1.
이 영화의 스토리는 정말 뻔합니다. 90년대에 유행하던 재난영화, <아마겟돈>이나 <딥 임팩트>에 나오는 레퍼토리를 그대로 답습합니다. 거기에 한국식 신파도 그대로 곁들입니다. 결론은 뻔한 한국형 재난영화란 말이죠. 영화를 한 30분 정도 보다보면, 이 영화의 스토리가 대충 견적이 나옵니다. '하정우가 이렇게 하고, 이병헌이 이렇게 하고, 마동석은 이렇게 하겠지?' 이렇게 말이죠. 그리고 그 예상은 단 하나의 오차 없이 그대로 들어맞스나. 특별한 변수라는게 전혀 없습니다.
그리고 스토리의 부실함도 드러납니다. 가장 큰 문제는 스토리의 핵심 역할인 하정우의 행동이 너무나도 말이 안된다는 것입니다.

(우선 스토리는 예고편에서 나온 정보에서 최대한 벗어나지 않도록 하겠습니다.)
하정우는 EOD 특수부대 출신 엘리트 장교입니다. 그런데 행동하는 수준이 무슨 폭발물 처리 대행 업체, 아르바이트 하는 사람 같습니다. 같이 들어온 동료도 마찬가지입니다. 아무리 직접적인 전투 훈련이 제대로 되어있지 않다고 합니다만, 북한 한 가운데에서 작전 수행하면서 그렇게 여유부리면서 군기 하나 없이 놀 것 같습니까? 심지어 북한 가서 미사일을 해체하는 임무를 받은 사람들입니다. 말년 병장들도 없던 군기가 바짝 생길 상황인데 억지드립 집어넣으려고 하니 주인공의 프로필과 행동이 전혀 맞지 않게 됩니다.

그리고 화산이 터졌는데 굳이 비행기로 들어가려는 이유는 뭘까요? 수많은 화산재들을 뚫고 굳이 비행기로 '몰래' 진입합니다. 그런데 왜 육로는 안되죠? 지진 때문에 도로가 무너져서? 그러면 수로는 무너졌나요? 무슨 어디 섬나라 가는 것도 아니고 말이죠. 북한 정부가 붕괴된 상황인데, 그냥 국경 넘어가서 이동하면 되는건데 비행기는 되고 왜 배는 안될까요? 정말 시작부터 이해가 안갑니다.

이외에는 스포일러가 되는 문제라 자세히 설명할 수 없지만, 영화 보는 내내 주인공 일행의 행동 하나하나가 헛웃음이 날 정도입니다.


2.
CG는 그래도 괜찮은 수준입니다. 초반부 지진이나 백두산 폭발 장면은 나름 쏘쏘한 눈요기 거리가 됩니다. 그리고 짧긴 합니다만, 시가지 전투 장면 또한 세세하게 신경쓴 모습이 보입니다. 문제는 이 장면들이 모두 너무 짧다는 것입니다. 영화 자체가 드라마에 포커스가 맞춰져 있다보니 정성스럽게 만들어진 CG는 너무나도 짧게 끝납니다. 결국은 이 CG들은 큰 의미가 될 수 없게 됩니다.

그리고 부수적인 요소입니다만, 소품에도 정말로 신경을 많이 썼습니다. 잠깐이지만 밀덕들이 눈돌아가는데는 정말 훌륭한 소품 배치입니다.

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여담이지만, 소품들의 고증과 소소한 설정들은 매우 훌륭한 축에 속한다. 북파 특작팀 개개인의 총기가 실제 특수부대 총기가 부대원 각각의 취향에 따라 다르듯 모두 다르며, 전술조끼 및 흑복의 생김새도 현용 장비와 크게 다르지 않다. 적들의 전투력 역시 현실적이라, 핵무기가 숨겨진 위장 공장에서 조우한 북한군 역시 갖가지 수와 페이크를 동원해야 물리칠 수 있었고, 미군들은 아예 열화상장비까지 갖춰 엄폐한 특작팀이 머리만 디밀어도 사격하는 등 쉽지 않은 상대로 묘사된다. 작 후반에 등장하는 중국 측 병력들 역시 중국군의 제식소총인 QBZ-95를 들고 있고, 타고 온 차량의 번호판도 파란색 바탕에 흰 글씨로 행정구역 약자+숫자로 이루어진 실제 중국의 번호판과 동일하다.

- 나무위키 <백두산>에서 발췌
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3.
동시에 믿고보는 이병헌 연기도 백미입니다. 리준평이라는 캐릭터는 정말 평면적이고 뻔한 캐릭터입니다만, 그나마 이병헌의 미친 연기력 덕분에 또 살아났습니다. 초반부에 전라도 사투리와 북한 사투리, 중국어까지 동시에 어색함없이 사용하는 모습은 정말 소름 그 자체입니다. 모든영화 캐릭터들이 뻔하고 평면적인 캐릭터성을 벗기지 못하고 맴돌고 있는 와중에 이병헌 혼자 하드캐리하는 모습이 보입니다.

그 재미없는 각본에서 나오는 드립들도 어찌저찌 살려보려는 이병헌의 고군분투가 돋보입니다.

4.
이 영화가 가장 큰 욕을 먹는 이유는 역시 뻔한 클리셰와 반미 때문입니다. '유능한 북한인 + 어리숙한 한국인' 클리셰는 이제 지겨운 수준입니다. <강철비>의 곽도원과 정우성, <공조>의 현빈과 유해진, <의형제>의 송강호와 강동원... 또 나옵니다. 정말 뻔합니다. 덕분에 딱히 친북스러운 장면이 나오지 않음에도 불구하고 이 영화가 친북처럼 보이는데 한 몫을 하게 됩니다. 게다가 영화 내내 돋보이는 극중 인물이 이병헌 밖에 없으니 이 생각은 더욱 도드라지게 됩니다.

5.
결론은 이 영화는 뻔합니다. 그냥 뻔하디 뻔합니다. 특별하다고 할만한게 전혀 없습니다. 백두산 폭발장면과 전투신 외에는 지켜볼 것이 전혀 없습니다. 뻔한 신파를 보는 것이 좋다면 적극 추천합니다만, 굳이 그걸 선호하는 사람을 본 적은 없네요. 아직 <포드v페라리>나 <나이브스 웃> 계속하는데 그걸 보시는게 어떨지..



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<강철비>를 비하하려는 의도는 절대 없습니다. 나열했던 <공조>나 <의형제> 등과 비교할 수준의 영화가 아닌 것도 당연합니다. 개인적으로도 당시 정치적 상황과 좌파와 우파의 대북에 대한 이념적 갈등을 정말 잘 그린 영화라서, 10번 이상 돌려보았던 영화 중 하나입니다. 그럼에도 불구하고 곽도원과 정우성이라는 캐릭터가 가지는 성향은 클리셰를 벗어나지 않는다고 생각합니다.