(첫 사진은 1차 세계대전중에 유대인들의 명절인 하누카를 보내던 유대계 독일군들입니다.)
(두번째 사진은 1차 세계대전에 공군 파일럿으로 복무하여 철십자 훈장을 받은 유대계 독일인 베르톨트 구트만의 사진입니다.)


홀로코스트를 다룬 만화 쥐를 보면 인상깊은 증언이 나옵니다.
어느 노인이 아우슈비츠 수용소에서 ["나는 유대인이 아니오! 난 세계대전에 참전하여 황제폐하께 훈장도 받았소! 내 아들도 독일군이오!"]
라고 간수들에게 절규하며 죽어갔다는 이야기지요.

실제로 많은 유대계 독일인들은 스스로를 독일인으로 생각하고 융화되어 살아가고 있었습니다. 일부는 유대인이라는 민족성을 유지하면서도 별개로 스스로 독일인이라는 정체성을 가진 사람들도 있었지요.

제 1차세계대전 당시 많은 유대인들은 그리하여 독일인으로서 전쟁에 참전했었습니다. 독일계 유대인들은 2차세계대전 전까지 약 50만명으로 추산되는데,[12000명은 전쟁이 터지자마자 자원입대했고 전쟁이 끝날때까지 약 10만명이 독일군에 입대했습니다. 이중 12000명이 전사했고, 18000명은 그들의 무공으로 철십자 훈장을 받기까지 했습니다.]


전후 나치가 패전의 책임을 유대인에게 돌리며, 반유대 정서를 퍼뜨릴때도 이들중 상당수는 독일 국내에 남았습니다. 문화적으로 융화되어 스스로 유대인 혈통이라는 것도 잘 모르는 사람들도 있었고, 유대인 혈통이라고 하더라도 조국을 위해 싸우고 훈장을 받은 자신들을 설마 어떻게 하겠느냐는 생각도 있었겠지요. 그러나 나치는 그들이 전직군인이었든지 참전용사든 훈장을 받았든 상관하지 않고 일괄적으로 유대인으로 분류했습니다. 그리고 기록에서 유대계 군인들의 행적을 말소했습니다.


참전용사로서 나치에게 죽은 대표적인 인물이 바로 위에 소개된 베르톨트 구트만입니다. 그는 자신의 두 형제와 함께 세계대전에 참전했습니다. 그의 동생은 그 유명한 베르됭 전투에서 전사했고, 베르톨트 구트만 스스로도 부상을 입고 철십자 훈장과 전상장을 수여받았지요. 그러나 그와 그의 가족은 유대인이라는 이유로 모두들 강제수용소로 끌려갔고, 베르톨트는 아우슈비츠에서, 그의 아들은 마우타우젠 강제수용소에서 살해당했습니다. 다행히도 그의 딸과 아내는 종전때까지 살아남았고 이후 미국으로 이주했습니다.


이렇게 조국을 위해 충성을 바쳐도 유대인, 다른 민족으로 분류되어 살해당한 경험으로 인해 그때까지 흐지부지했던 유대인들의 민족국가 논의가 활발하게 되었지요. 그 결과가 중동의 이스라엘이고, 말 그대로 악마가 낳은 또다른 악마라고 할 수 있을겁니다.