때는 바야흐로 2011년 봄학기. 2학년을 마치고 군대에 다녀온 나는 갓 전역한 군필자 대부분이 그러하듯, 묘한 근자감을
온몸에 두르고 있는 복학생이었다.


군인 시절엔 내가 애인이 없는 건 단지 내가 군인이기 때문이라고 생각했고, 복학과 동시에 당연히 여자친구가 생길 줄 알았다.
새내기 새로배움터에 따라가서 통기타 치는 복학생 오빠 코스프레도 해보고, 조모임 썸녀도 기대해 봤지만 당연히 ASKY.
어느덧 시간은 흘러 어느덧 4월 중순이 되었고, 학교에는 벚꽃이 만발하여 중간고사 기간의 시작을 알리고 있었다.


우리 학교는 각각 구중도/신중도라고 불리는 중앙도서관이 두 개가 붙어있는데, 때마침 구중도가 리모델링에 들어가는 바람에
시험기간을 맞은 신중도의 캐파는 과포화상태. 도서관에 자리를 잡으려면 새벽같이 학교에 나가서 3층 대열람실 지정좌석
발권을 하거나, 9시에 문을 여는 4, 5 층의 몇 안되는 테이블 자리를 차지하기 위해 8시 부터 줄을 섰다가 문을 여는 순간
너도나도 백미터 달리기로 자리를 맡아야 하는 진풍경이 펼쳐지고 있던 시기였다.


나는 대열람실의 칸막이 좌석보다는 4, 5층의 서고 옆 창가에 붙어있는 4인용 개방형 테이블을 선호하는 편인지라
주로 4, 5층에서 줄을 서곤 했는데, 그 날은 운이 좋게도 그리 빨리가서 줄을 서지 않았는데도 좋은 창가자리를 맡을 수 있었다.
내 앞자리에 앉은 여학생은 나보다 두 살 정도 어려보였고, 옆자리에는 아직 오지 않은 친구의 자리를 맡아주고 있는 듯 했다.


막 자리를 정돈하고 내일 시험보는 과목의 공부를 시작하려는데, 맡아놓았던 자리의 주인이 도착한 듯 인기척이 느껴졌고,
나는 무심코 고개를 들어 오늘 하루 동안 내 대각선에 앉을 사람의 얼굴을 확인했다.


맙소사.
지쟈스 크라이스트! 완벽한 내 이상형이 옆 자리의 친구에게 웃음을 지으며 자리에 앉고 있는게 아닌가!
등 정도까지 떨어지는 생머리, 작고도 동글동글한 얼굴에, 그리 크지도 작지도 않은 귀여운 눈, 코, 입이 오밀조밀 자리잡고 있는 귀여운 얼굴,
자그마한 체구와 여리여리하고 가느다란 팔, 몸, 다리...
자리에 앉은 후에는 머리를 뒤쪽으로 땋아 묶어 늘여뜨려 놓으면서 드러난 하얀 목선... 귀여운 귀밑머리... 모든게 완벽한 내 이상형이었다.

그 때부터, 공부를 할 수가 없었다. 책을 보다가도 계속 힐끔힐끔 대각선에 앉은 그 여학생을 쳐다보게 됐고,
나중엔 아예 프린트물을 들고 보는척 하면서 그 너머로 쳐다보기도 했다.
창가에 올려놓은 책에는 본인의 외모와 잘 어울리는 흔치 않은 귀여운 이름이 쓰여 있었고, 교육학과라는 것까지 추측할 수 있었다.


시간이 어떻게 흘러갔는지도 모른채, 점심시간이 되어 그녀들이 먼저 자리를 뜨기 전까지도 나는 아무 생각도 할 수 없었다.
다른 자리에서 공부하고 있던 친구녀석과 같이 점심을 먹으면서도 밥이 입으로 들어가는지, 코로 들어가는지...
빨리 돌아가서 그 여학생을 보고싶다는 마음 뿐이었고, 내 얘기를 들은 친구 몇몇은 점심시간 이후 몰래 내 자리 쪽을
지나가며 그 여학생을 스캐닝 하기도 했다. (반응은 대체로 '귀엽네' 정도 였던거 같다.)


시간이 흐르면 흐를수록, 혼자서 온갖 망상을 하면 할수록,
오늘이 바로 복학 후 나에게 주어진 단 한번의 기회라는 생각이 들기 시작했다...
시도해보고 나중에 이불뚫고 하이킥을 할지언정, 이 기회를 놓치면 두고두고 후회할 것 같다는 생각이 들었다.


저녁시간이 되기를 기다렸다가, 그녀들이 먼저 밥을 먹으러 나간 이후, 그 여학생의 자리에 쪽지를 남겼다.

