금요일 밤이다.

해는 지고, 사람들은 밖에서 금요일을 즐기고 있는데, 나는 할 것이 없다. 별로 할 것이 없는 시간대에 나는 늘 컴퓨터로 영화를 본다. 오늘은 라이프 오브 파이를 보았다. 감동적이었다. 사실 큰 기대를 안하고 봤는데(킬링타임용으로 생각했다.) 곱씹을 것이 많은 영화였다. 나는 이런류의 영화를 좋아한다. 좋은 영화를 봤다는 것이 기분을 좋게 만들어준다.

영화를 다 보고, 물을 마시기 위해 컵을 든다. 컵에 시선이 간다. 문구가 보인다. 'I feel maybe i'm in love!!' 아아! 갑자기 라디의 음악이 떠오르면서 사랑에 대한 이야기가 하고싶어졌다.

사실 오늘은 매우 의미있는 날이었다. 관심있는 여성과의 데이트 날. 일을 시작한 후론 평일의 햇살을 즐겨본지가 오래 되었던 나는 연차를 내버리고 따사로운 햇살을 기대하며 점심식사를 약속했다. 늘상하던 저녁 식사 후 시간 때우다가 술자리로 이어지는 데이트 콤보는 내가 식상했었다. 만남과 헤어짐을 그 동안 참 많이 해왔지만 데이트를 할 때 마다 느껴지는 만남과 헤어짐의 느낌은 조금 특별한 구석이 있다. 일이 아닌 다른 모임을 통해서 한 달 전부터 알게된 그 여자. 정확히는 한 달도 채 안되었지만,, 나름 많은 대화를 하며 한 달 치곤 상당히 많이 친해진 상태였는데, 오늘 그녀를 만날때의 나의 표정은 정말 부자연스러웠다. 애써 설레임을 감추어보려는 그 표정.

오늘 데이트의 시작은 초밥이었다. 나는 처음 만남의 어색함을 바로 풀어버리기 위해 바로 대화를 시작해버렸다. 일단은 초밥집에 대한 나의 감상을 늘어놓는다. ‘여긴 사장님이 무척 친절하시네, 자리 안내부터 불편한 점 없는지 쭉~ 물어보더라고, 그리고 오늘 런치셋트를 추천하시던데 이러이런게 셋트로 있네~’ 대화가 시작되니 처음의 설레이면서 어색했던 감정은 많이 누그러져갔다. 대화는 스무스하게 이어져갔다. 초밥에 대한 서로의 감상과 모임에 대한 이야기, 그 동안 뭐했는지, 오늘 오전엔 뭐했는지 등등.. 식사를 하면서도 내 머릿속엔 다음엔 어디를 가야할지 무척 고민중이었다. 다행히도 다음 행선지는 그녀가 아이스크림이 먹고싶다며 자기가 아는곳으로 데리고 가겠다고했다.

아이스크림을 먹으면서 우린 또 대화를 했다. 내가 입이 짧은것 같다고 한다. 어릴적부터 지금까지 늘 먹는건 정말 잘먹고 많이 먹었다. 직장에서도 점심시간마다 남보다 밥을 1.5배는 먹는다. 그런데 그녀랑 먹으면 달라진다. 그녀와 있으면 음식이 메인이 아니라 그녀와 만난다는 그 자체가 나에겐 메인이 된다. 음식은 그저 적당한 포만감만 채워주면 자연스레 안먹게 되버린다.

