우리 인간이 신체적, 물리적인 한계로 인해 도저히 깰 수 없을 거라고 여겨지는 기록들이 있다고 합니다. 마라톤의 경우 그 동안 인간의 능력으로는 불가능하다고 많이 언급되었던 기록이 바로 남자 선수를 기준으로 마라톤 풀코스를 2시간미만으로 주파하는 거라고 합니다. 어떤 과학자는 생리적으로 마라톤에 있어서 남자 기록의 한계가 1시간 57분대라고 했다는 기사도 읽은 것 같습니다.

현재 남자 마라톤 세계 신기록은 2014년 베를린 마라톤 대회에서 케냐의 데니스 키메토 선수가 세운 2시간 2분 57초입니다. 이 기록만 놓고 봐도 정말 대단해서 입이 다물어지지 않습니다. 정확한 수치는 모르겠지만 아마 100미터를 17초대로 꾸준히 뛰고 그것을 연속해서 422번 반복해야 나올 수 있는 기록이지요. 전체 인류들 가운데 오직 선택받은 단 몇 명에게만 허락이 될 수 있는 기록이라고 해야겠지요.

그런데 이번에 나이키에서 이 기록을 깨는 것은 물론 사상 처음으로 2시간 이내로 마라톤 풀코스를 완주하기 위한 프로젝트를 가동 중이라고 합니다. 프로젝트 명은 "Breaking 2"라고 불리는데 이미 현재 시점으로 한 2년 정도 진행이 되었다고 합니다. 그리고 내년 즉, 2017년에 드디어 최종 도전에 들어간다고 하네요. 이를 위해서 나이키에서 3명의 마라톤 선수들을 영입해서 이들에게 과학적인 훈련 프로그램을 운용해왔다고 합니다. 체계적인 훈련과 최고의 식단을 제공하고 각자에게 딱 맞는 신발과 운동복도 개발하고 있다고 하네요.

즉, [나이키의 기술력 + 뛰어난 자질의 선수들]의 조합으로 단순히 세계 기록 경신이 아니라 "그 동안 인간이 넘을 수 없는 한계라고 여겨졌던 2시간의 벽을 허물겠다. 그래서 인간 한계의 지평을 좀 더 넓히겠다!"라는 것이 나이키 측의 출사표인 것 같습니다. 물론 당연히 여기에는 (아디다스를 겨냥해서(!)) 자신들의 기술력을 뽐내고 싶은 마케팅 의도가 깔려 있겠지요.

2시간 이내로 들어오려면 이 세 명의 후보들이 현재 세계기록보다 1마일 당 7초 이상 더 빨리 달려야 한다고 합니다. 1마일 당 4분 34초 페이스로 뛰어야 한다고 하네요. 최종 시도는 이 세 선수가 일반 마라톤 대회에 참가하는 것이 아니라 이들끼리만 따로 뛴다고 합니다. 제 생각입니다만 최적의 코스를 설정해서 중립적인 제3의 기관이 코스 길이를 측정하고 기록 측정 역시 나이키가 아니라 제 3의 기관에게 맡기는 식으로 진행이 될 것 같습니다. 전 과정이 촬영이 되는 건 기본이겠지요.

과연 인간 한계의 지평이 좀 더 넓어질지 그리고 나이키의 도전이 성공할지 내년에 지켜볼 흥미로운 행사들 가운데 하나가 될 것 같습니다.


내년에 대기록에 도전하는 3인방...저 중에서 과연 성공하는 사람이 나올 것인가?...