마땅한 제목이 떠오르지 않아 잠시 고민한 후에 이런 식으로 적었습니다만, 저는 사실 '키보드 배틀' 이라는 단어의 적확한 뜻을 잘 모르겠습니다. 좀 더 자세히 말하자면 저는 온라인 공간에서 일어나는 말싸움의 어디서부터 어디까지를 키보드 배틀이라고 정의해야 좋을지 잘 모르겠습니다. 이전부터 이 점에 대해 다른 사람들이 가지고 있는 생각이 궁금했습니다. 욕설과 인신공격이 오가는 말싸움도 키보드 배틀인지, 어떤 주제를 가지고 자신의 의견을 개진하며 싸우는 것이 키보드 배틀인지, 그냥 키보드로 싸우면 다 키보드 배틀인지 사람마다 기준이 조금씩은 다를 것 같아서요. 이 글을 읽고 계시는 분들의 생각은 어떤가요? 물론 이건 저의 개인적인 궁금증으로, 본문과는 그다지 관계가 없는 내용입니다.

어떻게 되었든 제가 이용하던 인터넷 사이트에서는 저를 '키워' 라고 부르는 이들이 많았기 때문에, 어디 가서 "나는 키보드 워리어(였)다" 라고 한다 한들 틀린 말은 아닐 거라 생각합니다. 지금은 특정한 사이트에서 몇백 개씩 댓글을 달며 논쟁을 하거나 하지는 않습니다. 그런 행동을 했던 지난 시간이 아깝다거나, 그런 일을 하느니 좀 더 생산성 있는 다른 일을 하자고 생각해서는 아닙니다. 특정 주제를 두고 의견이 다르거나 제가 생각하기에 틀린 주장을 한다고 생각하는 사람과 싸우는 일은 최근까지도 있습니다. 그리고 저와 연애하던, 그리고 연애하는 이들은 제 그런 모습에 대해 아주 잘 알고 있습니다. 저는 당연히 오늘의 게시판을 보며 느끼는 바가 있었겠지요. 그런 것들에 대해 써 볼까 합니다.

한 줄로 요약하자면, 지금까지 사귄 애인들은 모두 제가 온라인에서 다른 사람과 말싸움을 한다는 사실을 좋아하지 않았습니다. 거기에 한 줄을 덧붙인다면, 저는 그것을 이유로 다른 사람과 공격적으로 의견을 교류하거나, 더 나아가 말싸움하는 것을 그만둔 적이 단 한 번도 없습니다.

저는 비혼주의자고, 어느 날은 지인들과 그 이야기를 하고 있었습니다. 대략 지금의 나에게 결혼은 좋은 영향을 가져올 것 같지 않기 때문에 결혼하고 싶은 생각이 별로 없으며, 모든 사람이 꼭 결혼을 해야만 하는 것은 아니라는 이야기였지요. 그 이야기를 보고 당시에 사귀던 애인이 제게 화를 냈습니다. 네가 결혼에 대해 그런 식으로 얘기하는 게 짜증나고, 네가 그런 식으로 얘기하면 주위 사람들에게 자기가 뭐가 되냐는 이야기를 하더군요. 덧붙이자면 당시의 저는 20대 초반이었습니다. 대체 저보고 뭘 어쩌라는 것이었을까요? 저는 그의 존재 때문에 제가 가지고 있는 생각을 남들에게 말하는 걸 꺼릴 이유가 없다고 생각했습니다. 그리고 그대로 이야기했습니다. 내가 왜 애인이 있다는 이유로 비혼주의자라는 사실에 대해 숨겨야 하는가? 딱히 결혼하고 싶은 마음이 없는데 지금의 애인과 10년 후에 결혼할 것처럼 이야기하고 다녀야 하는 이유가 어디에 있는가? 그런 식으로 이야기를 했던 것 같습니다. 이 생각은 지금도 변함이 없습니다. 하지만 그 말을 듣고 네가 그런 이야기를 못 할 건 없지만 그냥 사귀는 사람 입장에서 별로 듣고 싶지 않다고 답했고, 저는 그 말에 수긍해 그와 만나는 동안 비혼주의에 대한 이야기를 가급적 하지 않았습니다.