그녀가 나에게 자기의 첫인상에 대해서 묻는다. 그녀에 대한 진정한 첫인상은 뭔가에 약간 겁에 질려보이는 느낌이었다. 처음보는 사람에 대한 경계심이었는지 그렇게 보였다. 어떻게든 빠르게 친해져야겠다는 생각으로 나는 모임 첫 날부터 적당한 위트를 던졌다. 모임을 하는 사람들 중 그녀가 가장 리액션이 좋았다. 환하게 웃어주었는데 그게 참 이뻐보였다. 아마 그 때 호감이 생긴것 같다. 아니, 생겼다. 이미 머릿속에는 너의 첫인상은 이러이러했어 라고 정리가 되어있었으나, 곧이곧대로 말해버리면 내 마음이 들켜버리는것 같아서 거르는 작업을 하게된다. ‘어..... 음....’ 각종 어음류의 단어들로 길지도 짧지도 않은 시간을 벌면서 나는 정말 아무것도 아닌 말을 던진다. ‘그냥.. 좋았어, 너가 웃어줬는데 좋았어 그게’ 아아, 순간 내 자신이 참 한심한 느낌이 들었다. 너무 부담안가는 선에서 은은한 여운이 남는 멘트를 던졌어야할 타이밍을 그냥 허투루 보내버렸다.

호감을 넘어 그녀에게 이성적인 관심이 생긴건 처음 만나고 2주 정도가 지나서 였다. 늘 시간맞춰 가던 모임에 급작스레 급한일이 생겨서 모임시작 30분전에 못간다고 사람들에게 연락을 보내버렸는데 다짜고짜 나에게 전화를 해서는 올때까지 기다린다고 천천히 오라고 해주던 그녀의 배려에 너무나도 갑작스레 고마움과 사랑스러움이 느껴졌다.

그녀가 다시 물었다. ‘외롭지 않아? 소개팅 같은건 왜 안 해?’ 뭔가 머리에 돌을 맞는듯한 질문이었다. 분명 나와 그녀 둘이서 만나는 자리였는데 이게 데이트라는건 그녀도 알 것인데 어째서 이런 질문을 하는 것일까. 뭔가 나와는 선을 긋는다는 말을 돌려말하는게 아닌가 싶은 생각이 들었다. ‘외롭긴 한데, 누가 소개팅 얘길 먼저 안하면 내가 먼저 해달라고 하는편이 아니라 안하게 되네’ 아아, 당황했나보다 진짜 이도저도 아닌 답변만 늘어놓게 되버린다. 순간 머릿속이 복잡해진다.

분명히 그녀는 나에게 호감이 있는건 자명하다. 이건 확신할 수 있다. 그런데 그게 이성적인 호감은 아닌것 같다. 사람대 사람으로서의 호감. 나는 나의 첫인상에 대해서 물어보고 싶었으나, 선을 긋는 대답이 더 확실하게 돌아올까봐 묻지를 못했다. 황급히 대화 주제를 다른방향으로 돌린 나는 그녀와 전반적인 생활에 대한 이야기를 더 나누다가 헤어졌다. 그녀의 집 앞까지 태워주고 마지막 내리는 그녀에게 인사를 건네는 내 목소리는 아쉬움과 설레임 그리고 어색함이 섞여있었다. 집으로 들어가는 그녀의 뒷모습을 보면서 잠시동안 이런저런 생각에 잠기다가 액셀을 밟고 집으로 돌아갔다.

사랑은 무엇일까 ?
사전 속 사랑의 뜻.

1. 어떤 상대의 매력에 끌려 열렬히 그리워하거나 좋아하는 마음.
2. 남을 돕고 이해하려는 마음.
3. 어떤 사물이나 대상을 몹시 아끼고 귀중히 여기는 마음.
4. 열렬히 좋아하는 상대.

나는 그녀를 사랑하는 것일까? 그녀가 보고 싶다. 내일도 보고 싶고, 오늘도 보고 싶다. 그리고 그녀의 얼굴이 생생하게 기억이 난다. 그녀의 왼쪽 입술 위의 작은 점 하나 마저도 생생하게 머릿속에 그려진다. 하지만 두렵다. 이 모든 감정들이 나만의 일방적인 감정일까봐. 그리고 작은 별 의미 없는 일일수도 있는 것에도 일희일비하는 나의 모습과 감정이. 다음주에도 우린 데이트를 할 것이다. 나를 이성으로 생각하진 않는데 왜 계속 만나는 것일까. ‘이런 말은 너에게 처음인데...’ 류는 나를 정말 혼란스럽게 만든다.

다시 한 번 물어보고 싶다. 사랑은 무엇일까 ?