저자는 Alfred McCoy라는 분인데, 예일과 컬림비아에서 학위를 받은 사람입니다.

굳이 분류하자면 반제국주의 좌파 정도의 학자라고 할 수 있는데, 그가 전작에서 비판하고 있는 미국의 정책들은 대부분

사실에 근거한 통렬한 비판이어서, 이건 좌우를 떠나 꽤 의미가 있죠. 그가 젊은 시절 가장 주목했던 부분은 미국이 동남아시아 등지에서 수행했던 비밀작전, 특히 CIA가 의회의 감시를 피할 수 있는 예산을 확보하기 위해 마약류의 불법 유통에 관여한 것을 폭로하는 것이었는데, 이때문에 죽을 고비를 몇 차례 넘기기도 했답니다. 

아무튼 본 저서는 크게 3 파트로 구성되어 있는데, 

첫번째로는 지금까지 존재해왔던 미국 쇠망주의(declinism) 주장을 비판적으로 재검토하고, 

둘째로는 냉전 말기부터 지금까지 미국의 행보가 (예컨대 CIA가 소련에 대항하기 위해 이슬람 극단주의 세력을 지원한 게 어떻게 부메랑이 되어 미국을 피해입혔는지, 또는 대테러 전쟁이 어떻게 미국의 하드파워와 소프트파워 모두 실추시켰는지) 어떻게 미국 스스로의 힘을 약화시켰는지를 보여주고

셋째로는 왜 지금이 이전의 Decline주의 학파가 떠들던 때(폴 케네디, 월러스틴, 등등)와 본질적으로 다른지를 이야기하고 있습니다. 

개인적으로도 지금이 상당히 위기라고 느끼는데 그 이유는 미국의 정치가 지금까지와는 전혀 다른 세력에 의해 주도되고 있고, 미국의 국제적 지위도 과거와는 상당히 달라졌기 때문입니다.

현재 미국은 전례없는 정치적 양극화를 겪고 있는데, 현재 미국의 양대정당 지지자 간에는 우리나라의 민주당과 자유한국당 간의 괴리만큼 큰 갭이 존재합니다. 그리고 트럼프와 공화당 주류(하원)의 '정치언어discourse'는 이를 봉합하기는 커녕 더욱 확대시키고 있습니다. 공화당은 닉슨 당시의 공화당이 아니며, 조지 H. 부시 때의 공화당도 아닙니다. 맥케인과 콜린파월 같은 사람들이 아니라 티파티 류의 사람들이 공화당을 잠식해버렸죠. 오바마 현상 이후 계속 인기를 잃고 있던 공화당이 오바마와 같은 적극적 팬층을 확보한답시고 티파티와 영합한 결과입니다. 

현재 미국의 행정부도 혼란에 빠져있으며, 국방부와 국무부 그리고 백악관은 모두 각자도생하고 있죠. 같은 나라의 행정부라고 믿기 힘들 정도입니다. 특히 중국과 러시아와 같은 강대국의 도전, EU의 분열과 같은 상황에서 일관성 있는 글로벌 리더십이 부재하다는 건 대단히 우려스러운 일입니다. 

게다가 요즘은 갑자기 뜬금없이 이란과 맺은 핵협정도 파기하려고 하는데, 유럽도 모두 이에 반대하고 있습니다. (사실 이 협정은 이란-미국 양자협정이 아니라, 유럽국가들도 포함한 다자협정이기 때문에, 독일 프랑스를 비롯한 유럽국가들은 미국의 이런 행보에 대해 대단히 비판적입니다). 북핵의 위협이 더욱 심해지는 와중 불필요하게 두 개의 전선을 만든다는 것은 상식적으로 도저히 이해할 수 없습니다. 

물론 미국의 힘이나 지위를 대체할 나라는 그 어디에도 없지만, 과거와 같은 유일무이한 초강대국으로서의 모습은 많이 잃어버릴 거 같다는 생각이 드네요.