그러나 근본적인 문제는 그게 아니었던 것 같습니다. 그는 제가 온라인 이곳저곳에서 사람들과 말싸움을 하고 다니는 게 마음에 들지 않았던 것입니다. 그리고 그 점에 대해 제게 지적한 것은 불필요한 간섭이었습니다. 만약 제가 그의 부모님이나 그의 주위 사람들이 말하는 것이 마음에 들지 않는다는 이유로 그들과 싸우려 했다면 그의 지적이 단순한 투정 이상의 의미를 가졌겠지요. 하지만 제가 온라인에서 말싸움을 하는 사람들의 대부분은 그는커녕 제가 누구인지도 알지 못하는 사람들이었습니다. 저는 몰라도 그에게 현실적인 피해를 끼칠 일은 없었던 셈입니다. 물론 제가 컴퓨터를 붙잡고 모르는 사람과 싸우느라 애인을 바람맞히거나 데이트에 씻지도 않은 채로 나간 것도 아닙니다. 키보드 배틀을 취미라고 표현해도 좋을지 모르겠습니다만, 키보드 배틀은 어느 면에서나 그에게 피해를 주는 일이 없는 취미였습니다. 그는 단지 싸움으로 보일 여지가 있는 모든 행위에 대해 대단한 거부감을 가지고 있었습니다. 그리고 저는 그 점에 대해서 도저히 그와 타협점을 찾을 수 없었습니다. 헤어질 때까지도요.

지금의 애인과는 꽤 자주 싸우는 편입니다. 재미있는 것이, 그는 제가 인터넷 어딘가에서 저나 자신을 모르는 사람들과 싸우는 것은 싫어하면서, 정작 저와 자주 싸웁니다. 비꼬는 것이 아니라 정말 재미있습니다. 밍고스와 치아킹 중 누가 더 노래를 잘 하는가를 가지고 싸운 적도 있고, 데프트가 원딜 원탑이었던 구간이 언제인지를 가지고 싸운 적도 있습니다. 어찌 되었든 지금 애인도 제가 모르는 사람과 '키배 뜨는' 걸 싫어합니다. 이유는 잘 모르겠습니다. 그리고 그게 제가 키보드 워리어로 보일 만한 행위를 하지 말아야 할 타당한 이유는 되지 않는다고 생각합니다.

그러나 애인 사이는 어지간한 걸 그냥 넘어갈 만한 사이라고 생각합니다. 적어도 저는요. 애인이 "그 구두는 정말 별로니까 나 만날 땐 그 구두를 안 신었으면 좋겠어" 라고 말한다면 저는 데이트할 때 그 구두를 신지 않고 나갈 겁니다. 하지만 애인이 "난 구두 신는 거 싫으니까 나 만날 때는 맨발로 나와 줘" 라고 말한다고 해서 그대로 할 수는 없겠지요. 제가 전 애인이 "비혼주의에 대해 이야기하는 것이 애인으로서 보기 좋지 않으니 자제해 달라" 라고 말한 것을 듣고 그 뒤로 비혼주의에 대해 공격적으로 이야기하는 걸 자제했던 것도 비슷합니다. 전 애인이 "결혼할 생각이 없어도 남들 앞에서는 나와 결혼할 것처럼 말해 달라" 라고 했다면 당연히 무시했을 겁니다.

물론 이렇게 편하게 생각할 수 있는 것도 제가 온라인에서 쓰는 글이 제 주위 사람에게 현실적인 영향을 줄 일은 없기 때문이겠지요. 요새는 긴 글을 쓰는 데 자신이 없기도 하고, 남과 논쟁하는 것 자체에 비교적 시들한 편입니다만, 내가 인터넷에서 하는 말 한 마디 한 마디가 주위 사람에게 현실적인 영향을 준다면 한창 키배를 즐기던 시절의 저는 어떻게 했을까요? 좀 궁금해집니다.

스크롤을 올려 다시 한 번 읽어 보니 무슨 얘길 하고 싶었던 건지 모르겠지만 그렇습니다. '키보드 배틀' 의 정의는 무엇인가? 에 대한 설문 조사 정도만 되어도 이 글을 쓴 시간은 아깝지 않을 것 같네요. 덧붙여, 이 글은 제가 pgr에 처음으로 작성하는 글입니다. 다른 인터넷 커뮤니티나 SNS에 익숙해져 있어 별 것 아닌 글을 쓰면서도 다소 힘들었습니다.