흔히 회자되는 심령쪽 공포와 관련된 경험은 아닙니다. 좀 더 현실적인 위협이 되는 경험입니다.

저는 카투사를 다녀왔기에 한국군 체계는 논산훈련소에서 6주동안 맛본게 다입니다.(99년 군번)
카투사 시절에는 정신적으로는 피곤했지만 육체적으로는 일반 군생활 하시는 분에는 비교할 수 없을 정도로 편했죠.
허덜덜한 경험은 두번 모두 논산에서 6주동안 다 겪었네요.

첫 번째 경험은 영점 사격할 때 일어납니다.
하도 오래된 일이라 기억은 안나지만 2주차인가 3주차 초반에 걸어서 30분-1시간 정도를 영점 사격장으로 걸어가서 사격을 합니다.
처음으로 실탄을 다루는 훈련이기에 긴장감은 다른 때에 비할바 없이 크죠.

조교들이 들려주는 공포탄으로 소리 들으면서 깜짝 놀라고
오전 중에 PRI하면서 사격자세에 익숙해지고 있었습니다.
모든 사전 훈련이 대강 마무리 되고 점심이 지나서인가 사격장 밑에 앉아서 대기를 하고 있는데
갑자기 모든 훈련이 중지가 되고 조교, 장교들 분위기가 심상치 않게 변해가더군요.
훈련병들은 무슨 일인지 몰라 그냥 앉아서 궁금해하고 있었는데 조교를 통해서 소식이 들려왔습니다.

제가 있던 소대의 옆 소대의 소대장을 맡았던 중사가 훈련병의 총을 빌려서 실탄을 장전하고 턱을 쏴서 자살을 했다는 소식이...
희미한 기억이지만 처음에는 신원을 말해주지 않았던거 같습니다.
하지만 어찌어찌 하다가 자살자의 신원이 알려지고 저희 중대 모두 큰 충격을 먹었네요.
그 소대장은 나이도 젊고, 그나마 훈련병들에게 인간적으로 대해주는 형님 역할을 하던 소대장 이셨거든요.
비록 옆 소대의 소대장이라고 하지만 저희 소대에도 자주 찾아와서 이런저런 얘기를 나누던 분이셨습니다.

기무사로 보이는 수사관들이 바로 찾아오고 현장 조사가 계속 되는 가운데 훈련은 어찌어찌 마쳤습니다.
훈련이 마무리 된 이후에 부대로 복귀하기 전에 저희 소대원들을 따로 부르더군요.
어디로 데려가기에 가봤더니 시킨 일이...
자살한 장소 옆에서 탄피를 찾는 일이었습니다.
아직도 수습하지 않은 자살자의 시체는 흰천에 덮여 있는 상태였는데 그 옆에서 땅을 더듬으면서 탄피를 찾으라고 하네요.
결국 저를 포함한 훈련병들이 탄피를 찾았는지 어쨌는지는 기억에 남아있지 않습니다.

나중에 그 소대장의 자살 동기가 명확하지 않다는 얘기가 들려오더군요.
여자 문제일 가능성이 가장 크다고 하던데 특별히 사귀고 있던 여자도 없었던 같다는 얘기도 함께요.

그 사건 이후 저희 중대 및 대대는 나머지 훈련기간 4-5주 동안 논산훈련소에서 관심을 듬뿍 받게 되었죠.
아무 것도 모르는 상태에서 하늘 같은 소대장 말 따라서 총을 빌려준 죄 밖에 없던 훈련병 당사자는 훈련 내내 수사관들에게 불려다니고...
더불어 해당 소대 훈련병들도 심심치 않게 수사 때문에 왔다갔다 한거 같습니다.

심지어 입소식, 퇴소식 아니면 얼굴 보기도 어려운 사단장이 저희 훈련할 때 훈련장으로 직접 찾아오기도 했습니다.
지금이야 희미한 추억으로 담담하게 글을 쓸 정도지만
그 때는 큰 충격에 1-2주 동안 저뿐만이 아니라 전체 중대원의 분위기가 개판이었던 기억이 나네요.

두 번째 경험은 이 경험보다는 좀 더 약하긴 한데 바로 제 옆에서 벌어진 것이어서 아직도 기억에 남네요.
위 사건이 일어나고 얼마 안 지나서 기록사격을 하는 날이었습니다.

사로에 올라가서 사격을 마치고 밑으로 내려와서
노리쇠 2, 3회 후퇴전진 후 조정간 단발, 격발을 거치면서 약실에 실탄이 남아있지 않은걸 확인하는 과정에서...
실탄이 발사된 것입니다.

저랑 같이 사격한 일행은 아닌거 같고 제가 하고 내려와서 대기하는 도중에 벌어졌으니 아마도 바로 뒷 일행이 사고친거 같네요.
게다가 실수를 저지른 훈련병이 확인 과정에서 총구를 하늘위로 향한게 아니라
위 45도 방향으로 한 상태에서 실탄이 발사되어서 일이 커졌습니다.

다행히도 총알은 사람에게 향하지는 않고 천막인가를 뚫고 지나가서 아무도 다치지는 않았지만
앞에 있던 조교 근처로 총알이 지나가서 큰 사고가 될 뻔했습니다.
다친 사람은 아무도 없었지만 안 그래도 위에 적은 사건 때문에 긴장되어 있던 훈련병들은
사격 소리가 난 이후에 아무런 대처를 못할 정도로 패닉에 휩싸였죠.

사고를 친 훈련병은 그리 큰 징계는 먹지 않고 저희와 같이 퇴소를 하였지만 그 훈련병도 그 이후에 꽤 고생을 한걸로 기억이 납니다.

이걸 보시는 PGR 분들도 군생활하면서 이런저런 허덜덜한 경험이 있으실텐데 듣고 싶어지네요.