2000년대 초중반부터 시작된 속칭 '유,강'라인의 한 축인 강호동씨 (이하 존칭생략하겠습니다.) 가 위기를 겪고 있습니다.

사실 그간 너무나도 꾸준했기 때문에 올라갈 때가 있으면 내려올 때도 있는 연예인이라는 직업에서 별다를바 없는 상황이긴 하지만 그 대상이 강호동이라는 점은 흥미롭습니다.

지난주 강호동의 지상파 예능 시청률을 살펴보면
스타킹 - 10.9 %
달빛프린스 - 3.4 %
무릎팍도사 - 5.0 %

로 3개의 프로그램을 합친 시청률이 20%가 안되는 심각한 사태가 벌어졌습니다. 한 때 1박2일이 국민예능 소리를 듣던당시 40%넘게 시청률이 나왔던걸 생각해보면, 3개프로그램이 합쳐서 그 전성기 프로그램 하나의 시청률 반정도 밖에 안나온다는것은 강호동 스스로도 충격적이리라 생각됩니다.

강호동이라는 MC는 사실 굉장히 영리합니다. 본인 스스로 둔해보이고 어리숙하면서 고집쟁이 캐릭터를 많이 잡지만 적당할 때 당해줄줄 알고 치고 빠지기에 능한 전형적인 눈치빠른 MC죠. 이런 눈치빠른 MC에게 가장 필요한건 뭘까요?
저는 '감' 이라고 생각합니다. 그리고 지금의 강호동은 안타깝게도 그 '감' 을 완전히 상실했습니다.

우선 스타킹의 경우 조금 예외적인 프로그램입니다. 그냥 크게크게 웃어주고, 진행위주로 한다고 해도 일정한 시청률이 보장되는 프로그램이죠. 그 이유중 하나가 바로 경쟁프로가 젊은 세대를 겨냥한 프로그램인 '무한도전' 이기 때문입니다.
중장년층의 티비 시청률에 있어서 점유율은 상당히 높은편이고 토요일 오후시간대에 그 중장년층들은 모두 스타킹에 집중하게 됩니다. 시청률만 살펴보면 강호동이 과연 위기인가 싶기도 하고요.

하지만 그가 새로맡은 달빛프린스. 이 프로그램은 애초에 강호동과 어울리는 프로그램이 아닙니다. 패널 조합자체는 참신했지만 프로그램의 구성자체에 문제가 있죠. 게스트들이 책을 추천하고, 그 책을 읽은 MC들이 책에 대해 이런저런 토크를 하는것인데,
사실 식상합니다. 이런류의 프로그램은 필연적으로 교양이되거나 예능적인 요소를 잃을수밖에 없지요. 책내용에 대해 깊이있게 이야기하자니 사실 스케쥴에 쫓기는 연예인들이 한주에 책1권을 제대로 읽고 깊이있는 내용을 말할만큼의 역량이 될지 의문이며, 설령 그렇다고 하더라도 기본내공이 부족하면 별다른 이야기거리가 나오지 않지요. 작가가 써준 내용을 앵무새처럼 읽어대면 그건 또 자기깊숙한 곳에서 나오는 이야기가 아니다보니 시청자들로부터 공감을 얻기힘듭니다.

KBS에 제가 좋아하는 프로그램중 '명작스캔들'이라는 프로그램이 있습니다. 명화들을 보면서 조영남과 김정운교수가 이런저런 이야기를 재해석하면서 이야기를 하는거죠. 재밌는점은 이 두 MC의 내공이 워낙 깊다보니 완전 처음보는 그림을 가지고도 재미있게 해석을 합니다. 그런과정들이 시청자들로 하여금 굉장히 신선하고, 귀에 쏙쏙박히고, 공감이 됩니다. 놀랍죠.
이건 교양이기에 가능한겁니다. 사실 달빛프린스가 너무 진지하게 깊이있는 내용으로 가다보면 그건 또 예능이 아니죠. 그러니까 애초에 이 프로그램자체가 그런 문제가 있는겁니다. 재밌기는 어렵고, 깊이없기는 쉽고요.

저는 강호동이 복귀프로그램으로 이런 프로그램을 골랐다는 점에서 프로그램을 보는 안목이 약간 떨어진건 아닌가하는 생각이 있습니다.


그리고 무릎팍도사는 더 심각합니다. 과거의 무릎팍은 시청자 속을 시원하게 긁어주는 '돌직구 질문'으로 신선함을 안겨줬는데, 지금은 뭐랄까.. 그냥 총체적 난국이라는 표현밖에 안떠오릅니다. 새로 투입된 광희의 역할은 어정쩡하고, 건도는 이전만큼 힘을쓰고 있지 못합니다. 오히려 라스에서 빛이 나고 있어요. 엎친데 덮친격으로 MC강호동은 너무 조심스러워 졌습니다. 이도저도 아닌게 지금의 무릎팍도사입니다.

강호동은 리얼 버라이어티 프로그램을 해야 힘이 살텐데, 지금은 일밤에 새 프로인 아빠어디가의 선전으로 강호동이 들어갈 자리가 마땅치 않아보입니다. 잠시간의 부진일지, 아니면 장기화될 부진일지 요즘 강호동의 침체기가 길어지지 않을까 우려가 됩니다.