어디서 추천받았는지 기억도 나지 않지만, 한 삼 일전부터 열심히 보고 있습니다. 지금 2부 중간까지 보고 있는데 내용 자체가 독자에게 100% 다 풀어내기 보다는, 추측을 맡기는 내용이 많기 때문에, 다른 만화들처럼 순식간에 정주행하지는 못하겠더라구요.


내용은 홍설, 유정, 백인호라는 세 명의 인물을 중심으로 한 평범한 대학 캠퍼스 라이프입니다. 그러나 실상은 그리 평범하지 않습니다. 분명 그림도 순정만화체이고, 로맨스물을 표방하지만 한 여자에게 두 '잘난 호구'가 들이대는 그런 전형적인 케이스도 아니고, 외려 잘생기고 완벽한 남자 주인공이 여자 주인공에게 잘 대해주는 데도 계속해서 음침한 느낌이 있습니다.


주인공 홍설은 힘들고 어려운 상황이지만 미래를 꿈꾸며 하루하루 열심히 살아가는 전형적인 88만원 세대의 3학년 여대생입니다. 겉 보기엔 이렇게 평범한 여성이지만, 사실 누구보다 생각이 많고 예민하며 사람들간의 미묘한 심리를 귀신같이 잘 캐치해내지요. 그렇기 때문에 인간관계에 있어서 전면으로 나서기보단 항상 제 3자의 시선을 유지하여 감정적인 피로를 최소화하려고 합니다. 가장 친한 친구라 할 수 있는 '보라'에게도 속 깊은 이야기를 쉽사리 털어 놓지 않으며, 무엇이든 홀로 해결하려는 습성이 있지요.


그러나 이렇게 인간관계에 무심한 홍설에게도 꽤나 신경쓰이는 인물이 있으니 바로 남자 주인공 유정입니다.


큰 키와 잘생긴 외모, 그리고 부잣집 아들에 과 수석, 게다가 완벽한 인간성까지 갖춘 유정은 누가봐도 엄친아이지만 평소에 나오는 따뜻함과는 반대되는 무서울 정도의 차가움도 가지고 있는 사람입니다. 그의 이러한 이면을 화려한 스펙 덕분에 다른 사람들은 쉽게 눈치채지 못하지만, 예민한 홍설만큼은 그렇지 않지요.


지난 1년 간, 누구보다 그의 '차가움'을 무섭게 느낀 홍설이기 때문에, 점점 더 유정을 의식하고 멀리하게 됩니다. 그러나 1년이 지난 다음 학기 개강 이후로 둘은 우연히 같은 수업을 듣게 됩니다. 홍설은 유일하게 유정의 '차가움'을 느낀 인물이기 때문에, 갑작스레 잘해주는 유정의 행동이 좋다기 보다는 의심이 앞서지요. 그렇다 하더라도 대놓고 의심할 수 없는 애매한 선을 지키는 유정에게 홍설은 혼란을 느낍니다. 이것은 분명 어떠한 계기로 유정에게 홍설이 '비호감->호감'으로 변화를 했음에도, 자기의 속내를 털어놓지 않는 탓에 그러한 계기가 홍설에겐 명확하게 느껴지지 않기 때문이지요. 유정의 호감 표현이 뜬금없이 느껴지는 것입니다. 그렇게 서로를 의심하는 상황이 계속되다가 홍설의 어려움을 유정이 해결해줌과 동시에 함께있는 시간이 많아지면서, 둘의 관계는 연인으로 발전하게 되지요.


