네 그렇습니다.
한창 이야기가 많은 김병관 국방장관 후보입니다.
대장 전역한 김병관 후보에게 소장이란 계급을 붙인 이유는
제가 그를 직접 겪었던 시기가 , 그가 소장으로서 육군 제2사단 사단장으로 복무하던
시절이기 때문입니다.
저는 그 당시 2사단 사령부 감찰부에 소속되어 있었습니다.
전임 사단장이 지휘계통을 무시한 투서 보고로 불명예 전역하고, 그 후임으로 온 지휘관이
김병관 소장이이었습니다.
아무래도 사단 본부에 있다보니 그와 여러차례 마주치고. 그 평판도 쉽게 들을 수 있었습니다.
전임 사단장이 다소 성마르고, 무능한 편이라서 그런지. 그에 대한 평가는 장교들 사이에 매우 후했습니다.
지금으로서는 기억하기 힘들지만, 병사인 저도 그의 부임이후로 군생활이 매우 편해졌다는
느낌을 강하게 받았었습니다. 군생활이 편해야 지휘관이 유능하다고 할 수는 없지만,
불합리한 관행 타파, 비능률적 훈련 일소 등을 통해 부대 개선이 이루어졌다고 기억하고 있습니다.
무엇보다도 전술/전략에 대한 탁월한 능력이 기억이 납니다.
독수리 훈련에서 일개 보병사단을 이끌고 기계화 사단과 맞서, 압도적 격파를 하는 장면을
지휘통제실에서 목격하면서. 장교들이 술렁이는 이야기를 들었습니다.
이제껏 본적이 없는 전술/전략의 천재라고.
저는 감찰부 소속이라. 그의 전술을 정확하게 읽을 수는 없지만, 그 당시 상기된 장교들의 표정을 보면서
그냥 입바른 칭찬만은 아니겠구나 생각이 들었습니다.
독수리 훈련전부터 그가 손자병법에 통달하고. 전술 전략에 능한 사람이라는 얘기를 들었지만
실제로 그 현장에 있으니 참 묘한 느낌이더군요.
또 이런 생각이 들었습니다. 평화로운 시대에 정말 아까운 재능을 타고 난 사람이구나.

십여년이 지난 지금 그가 국방장관 후보에 올랐습니다.
그 소식을 처음 들었을때는, 낭중지추. 능력이 있는 사람은 평시건 전시건 두드러질 수 밖에 없구나
생각이 들었지만, 차츰 더 들려오는 그의 의혹과 비리에 대해서는. 실망을 금할 수가 없었습니다.
무엇보다 박정희, 육영수 사진을 핸드폰에 달고 다니는 사진을 봤을땐. 내가 알던 그 유능한
지휘관이 맞나, 제 기억을 한순간 부정하기까지 했습니다.
그러나 이내, 능력과 도덕성과는 별 상관성이 없다는 평범한 진실을 떠올리고는, 우울해지더군요.

만일 제가 김병관이라는 사람을 전혀 몰랐다면, 현재 비리 의혹을 안고 공직에 오르려는 다른 사람들에게 처럼,
또한 쉽게 돌을 던졌을것 같습니다. 그러나 사단장과 병사간의 간극이라는 그 어마어마한 거리에서나마
체험한 약간의 지식으로도, 이렇게 혼란스러우니. 참으로 인사라는것은 얼마나 어렵고 힘든것인가요.