[ 아침부터 대각선 자리에 앉아 공부하고 있는 남학생입니다.
그쪽분 때문에 신경쓰여서 공부를 할수가 없어요!
저도 이런 적 처음이지만 용기내서 쪽지 남깁니다.
잠깐만이라도 얘기 좀 할 수 있으면 좋겠어요.
7시 반까지 7층 카페에서 기다리고 있을게요. 해치지 않아요! ]


7층 카페에서 올라오는 엘리베이터만 쳐다보면서 안절부절하다보니, 어느덧 시간은 7시 반을 지났다.
그래도 난 혹시나... 혹시나... 하며 8시 까지 기다렸다.
역시 안 온다. 그럼 그렇지.

.
.
.

여기서 포기했었더라면 그저 가끔씩 잠들기 전에 나 혼자 이뚫킥 할만한 추억거리로 끝날 수도 있었겠지...
'거절을 하더라도 한 번쯤 올라와서 직접 거절할 수도 있는 거 아닌가?! 이거 자존심 상하네! 다신 이런 기회가 없을지도 모르는데...'
그 오기만 부리지 않았더라면...


열람실 안에서는 말을 할 수가 없으니, 연습장 한장 한장에 메세지를 써서 열람실 자리로 내려갔다(...)
그렇다. '도서관 액츄얼리'를 시도해보자는 미친 생각을 했다...(그런 짓은 하지 말아야 했는데 난 그 사실을 몰랐어~)



[저 진짜 진심이에요!]
스륵,
[잠깐만이라도 얘기할 수 있었으면 좋겠어요]
스륵,
[해치지 않습니다]
스륵,
[혹시 알아요? 오늘 좋은 친구 하나 얻게되는 날인지 ^^?]
스륵,
[8시 반까지만 다시 7층 카페에서 기다리고 있을게요]
스륵,
[와 주실거죠 ^^?]
후다닥,


나는 다시 7층 카페로 올라가 흘러가는 시간을 원망하며 엘리베이터만 바라보고 있었다.
갑자기 뒤에서 누가 툭툭 쳐서 돌아보니, 생각지 못하게 계단을 통해 올라온 그 여학생이 서 있었다.

무슨 말을 해야할까... 솔직히 말하면 무슨 말을 했었는지 제대로 기억도 나질 않는다...


나: 와주셔서 감사해요! 어.. 저기 뭐 마시면서 얘기할까요?
녀: 아니요.. 저 방금 뭐 먹고 와서...
나: 어... 어... 그럼 어떡하지 음 어... 저기 좀 앉으실래요?
녀: 아, 제가 내일 시험이 두개라서...
나: 어! 저도 시험 두갠데!
녀: 그리고 저 남자친구가 있어요... 죄송해요...
나: 아~ 아쉽다...하..하하..
녀: 그럼 저 가볼게요 시험공부 열심히 하세요~
나: 어.. 어.. 네 그래요 시험 잘보세요...


하아... 그럼 그렇지... 역시 남자친구가 있었던 거구나...
이렇게 된 이상 쪽팔려서 그 자리엔 더 이상 앉아있을 수가 없다.
나는 착잡한 마음을 추스리고 열람실에 내려가 내 책상에 올려져 있던 프린트물과 책, 가방을 챙겨 황급히 도망치듯 열람실을 뛰쳐나왔다.


어쨋거나 나도 내일 시험이 두개고(...) 공부를 하기는 해야겠기에 다시 자리를 잡아 공부를 시작해보려 하는데,
가장 위에있던 프린트물에 귀여운 글씨가 쓰여진 노란 포스트잇이 붙어있었다.

[죄송해요.
저 남자친구가 있어요..
공부 열심히 하세요~]


내가 1차로 쪽지를 남겨두고 기다리고 있을때 이미 포스트잇을 붙여놨던 거였다...
난 그걸 확인할 생각도 안하고 당연히 남자친구가 있을거란 생각도 없이 무대포로 달려들어서 '도서관 액츄얼리'를 시전하고 있었으니...
그녀는 물론이거니와 옆에 있던 친구는 대체 무슨 생각을 했을지......


그 날 이후로 한 동안 이불을 뚫는 하이킥은 계속됐고, 난 다시는 헌팅 비슷한 건 꿈도 꾸지 않게 되었다...




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P.S.
par333k 님의 훈훈한 '핸드폰 번호좀 주세요' 글을 읽고 문득 2년 전 경험이 떠올라 PGR 자게 첫 글을 쓰게 됐습니다...
써놓고 보니 길기만 하고 재미는 없네요 크.

여학생 이름이 흔한 이름이 아니었던지라, 교육학과 친구 싸이에서 얼핏 봤던 기억이 나서 나중에 물어보니 친한 친구더군요...
저랑 같은 학번이었고, 과선배와 CC 한지 당시로 4년이 넘은 장수커플이었다고...