저는 온게임넷 스타리그를 즐겨 보는 시청자입니다. 그런데... 온게임넷 홈페이지 게시판을 들여다보면, '팬들'의 '상식'에 맡길 수 있는 부분이 어디까지인지 의심하게 되곤 합니다. 하긴, 워낙 사람이 많다 보면... 이런 사람도 있고 저런 사람도 있는 법이지만, 게시판 폐쇄해야 하는 것 아니냐, 게시판 글 확 다 지우고 새로 시작하는건 어떠냐 하는 말까지 나오는 마당에... "이런 사람 저런 사람" 운운하는건 안 맞는 것 같다는 생각도 들더군요. 그런데, 처음 온게임넷 스타리그를 보고 관심을 갖게 된 사람이 그 - 쓰레기통과 다름 없는 - 게시판을 들여다보면 무슨 생각을 할까요? 그 게시판에서 상대팀 선수를 깎아내리기에 몰두하고 서로 욕설을 주고받는 사람들은... 이제 스타리그의 '팬'이 되어보려고 마음 먹은 사람에게 무엇이라고 말할 수 있을까요? 원래 이런 바닥이라고? 서로 욕하고 싸우고 내가 응원하지 않는 플레이어를 깎아내리는게 관행이고 상식의 범주에 속하는 거라고?

온게임넷 스타리그가 열리는 경기장에 처음 발을 디딘, 설레이는 기분으로 첫 현장관전을 하려는 사람이 있죠. 적당한 자리를 확보하기 위해 생방송 시작 두시간 전에 도착해서 빈 자리에 앉았는데, 어느 '팬클럽' 혹은 '응원단'에서 "이 자리는 우리 일행이 미리 와서 맡아놓은 자리니까 비켜요" 라고 한다면....? 스타크래프트 방송 리그에 관심을 가지고 그 리그의 팬이 되려고 했던 그 사람은 무슨 생각을 하게 될까요? "아하, 원래 그렇게 하는건가보군요" 하면서 자리를 양보해 줄까요? 그리고 앞으로도 그 리그와 그 선수에대해 - 그 '응원단'이 서포팅하는 선수- 계속 호감을 가지고 리그를 지켜보게 될까요? 결국 메가웹스테이션 관객석은 '응원단'들의 몫으로 전부 양보해야 하는 걸까요?

게임리그, 스타리그 팬들이나 관계자들(?) 사이에서 '파이를 키워야한다'는 것은 중요한 주제로 계속 이야기되고 있는 부분이라 합니다. 케이블채널에서만 방영되고, 매니아취향인 성격이 강한 스타리그인데... 그리고 '스타크래프트'가 얼마나 유통기한이 많이 남았는가를 생각해본다면 게임리그 관계자들과 팬들의 고민도 깊어질 수 밖에 없지요. 스포츠신문에 꾸준히 지면을 차지하고, daum의 팬cafe 회원이 무려 24만명이라는 플레이어(임요환)도 있고... 게임리그 자체는 어느 정도 자리를 잡아가고 있는 모습입니다. 일간지 신문에서 관련 기사나 인터뷰 등을 종종 보기도 하구요... 물론, 방송 리그에 사용되는 게임 타이틀이 얼마나 더 오래 유효할 것인가의 문제는 시한폭탄처럼 남아있긴 하지요. 아무튼, "자리를 잡아가고" 있기는 하지만, 그래도 '메이저'로 분류할 수 있는 종목, 리그는 아니죠. 플레이어들의 생활이나, 리그의 스폰서 문제나... 아직은 확실한 안정성을 가진 것도 아닙니다.

방송을 타는, '보는 스포츠'의 '파이'를 키우고 유지하려면 뭐니뭐니 해도 그 리그 자체에 대한 팬의 더 많은 확보와 유지가 가장 중요한 일이 되겠죠. 보는 사람이 많고, 그 리그의 인기가 높아야 스폰서도 끊임없이 붙을 것이고 각 플레이어들의 수입도 안정적으로 확보되겠죠. 서로 '우리 편이 최고다'라고 싸우는, '일부' 팬들에게 묻고 싶은 것은 이겁니다.

"당신들은 스타리그를 사랑하고 걱정하기는 하는가?"
"당신들은 당신들로 인해 스타리그의 이미지가 구겨져도 상관없는가?"
"당신들은 아무튼 우리편이 이기기만 하면 된다고 생각하는건가?"
"당신들은 당신같은 부류들만 리그의 팬으로 남기를 바라는가?"

서로 네거티브 공세를 취하는 것이 '그 바닥'의 관행 혹은 상식이라고 말한다면, 그건 이미 그 리그의 '파이'를 키우는 데에는 관심이 없다고 말하는 바나 마찬가지 아닙니까? 좀 더 많은 팬이 리그를 보고 즐기고 관심을 가져 주었으면 좋겠다고 말하면서 '상대팀' 플레이어를 깎아내리고 상대 응원단과 싸우고... 그러는 것은 이율배반적인 것이 아닐까요? 일단은, 상식적으로 생각해 봐야겠죠. 생활인의 상식 말입니다.



한국의 프로축구... 경기장의 관중 수가 적다고 불평하시나요? 국대경기만 관심 갖지 말고 프로축구 리그도 관심가져 주기를 바라나요? 우리나라는, 이탈리아나 잉글랜드처럼, 서포터즈만으로 경기장을 채울 수 있는 - 평범한 생활인이 축구경기장 관중석에 앉기만 하면 열혈 서포터가 되는 - 축구광들의 나라는 아닙니다. 그렇게 되어야만 한다고 생각하지도 않습니다. '응원단' 혹은 '서포터즈'가 아닌 사람들의 상식과 서포터즈의 상식이 차이가 나야 할 이유가 있을까요?

상대팀과 상대팀 선수에게 욕을 하고 조롱을 할 수도 있고, 안할 수도 있겠죠. 하지만, 그게 '상식' 이어야 할 이유는 없지 않습니까? 그런 네거티브적인 응원이 상식과 관행으로 남는다면, 그런 K-리그라면 저는 앞으로도 그저 국대 냄비팬으로 남겠습니다. 혹시 프로축구를 보고 싶더라도 경기장엔 안 가겠습니다. 티비로 봐도 축구는 잘 보이잖아요? 해설도 잘 들리고, 누워서도 볼 수 있고, 술이라도 마시면서 볼 수 있고.. 게다가 귀를 따갑게 하는 욕설과 야유도 없으니, 얼마나 편안하고 안정된 환경입니까? '응원단'이 아닌 그저 '축구팬'으로 경기장에 간 팬은, 욕설도 조롱도 듣기 싫습니다. 하긴, 누가 듣고 싶어 하는 사람 있습니까? 나한테 하는 욕설과 조롱이 아니더라도 충분히 거슬립니다.

'응원단', '서포터즈' 로서의 상식 이전에, 평범한 인간, 생활인으로서의 상식을 먼저 말하고 싶습니다. 나는, 욕설과 조롱을 - 나한테 하는 것이 아니더라도 - 듣기도 싫고 보기도 싫습니다. 충분히 지금 K-리그의 관중 수가 만족스럽다면, 그냥 지금까지와 같이 네거티브적인 응원을 상식과 관행으로 삼아서 열심히 서로 싸우셔도 되겠습니다만... 그러나, 리그의 '파이'를 키우고 싶다면 우리편과 상대편 따지기 전에 리그 자체를 먼저 생각하고, 응원단이 아닌 '그냥 축구팬'과 '평범한 생활인'도 축구 경기장으로 끌어들일 수 있도록 고민을 해야 하는 것 아닐까요.