이 시점에서 이 만화의 묘미는 본격 훈남과 훈녀가 연인이 되는 그러한 장면.....입니다만, 독자가 설레거나 로맨틱한 그러한 느낌은 전혀 없고 연인이 되는 타이밍도 다소 뜬금없다고 느껴질 뿐더러, 오히려 둘의 관계의 불안함은 계속되는 데에 있습니다. 겉 보기와는 다른 서로의 내면에 숨겨진 많은 것들이 있고, 둘 다 그러한 것을 터놓는데 마음의 장벽이 있으니 서로를 생각하고 잘해주는 것은 맞지만 관계 자체는 계속해서 불안함을 걷지요. 그리고 둘 사이에 존재하고 있는 백인호는 누구보다 유정에 대해 잘 알고 있는 인물이고, 홍설에 대해 알아가고 있는 인물이기 때문에 관계에 어떤 키를 쥐고 있는 느낌이 듭니다. 여기 까지가 2부 중간까지 읽은 저의 감상이고, 앞으로 계속해서 더 읽어봐야 알 수 있을 것 같습니다.


제가 이 만화를 추천하는 이유는 두 가지 입니다.


첫 번째로, 디테일한 심리묘사 입니다. 연애나 동료, 혹은 친구 등 모든 인간관계는 인간이 누릴 수 있는 가장 재밌는 것 중 하나입니다만 또한 가장 피로한 것이기도 합니다. 홍설과 유정은 비호감 여후배와 엄친아, 외관상으로 보기엔 전혀 다른 두 사람이지만, 이러한 인간관계의 피로함을 누구보다 빨리 깨달았다는 공통점을 가지고 있지요. 만화의 탁월한 심리묘사 덕분에 그러한 과정에서 두 사람이 왜 마음의 벽을 쌓고 종종 이해할 수 없는 행동을 하는지에 대해서 공감을 하며 읽을 수 있습니다.


두 번째로, 인간관계가 어떻게 발전하고, 또 틀어지며, 다시 복귀할 수 있는 지에 대한 과정이 잘 그려져 있습니다. 작가의 말에 따르면 '연애나 우정같은 인간 감정은 사람과 사람의 관계뿐만 아니라 주변환경에 의해 좌우된다'를 그리고 싶었다고 합니다. 즉, 사람들은 타인에 대한 감정이 한 번 생기면 쉽사리 변하지 않을 것이라 생각합니다. 오래된 우정도 그렇고 사랑도 그럴 수 있겠죠. 그러나 실제로는 이러한 감정들은 주변 환경에 의해 좌우됩니다. 상황이 변함에 따라 어제의 '베프'가 '어색한 지인'으로 되는 경우도 있으며, 극 '비호감'이 어느새 내 '연애상대'가 될 수도 있다는 이야기이지요. 이렇게 급변하는 인간관계의 과정이 얼렁뚱땅식이 아닌 인물들의 상황과 환경의 변화로 나름 자세하게 묘사되어 있기 때문에, 작가의 의도를 공감하면서 읽을 수 있습니다(ASKY pgr러도 조급해하지말고 장기전으로 힘내시면 뭐든지 가능하다는!!!).


읽으시면서 단 한 가지 주의하실 점은 남성 독자라면 아무래도, '여성 판타지'가 거부감이 들 수 있을 것입니다. 일단 등장하는 두 남자 주인공만해도 이미 엄청난 위너들이며, 뜬금없다란 느낌이 들 정도로 여성들의 로망 스킨십들이 묘사되어 있기 때문이지요(백허그, 머리 쓰담, 얼굴 가까이 대기 등....) 뭐, 극중 몰입이 막 방해될 정도는 아니니, 이 정도만 주의하시면 꽤나 재미있게 읽으실 수 있을 겁니다!


ps) 개인적으로 남자임에도 불구하고 홍설, 유정과 같은 성향입니다. 따라서 저는 나름 담백하게 사람들을 대한다고 생각함에도, 주변사람들에게 가끔 속을 모르겠다, 행동이 예측이 안된다, 친해지기 어렵다란 이야기를 종종 듣습니다. 이 만화를 보며, 왜 저에게도 그러한 마음의 벽들이 생기게 되었는지, 왜 속내를 털어놓지 않게 되고 인간관계에 피로함을 느끼게 되는지 생각하게 되었습니다.