몇 년 전, 인터넷을 떠돌던 100년 전 사진을 인상 깊게 본적이 있다. 사진에는 100년 전의 사람들이 찍혀 있었다. 그런데 그 가운데 낯익은 복장을 한 남자가 눈에 띄었다. 그 남자는 현대의 선글라스와 가죽 재킷 핸드폰으로 보이는 물건을 귀에 대고 있었다. 마치 미래에서 과거로 시간 여행을 한 것 같았다. 물론 그게 그 남자의 패션 감각이 100년을 앞서 있어서인지 아니면 합성인지도 모르지만, 잠깐이나마 훗날에 타임머신이 만들어진다면 과거로 일일 체험관광을 가는 상품이 만들어지지 않을까 상상을 해봤다.  

그런데 중요한 건 시대를 잘 선택해야지 잘못하다가는 죽도록 고생만 할 경우가 더 많겠다. 역사를 살펴보면 인류 역사상 지금과 같이 기아와 역병, 전쟁에 덜 시달리는 시대가 없었다. 당장 100년 전에는 기본적인 항생제도 없어 단순한 감염으로 죽어 나가기 일수였고, 비료의 원료인 질산칼슘의 정제법이 아직 개발되지 않아 식량난에 시달리곤 했다 체험이라고 해봐야 공장에서 14시간 이상 일을 하거나 온종일 농사를 지어야 할 팔자다. 그렇다고 더 과거로 간다 해도 더 좋을 건 하나도 없다. 흑사병으로 인류의 1/3 죽어 나가고 신분제로 인해 평민의 삶은 귀족들이 키우는 가축과 하등 다를게 없었으니 하루라도 고달파질게 뻔하다.  

비관적이지만 그래도 한가지 희망이 있다. 아예 먼 과거인 선사시대로 가는 것이다. 우리의 선조가 농경이 아닌, 수렵과 채집을 하며 살아가는 시절 말이다. 눈 부신 햇살에 잠이 깨면 남자들은 동료와 함께 야생의 동물을 사냥하러 가면 여자들은 삼삼오오 과일이나 채소를 보관하지 못하기 그날 먹을 만큼만 적당히 채집하고 나면 남는 시간에 여가를 즐기고 남자들이 일찍 사냥에 성공하더라도 역시 보관이 불가능하니 그날 먹을 동물만 사냥해 오고 역시 남는 시간에 여가를 즐기지 않겠는가. 그리고 밤에는 모닥불 앞에서 동료와 함께 그날의 사냥 성공 대한 무용담, 밤하늘의 수많은 별을 보면서 전설을 만들며 하루를 마칠 것 같지 않은가.  


여하튼 항상 느끼는 거지만 농업혁명은 선조들이 후손에게 내린 저주가 분명하다