덩케르크를 보고 뜬금없이 (정말 뜬금없다...) 독일 역사에 대해 갑자기 관심이 생겨서 관련 내용을 한 번 정리해볼까 합니다.

독일은 왜 2차세계대전을 일으켰나? 왜 이에 환호했을까? 왜 나치를 지지했고 이들을 왜 권좌에 올려놓았던 것인가?

아시다시피 독일 역사 최악의 범죄정당 나치는 '민주적으로' 선출된 권력이었으며, 독일 국민들은 나치를 열광적으로 지지했습니다.

이게 도대체 어떻게 가능했던 것일까요? 이 뒷배경에 있는 이야기는 무엇이었을까요?

이에 대해 이야기를 하려면 먼저 1차세계대전의 막바지 1918년부터 이야기 해야 합니다.

1. Stabbed in the back, 내부로부터의 중상

1차 세계대전의 패전 직후  독일인들을 지배하던 신화는 바로 '내부로부터의 중상'이라는 소문이었습니다. 독일은 패배해서 전쟁에서 진 것이 아니라 내부의 배신자들 때문에 졌다라는 소문이었습니다.

사실 그렇게 생각하는 게 무리는 아니었습니다.

당시 모든 언론은 검열상태였고, 자국에 불리한 내용은 잘 나오지 않았기 때문이죠. 물론 계속된 전쟁으로 생활을 점점 피폐해지고, 직감적으로 전황이 좋지 않다는 것을 알 수 있었지만, 1917년 독일인들에게 희망을 불어넣은 만든 사건이 발생했습니다.

러시아 혁명입니다.

러시아는 혁명으로 인해 전쟁에서 빠지게 되었고, 독일은 제2차 세계대전 당시 히틀러가 진격한 것만큼 러시아 내부 깊숙히 진격했습니다. 그리고 독일에게 무척 이로운 협정을 맺었는데, 이는 히틀러가 소련을 상대로 얻어낸 그 무엇보다도 훌륭한 성과였습니다.

독일 입장에서는 기적과도 같은 사건이었고, 덕분에 동부전선의 모든 병력을 다시 서방으로 옮길 수 있었습니다. 그리고 비록 미군이 참전한다고는 했지만, 당시 미군은 오합지졸에 불과했고, 유럽에 병력을 대규모로 수송할 수단도 부족했습니다.

1918년에 이르자 독일 참모부는 서부전선에서 결정적인 승리 하나만 확보하면 전쟁에서 승리할 수 있다고 생각했습니다.

물론 상황이 낙관적인 것만은 아니었습니다.

사실 당시 독일 정치인들은 전쟁 막판에도 매우 분열되어 있었고 대립했었습니다. 결정적인 한방이면 무조건 전쟁에서 승리한다고 주장했던 우파와, 국가의 동원능력에 한계가 왔다면서 더 큰 파국을 막기 위해선 한 시라도 빠르게 화친을 해야 한다고 주장했던 좌파가 있었습니다.

아무튼 1918년, 독일군은 재정비한 후 서부전선에서 결정적인 한방을 위한 대공세를 퍼부었고, 낙관적인 희망과는 달리 실패했습니다. 그리고 역으로 연합군이 독일을 상대로 공세를 퍼부었고 또 성공했습니다. 이때 독일군이 입은 피해는 괴멸적인 것은 아니었지만, 사실 독일의 최후의 공세가 실패한 마당에서 전쟁을 계속 수행할 수 없었습니다.

패배는 기정사실이었고, 독일군이 할 수 있는 일은 이를 앞당기거나 지연시키거나 둘 중 하나 뿐이었습니다.

독일군 참모부도 이를 알고 있었고, 독일 정치인들도 이를 알고 있었습니다.

이제 누가 총대를 맬 것이냐...
국민들에게 계속 승리한다고 선전했는데,
갑자기 연한군에게 화친을 청하는 모습을 보이면 국민이 이를 받아들일 것인가?

더군다나 지금까지 패배를 모르고 쭉 성장한 독일제국이 처음으로 전쟁에서 패배하는 상황. 이를 받아들이기란 정말 쉬운 일이 아니었습니다.

이 때 독일군 최고책임자 루덴도르프는 비열한 계략을 생각해냅니다. 민주국가들로 구성된 연합군은 민간인과의 협상을 더 선호할 것라고 말하면서 의회의 제1당, 다수당인 사민당(SPD)에게 공을 넘겨버린 것입니다.

당시 사민당의 당수였던 "프리드리히 에르베르트"는 이 떡밥을 덥썩 물어버립니다.

사실 그도 바보는 아니었기에 루덴도르프가 무슨 의도로 이런 제안을 하는지 잘 알고 있었지만, 이는 그에게 아주 중요한 기회였습니다.

