안녕하세요. 비도 오는데 괜시리 글을 쓰고 싶어서 주제를 생각하다가, 많은 분들이 시간과 돈을 쏟는 일인 영어에 관해 이야기 해보려고 합니다.

저는(99학번) 사실 수능 볼때까지 영어를 잘 하는 학생은 아니었습니다.
요즘 학생들을 가르치며 가끔 98~99년도쯤의 수능 문제들을 살펴보는데, 지금 고1수준의 문제들보다도 난이도가 높다고 말하기 어렵습니다.
학생들의 학력수준은 점점 낮아지는데, 영어에 관해서는 10년 전보다 지금이, 지금보다는 10년 뒤가 훨씬 더 많은 발전을 이룰 것 이라고 확신합니다. 이것은 그때쯤 불던 조기유학 붐과 더불어 영어에 관심이 많은 젊은 부모들이 자녀들이 어릴때 영어에 과감한 투자를 하였기 때문이라고 생각합니다.  사실상 이런 투자들은 확실한 효과를 가지고 있었고, 제작년 수능 외국어 문제가 쉽지 않았음에도 1등급컷이 98점이었던 것으로 그 효과를 어느정도 증명 했습니다.

많은 발전이 있었다는 말을 조금 바꿔야 할 것 같습니다. 상위 10% 학생들의 영어 실력에 많은 발전이 있었습니다. 그러다보니 수능은 갈수록 어려워지고 지금은 토익보다 종합 난이도에서 이미 더 높은 시험이 되었습니다. 가끔 어떤 지문들은 7년차 강사인 저조차 깜짝 놀랄만한 내용과 난이도를 가지고 있기도 하더군요. 그래서 지금은 수포자 만큼이나 영포자도 많습니다. 단어 10,000개만 외우면 고득점이 가능하던 10년 전과는 비교할 수도 없게 되었습니다. 영어를 잘 하지 못했던 저도 80점 만점을 받을 수 있던 시험이었으니까요.

대학에 진학 한 후, 신세계를 알게 되었습니다. 학교 특성상 교환학생이나 재외국인이 많았는데, 거기서 큰 좌절을 맛보고 영어를 열심히 공부할 것을 결심합니다.

그 후 13년이 지났네요. 13년동안 영어와 떨어지지 않는 생활을 해왔습니다. 열심히 공부하고 유학가보니 천국이었습니다. 공부한것을 그날에 실컷 이용해먹을 수 있다니 이보다 더 좋을수 없었습니다. 몇년간의 유학생활과 직장생활을 마치고 귀국하고 강사가 되었습니다.




제가 학생들을 꽤 오래 가르치며 느낀 경험은 이렇습니다.




언어는 당연히 언어적인 재능이나 감각이 있으면 쉽습니다. 화술이 참 좋아서 내가 이야기 할 때는 주변인들이 지루함 없이 재미있게 들어 준다던지, 이야기를 아주 논리적이고 구성좋게 전달 할 수 있는 능력이 있다던지, 혹은 글을 아주 잘 쓰시는 분들이라면 이런 감각을 지녔을 확률이 높습니다.



수학을 잘하면 영어도 잘합니다. 실제 회화는 성격을 많이 타니 논외로 하겠습니다. 영어 문법 또한 수학처럼 딱 떨어지는 맛이 있는 부분이 상당수 있습니다. 모든 언어에 예외는 있지만, 그런 경우가 적기 때문에 예외라 부르는 것 이겠죠. 대부분의 문법은 수학능력이 뛰어나면 쉽게 이해 할 수 있는 부분입니다.



'문법은 필요없고 오직 쓰임이 우선이다' 라는 논리는 초등학교 까지입니다. 실제로 어학원이나 연수등을 통해 저런식의 영어교육을 초등학교 저학년 때 부터 받은 학생들은 감각이 남다릅니다. 설명은 못해도 왠지 이것인것 같다 라고 생각하면 답일 확률이 높은, 그런 경우입니다.
하지만 인간의 언어능력은 중학생 정도가 되면 꽤 많이 유연성을 잃기에 그런식의 교육은 효과를 보기 어렵습니다. 그 시기가 지나게 되면 문법을 머리로 정확히 이해해서 응용하는 훈련을 해야합니다. 시간이 꽤 걸리고 인내심이 필요한 작업입니다.



외우는데 장사 없습니다. 머리가 꽤 나쁜 학생도 성실하게 단어를 많이 암기하고, 문법을 통채로 암기하고, 혹은 책 전체를 암기 할 정도로 열정이 있다면 영어는 남들보다 훨씬 더 잘 할수 있습니다. 물론 무조건 암기한다는게 아니라 이해를 못하니 암기한다는 개념입니다. 이 부분은 제가 꽤 확신 할 수 있는것이, 영수가 50점을 넘어본적이 없는 하위권 학생을 수능 외국어 1등급으로 만들어 본 경험이 몇번 있어서입니다.
항상 가능한것도 아니고 몇가지 경우가 맞아야 이런일이 가능하지만 영어는 수학만큼은 머리가 필요 없는것이 어느정도 맞지 않나 생각합니다.



리스닝은 책으로 공부를 하면 자연스럽게 향상됩니다. 문법과 단어는 많이 아는데 리스닝이 잘 안된다는 학부모들의 상담을 받습니다. 물론 순화하지만 저의 상담은 대체로 같습니다. '아직 제대로 잘 몰라서 그렇습니다' 문법을 통해서 문장구조를 잘 알게되고 단어를 많이 알고있다면(올바른 발음으로), 영어를 안듣고 싶어도 듣게됩니다. 듣기에 너무 연연하실 필요 없습니다. 잘하게 되면 자연스레 듣게 되니까요 ^^


뭔가 방법을 제시해드려야 하는것이 아닌가 하는 생각이 들어 뜨끔합니다. 하지만 모두 그것은 잘 알고 계시기에 입만 아프겠죠.


공부하시는 여러분들 모두 좋은 결과가 함께 하기를 기원합니다. 새로 시작하시려는 많은 분들께도 용기내시라고 한마디 남기며 잠자리에 들까 합니다. 읽어주셔서 감사합니다.