동물원에 가서 동물을 보는 것은 사진으로 보는 것과는 사뭇 다른 느낌을 받게 된다.

와. 기린… 사진상으로는 로우킥 차면 다리 부러질것 처럼 얇아 보였는데…

실제 동물원에 가서 본 기린은…
그 거대한 몸짓에 일단 다가갈 엄두도 안 날 뿐더러 전성기 알리스타 오브레임이 오더라도 대화가 안 통할 거대 괴수처럼 보였다.


알리스타 오브레임
- 약물 사용 이력이 있는 격투기 선수. 정수기 물통에 약을 왕창 타서 물마실때마다 약을 마신다는 루머가 있다. ‘베리 판타스틱 바디’를 소유한 그는 전성기 시절 포스가 엄청나서 일각에서는 고릴라와 호랑이, 치타 등등과 가상 격투를  수백, 수천번씩 치른 인물이기도 하다.



그렇게 기린에 대해 감탄을 하고, 머리속으로 기린과 오브레임 가상 대결을 한 번 벌인 뒤
호랑이가 있는 곳으로 이동하였다.

호랑이 그들이 활동하던 곳과 비교하면 말도 안될 정도로 좁은 공간에 갇혀 있어서인지 호랑이들은 다들 힘이 없어 보였다. 십여 마리의 호랑이들 중 두어 마리 정도만이 힘없이 어슬렁 거리고 있었고 나머지들은 죄다 바닥에 누워있었다. 돌아 다니는 호랑이들도 기운이 얼마나 없어 보이던지 걷는 법을 잊어 먹지 않기 위해 돌아다니는 것처럼 보였다.


그리고 한 호랑이가 우리 앞에 와서 철푸덕 옆으로 누웠다. 나와 내 친구는 호랑이가 우리 앞으로 와서 누워 줬다는 사실에 무척 기뻐했다. 잠시 후 또다른 호랑이가 오더니 먼저 온 호랑이 뒤에 살그머니 옆으로 누웠다. 그리곤 앞발과 뒷발을 먼저 온 호랑이 위에 척 하니 올려 놓고는 몸을 움찔 거리며 점점 밀착시켜 나갔다.

머리속에서 별다른 여과 장치 없이 말이 나왔다.

“먼저 온 애가 암컷이고 뒤에 온 애가 수컷인가봐.”


그랬더니 우리 옆에 있던 커플 여자애가 ‘풉’ 하고 웃음을 터뜨렸다.

놀란 내가 그 여자를 보고
놀란 그 남자가 나를 보고
놀란 내 친구가 나를 보고
놀란 그 여자가 나를 보았다.

아니. 왜 다들 나를 보는 거야.

그리고 놀란 내가 내 친구를 보고
놀란 내 친구는 그 여자를 보고
놀란 그 남자는 그 여자를 보고
놀란 그 여자는 그 남자를 보고

이렇게 짧은 시간안에 네 사람의 시선이 수없이 교차되었다.

물론 그 커플은 누군지 모르는 쌩판 남이었다. 서로의 분위기가 어색해지고 미묘해지기 전에 자리를 떠나는게 좋을 것 같았다.

그쪽도 같은 생각을 했던지… 서로의 눈치를 봐가며 자연스럽게 반대 방향으로 발걸음을 돌렸다.  



그런데 시간 내서 먼길 오고 비싼 입장료까지 냈는데 호랑이를 너무 짧게 보는 것이 못내 아쉬웠다.
그래서 용기를 내 친구에게 말했다.

“우리 하는거 보고 갈까?”


등 돌려 떠나가던 그 여자 어깨가 들썩 거렸다.
나도 등짝 한대 맞고는 자리를 떴다.

그리고 직접 눈으로 본 호랑이와 알리스타 오브레임 가상 대결을 머리속으로 시뮬레이션 해 보았다. 오브레임의 패배였다.