그는 독일을 의회민주주의 국가로 만들고 싶어했으며 무엇보다 지금까지 외부자로 취급당했던 사민당이 당당하게 정부를 접수하고 내각을 꾸리고, 다시 말해 실제로 독일을 '통치하는 '집권당'으로 만들고자 했습니다.

그리고 무엇보다 그 자신이 '진짜 권력'을 갖길 원했습니다.

그에게 이것이 왜 그렇게 중요했냐면, 당시 사민당은 우리나라로 치면 '통진당' 취급당했었던 아웃사이더 정당이었기 때문입니다. 과거 사민당은 프롤레타리아 혁명을 주장했던 급진정당이었지만, 점점 노선을 중도로 옮기면서 정부와 때로는 협조하는 '주류 정당'으로 아주 가까스로 거듭났습니다.
(이때 사민당 내 좌파들은 당에서 이탈했고, 중도노선을 표방했던 사민당 지도부를 혐오했습니다. 물론 사민당 내 우파 지도부도 급진주의자들을 혐오했습니다.)

그런데 독일은 의회민주주의 국가가 아니었기 때문에, 의회내 제1당이 되었다고 해도 사실 큰 의미는 없었습니다.

하지만 1918년 마침내 독일의 실권자였던 군부가 에르베르트에게 실권/전권을 모두 주겠다고 하니, 여기에 눈이 돌아갈 수밖에...

한 편 점점 패배가 확실시 되면서 독일 곳곳에서 혁명이 발생.

처음에는 킬항구의 해군이 작전투입 명령을 거부하고 붉은깃발을 휘날리며 혁명을 일으켰습니다. 이들이 처음부터 독일전역에서 혁명을 일으키려고 했던 것은 아니지만, 일단 혁명을 멈추면 자신들을 기다리는 것은 사형밖에 없으니 더욱 과격하게 일을 크게 만들었습니다.

독일 곳곳에서 '사병 평의회', 노동자 평의회' 등이 결성되었고, 심지어 베를린에서는 대규모 시위대가 '공화국'을 외쳤습니다.

그리고 당시 사민당의 2인자는 신념인지, 아니면 영웅심리인지, 시위대의 환호 속에서 "독일 공화국을 선포"하기에 이릅니다.

황제는 도망가고, 군부는 책임을 도외시한 상황에서 사민당의 1인자이자, 정부의 책임자 프리드리히 에르베르는 이런 사건의 전개를 전혀 예상하지 못했습니다. 그리고 독일공화국의선포에 낙담하게 되었고, 급진주의자들이 주도권을 잡는 것을 몹시 못마땅해했습니다.

에르베르트 정부는 연합군과 평화조건을 협상하면서 동시에 본인의 권력을 공고히 하기 위해 좌파혁명을 모두 진압할 구상을 합니다. 원래는 정규 군인을 투입하고자 했으나, 전선에서 귀환환 병사들은 모두 집에 가버렸고 따라서 정말 하드코어 군인들과 하드코어 우파들을 의용군으로 모집해서 좌익들을 잔혹하게 진압했습니다. 엄밀히 말하면 불법적인 무력을 동원하여 한 때 같은 동지였던 사람들을 무차별적으로 살해한 것입니다.

그런데 왠걸... 연합군이 제시한 평화조건은 지금까지 19세기 유럽외교를 특징지었던 '주고 받는 식의 강화협상'이 아니라 '일방적인 항복'이었습니다. 그것도 가장 굴욕적이고 가장 감당하기 힘든 종류의 항복. 심지어 독일을 일반적인 패전국으로 다루는 협상이 아니라, 형사재판 법정에서 마치 피고인을 다루듯이 한 협상 .

하지만 사실상 군대가 와해된 상황에서 더 이상 저항하는 것은 무의미했기 때문에, 에르베르트 정부는 연합군의 평화조건을 수락했습니다.

일반 독일국민들 입장에서 본인들이 전쟁에서 패배할 전망이었기 때문에 강화를 요청했다는 사실을 새까맣게 잊어버릴 정도로 (실제로 연합군이 독일내부로 깊숙히 진격한 적도 없었고...) 너무 감당하기 힘든 조건을 나열한 평화였습니다.  

결국 독일인들의 손가락은 사민당과 좌파세력을 가리키게 되었고, 결과적으로 이들은 그 다음 선거에서 참패하게 됩니다.

2. 정치적 불안정

에르베르트 정부는 황적흑 연합, 즉 중도좌파에서 중도우파를 아우르는 연합으로 유지되고 있었던 정부였는데 선거에서 참패하게 된 후 독일 정치는 수렁에 빠지게 됩니다.

