤런트 김태희가 선전하는 커피제품이고 동서식품에서 나온 맥심 화이트골드는 피겨스타 김연아가 선전하는 커피제품이다. 그리고 손님이 많이 와서 갑자기 커피가 부족할때를 대비해서 가지고 있는 제품은 롯데네슬레코리아에서 나온 네스카페 신선한 모카이다. 롯데네슬레코리아의 네스카페 신선한 모카는 걸그룹 미쓰에이(miss A) 수지가 선전하는 커피제품이다.

모두 각각의 커피마다 특징이 있고 나중에 기회가 되면 커피맛에 대한 평가를 글로 써서 남기고 싶은 마음이 있다. 나는 여름에 냉커피를 마실때가 많이 있는데 날씨가 쌀쌀해진 지금도 얼음을 넣어서 냉커피를 자주 마시는 편이다. 그리고 가끔씩 한잔 따뜻한 커피를 마시는데 그러면 냉커피맛과 차이가 나서 커피맛을 잘 느낄수가 있다. 자꾸 이렇게 사무실에서 커피를 많이 마시다 보니까 새로운 커피모델에 대해서 구상할때가 많이 있다. 여러 회사에서 나온 다양한 제품의 커피들을 마시고 고민하다가  한국(KOREA)형 커피모델로 착안한 것이 향신료믹스커피이다.

향신료는 후추, 계피, 생강, 육두구, 정향등을 말한다. 내가 구상한 향신료믹스커피는 여러 향신료들을 황금비율로 믹스해서 커피와 하나로 일체화해서 만든 감각적인 맛을 내는 커피이다. 내가 향신료믹스커피를 구상한 진정한 이유는 앞으로 세계무역이 최대한으로 활성화되고 한국이 세계중심국가가 되고 또 한국이 동북아 무역허브가 되기를 바라는 마음에서다. 역사적으로 향신료는 대항해시대에 많이 거래되던 품목으로 아래에 향신료에 관련된 자세한 설명은 김원중씨가 쓴 '대항해 시대의 마지막 승자는 누구인가?'에서 발췌하였다.

유럽인들이 아시아나 아프리카와의 장거리 항해에서 얻고자 한 것은 무엇보다도 부피는 작지만 값은 비싼 사치품들이었다. 그중에서도 아시아의 향신료는 가장 중요한 품목이었다. 로마 시대 이래로 아시아의 여러 나라들로부터 비단, 향신료, 보석, 도자기, 그리고 그밖의 값비싼 사치품들을 유럽에 들여오는 대(對)아시아 무역은 꾸준히 있어 왔다. 후에 비단 무역은 유럽이 비단을 자체 생산하기 시작함에 따라 그 중요성이 감소했지만 향신료는 대부분 인도와 동남아에서만 생산되었기 때문에 15세기에도 여전히 활발한 교역이 이루어지고 있었다.

여기에서 향신료란 후추, 계피, 생강, 육두구, 정향 등 식탁에 오르는 양념을 의미한다. 오늘날 우리 현대인들에게 향신료는 그리 중요할 것도 없는 기호 식품의 하나일 뿐이다. 후추는 가끔 스테이크나 탕 종류의 음식을 먹을 때나 고기의 노린내를 없애기 위해 뿌려 먹는 양념일 뿐이고, 정향이나 계피등은 케이크를 굽거나 카레 요리를 하는 경우를 제외하면 잘 이용하지도 않는다. 값도 그리 비싸지 않은 편이다.

그러나 15세기만 해도 유럽에서는 후추를 비롯한 향신료에 대한 수요가 매우 컸고, 혹자는 이 후추가 오늘날 국제 정치와 무역에서 원유(原油)가 치자하는 비중과 비교할 수 있다고 말할 정도로 중요한 상품이었다. 그렇다면 중세 유럽인들은 비싼 향신료를 왜 앞다퉈 찾았을까? 이 물음에 대해 신선한 고기를 장기간 보관할 수 없었던 당시에 고기의 보관 기관을 늘리고(방부 효과), 신선하지 않은 고기의 퀴퀴한 냄새를 줄여 주었기 때문에 유럽인들이 그렇게 향신료를 구하려고 했다는 주장이 지배적이다.

그러나 지금은 이 설명이 대체로 부정되고 있다. 후추를 비롯한 향신료는 그런 용도로 사용하기에는 너무 비싼 물품이었다는 것이다. 상한 고기의 냄새를 숨기기 위해 고기보다 더 비싼 후추를 듬뿍 뿌리지는 않았을 것이다. 그렇다면 무엇 때문이었을까? 후추를 그토록 열정적으로 찾은 이유는 바로 유럽인들이 매운맛 자체를 즐겼기 때문이다. 매운 음식일수록 고급으로 간주되었기 때문에 부와 권력을 과시하고 싶어하는 지배층 사람들이 비싼 가격에도 불구하고 향신료를 찾았다는 것이다.

향신료는 또한 알약 혹은 종교 의식에 사용하는 향을 만드는 데도 사용되었다. 어쨌든 15세기에도 향신료는 상인들에게 매우 수지맞은 품목이었으며, 전보다는 덜했지만 무게와 부피에 비하면 여전히 가격도 비싼 편이었다. 그런데 유럽인들의 식탁에 오르는 후추의 가격은 왜 그렇게 비쌌을까? 가장 큰 이유는 역시 엄청난 운송료였다. 동남아지역에서 생산되는 향신료는 먼저 말레이 반도 말라카에 집결하여 벵골 만을 횡단하여 인도로 수송된다.

인도에 도착한 향신료는 실론과 인도 자체에서 생산되는 계피, 후추 등과 합쳐져 말라바르 해안 항구들에서 팔리게 되며, 여기에서 팔린 향신료는 주로 아랍 상인들에 의해 아라비아 반도 혹은 홍해 입구까지 운송되었다가 다시 대상(隊商)에 의해 육로로 지중해 동쪽 콘스탄티노플, 알렉산드리아, 안티오크 등으로 이송된다. 그리고 여기서 다시 이탈리아 상인들에 의해 베네치아, 제노바(제노아)에 들어왔다가 최종적으로 유럽 전역에 팔려 나가게 된다.

당시의 열악한 교통 사정과, 여러 사람의 손을 거칠 때마다 붙게 되는 중간 마진 때문에 현지 가격과 유럽 소비자 가격의 차이가 무려 수백 배나 되었다고 한다. 사정이 이러했기 때문에 누구든 비용도 적게 들고 훨씬 안전한 뱃길을 통해 아시아 원산지에 직접 가서 그것을 대량으로 구입해 들여올 수만 있다면 큰 돈을 벌 수 있다는 것을 다 알고 있었고, 포르투갈과 에스파냐의 초기 항해자들이 추구한 가장 중요한 목적은 바로 이 아시아로 가는 항로를 개척하는 것이었다.

위의 대항해시대와 향신료에 관련된 부분은 '대항해 시대의 마지막 승자는 누구인가?'라는 책의 내용으로 책이 번역이 잘 되어 있고 내용이 통찰력이 있어서 너무 깊은 감명을 받았다. 대구 동부도서관에서 책을 대출해서 읽어보면서 마음에 새로운 에너지로 삼게 되었다. 한국(KOREA)형 커피모델로 내가 향신료믹스커피를 구상하였는데 앞으로도 여러곳에서 한국의 전통과 소재 그리고 한국적인 상황등을 사용한 커피들이 많이 구상되고 만들어졌으면 한다. 그리고 탤런트 한예슬이 선전하는 커피프랜차이즈 '카페베네'에서는 한국의 전통을 살린 미숫가루라떼를 출시한 적이 있다.