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저는 자영업을 하고 있습니다.

제가 운영하는 가게 주변에는 박스 줍는분들이 참 많습니다. 박스 줍는 분들은 도심 여기저기서 볼 수 있습니다만, 여기에 슈퍼가 가까이 있고 상가에서 나오는 박스들도 많기에 한두분이 아니라 조금 멀리에서도 오시는 분들 등등 꽤 많은 분들이 돌아다니시는걸 봅니다.

이 박스 줍기가 아무래도 서로 암묵적인 지역나눔이 있기 때문인지 얼마전엔 서로 폭행도 불사하며 지역사수에 나선 분도 있더군요. 그래서 한동안 할아버지 한분이 이 싸움의 여파로 머리에 붕대를 감고 일하신 경우도 있습니다.

그런데 얼마전 근처 슈퍼에서 일하시던 할아버지가 쫓겨(?)나고 그 슈퍼주인이 다른 분들에게 슈퍼에서 나오는 박스를 처리하라고 하셨어요. 대신 주변 정리도 좀 하라고(쓰레기 줍기) 시키신거 같습니다.

그래서 제가 오고가고 하는 건물 주변을 청소해주시는 그분들이 고마워서 인사도 건네고 얘기도 나누고 몇번 그랬습니다.

근데 제가 참 순진한 것인지는 몰라도, 저는 박스줍기가 나름 수익이 나는 일인줄 알고 있었습니다. 먼저번 폭행사건도 있었고, 또 이번에 새로오신 분은 약 50대 중후반의 아주머니, 그 엄마로 보이는 할머니와 또 그분의 초등학생 딸, 이렇게 세명이 하루종일 슈퍼근처에서 계시거든요.

또한 예전에 이사하려고 박스 구매를 해보니, 새 박스가 라면박스 크기가 개당 오백원 천원, 큰 박스가 개당 이천원 정도길래 못해도 박스 하나당 오십원 백원은 받으시는줄 알았어요.

그런데 그분들과 대화를 나눠보니 키로당 80원이라고 하시더군요. 하루종일 몇번을 가져다가 팔아도 하루에 1만원을 벌까말까 한다고 합니다.

마음이 심난해 졌습니다. 바로 근처엔 비싼 빵집이 있고 슈퍼도 있고 치킨집도 있고, 물가가 올라서 이제 만원 가지고는 별로 살것도 없는데..

특히 그분의 딸로 보이는 초등학교 1~2학년 여자아이도 걱정이었어요. 아마도 학교에 다녀올 그 시간이면 박스 내놓는 길위에 아무렇게나 앉아서 하루종일 시간을 보내고 있습니다. 때론 박스한장 깔고, 때론 신문지 두장 깔고, 친구랑 웃고 떠들며 놀 시간에 그냥 마냥 그 박스줍는 엄마와 할머니 곁에 있는 그 아이가 걱정이 많이 되더라고요.

고민이 많이 되었습니다. 단, 동정심에 책임질 수 없는 호의를 함부로 베풀어선 안된다고 생각합니다. 당장 한 십만원 드리면 좋아하실수도 있겠지만, 그분들은 집도 할일도 없이구걸하는 사람들도 아니고, 지속적인 지원이 아닌이상 그렇게 일회성인 도움은 아무것도 상황을 바꾸진 못할것이기 때문입니다. 되려 그분들의 자생력을 깎아먹을 수도 있고요.

그냥 안쓰런 마음에 얼마전 아이가 앉은 자리에 깔아주라고 전해드린 돗자리 한장, 그리고 오늘은 아이에게 과자 한봉지 음료수 한개 건네고 돌아섰습니다만 그게 제 마음을 편하게 해주지는 못하더군요. 최소한 아이가 공부방이라도 갈 수 있는 방법이 있으면 좋겠습니다. 그래서 이번주 안으로 그 아주머니와 상의해보고 혹 원하시면 구청에 전화하여 복지 부분을 상의해보려 합니다.

참 이런 상황은 늘 어렵고 조심스럽습니다.


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