국민들은 굴욕적인 평화, 경제적인 침체 등으로 민간정부를 불신하였고 정당들 자체에 대해서도 반감을 갖게 되었습니다.

어떤 정당도 정부를 안정적으로 이끌지 못했습니다. 실제로 이들이 정부를 제대로 이끌어본 경험이 없었기도 하고...

구스타프 슈트레제만처럼 가끔 예외적으로 뛰어난 정치인들이 큰 업적을 이룩하기도 했지만, 당시 사람들은 그런 업적을 인지하지 못했고 결국 그놈이 그놈이다라는 생각에 빠지게 되었습니다.

그나마 과거와의 연속성을 보장해주던 것은 '독일군부'였고

그 대표적인 상징이 황제의 측근이었던 '힌덴부르크 장군'이었습니다. 아주 고령이었던 그는 과거 독일제국이 죽지 않았다는 것을 보여주는 상징이었고 그가 대통령에 당선된 것은 전혀 우연이 아니었습니다.

이에 군인출신 독일 우파 정치인들은 '의회민주주의'의 외투를 입고 있는 독일을 다시 '황제국가'로 만들어야 한다는 생각을 갖게 되었고, 힌덴부르크르의 권위를 이용하여 일종의 내부 쿠데타를 일으킬 계획을 하고 있었습니다. 먼저 다수당이 되어 호헨촐레른 황가의 육친을 모셔온 다음 힌덴부르크를 "황제섭정"으로 옹립하고, 권력을 그에게 집중시키는 방향으로 말이죠. 그런데 힌덴부르크는 너무 고령이었고, 호헨촐레른 황가의 권위는 사실 신통치 않았습니다.

3. 폭발적인 대중운동

이 때 혜성처럼 나타난 게 '국가사회주의정당(NSDAP)', 줄여서 나치, 였습니다. 이 정당은 아주 강력하고 카리스마있는 사람이 이끌고 있었는데, 그가 바로 히틀러였습니다. 연설의 귀재, 한 번 보면 영혼이 빠져나간다는 마력을 갖춘 남자였다고 합니다.

다른 모든 정당이 고고한 척, 예의있는 척하면서 구름 위에서 신선노름 한다는 이미지를 풍길 때, 히틀러와 나치당은 직접 민중 속으로 들어가 이들의 언어로 이들이 듣고자 하는 이야기를 아주 열정적으로 했습니다.

독일의 우파당이나 좌파당이나 모두 부르주아 젠틀맨이었다면, 나치당은 노동자당, 일반인들의 당이었고 히틀러는 독일인들이 간지러워 하는 부분을 전혀 거리낌 없이 주장하면서 '사이다(?)'를 안겨다주었습니다.

그 어떤 정당도 연합군을 직접적으로 비판/비난하지 않았고 그 어떤 정당도 베르사유 조약의 전면파기를 주장하지 않았습니다. 그런데 히틀러와 나치당은 바로 그걸 주장했습니다. 아주 열정적으로 말이죠.

히틀러와 나치당은 민족주의, 독일의 위대함, 독일 일반인들의 저력, 강대한 독일을 전혀 거리낌없이 외쳤고, 독일인들은 여기에 흠뻑 취했습니다.

그리고 결국 선거를 통해 원내 1당이 되는 데 성공했습니다. 압도적 다수는 되지 못했지만, 그래도 가장 큰 정당이 되는 데는 성공한 것입니다.  

이 강력한 대중운동에 놀란 독일의 우파는 그래도 이게 사회주의 운동이 아니라는 점을 파악하고 안도합니다. 그리고 좌파와는 손을 잡을 수 없으니, 이들의 손을 잡아버립니다. 프란츠 폰 파펜은 히틀러를 상류사회에 소개하고 그를 총리로 만드는 데 주력합니다.

그리고 히틀러를 매개로 '독일 황제 국가(Deutscher Kaiserreich)'를 부활시키려고 했습니다.

그런데 히틀러는 누군가의 도구가 될 사람이 아니었고, 또 왕정복고를 원하는 사람도 아니었습니다.

결국 총리가 된 히틀러는 좌파가 국회의사당에 불을 냈다는 것을 빌미로 (자작극이라는 게 유력함) 긴급조치법을 발동시켜 모든 권력을 자기 자신에게 집중시키고 또 헌정질서를 무기한 정지시키는 데 성공시킵니다.

그렇게 독재자가 된 히틀러는 민중이 바라는 대로, 그리고 그 자신이 바라는 대로 베르사유 조약을 차근차근 모두 파기시켰고, 독일을 재무장시켰으며, 궁극적으로는 본인의 과대망상이었던 '레벤스라움'을 실행에 옮기게 되었습니다.

독일과 유럽의 비극은 이렇게 시작된 것입니다.