오픈 월드에 대해 계속 생각하던 주제가 있어서 주절거려보려고 합니다.

2010년대 aaa, 대작 타이틀을 지배해온 키워드는 오픈월드라고 생각합니다.

오픈월드라는 말 자체는 필드-스테이지를 구성하는 방법론입니다. 가장 기초적으로는 스테이지가 연속되고, 끊기지 않고, 로딩이 없는 공간을 오픈월드라고 부를 수 있겠죠. 반면 장르로서의 오픈월드는 그 개념이 모호하고, "나는 오픈월드를 좋아해"라고 말하는 유저 들에게 "오픈월드가 뭔데?"라고 물어도 정작 대답하기 쉽지 않을 겁니다. 저도 마찬가지고요.

여러 가지 조건이나 특징이 있겠죠? 작게는 로딩바를 기다릴 필요가 없다거나,
스테이지로 나뉘어 입구에 자물쇠가 걸려 있지 않다거나,
가고 싶은 곳으로 이동해도 "여기는 아직 지나가기 일러! 나중에 다시 오자!"하는 문구가 뜨면서 강제 게임오버 되지 않거나,
퀘스트 마커를 무시하고 지도를 발발거리면서 탐험할 수 있다거나,
메인 시나리오를 뒷전으로 세계를 삼킬 용들의 황제 대신 암살 길드의 수장으로서 인간 황제를 죽이거나,
뭐 여러 가지가 있겠죠. 오픈월드가 지켜야 하는 10가지 수칙 같은 게 애당초 없습니다.

그런데도 모호함을 추리고 추려서 한마디로 뱉어보면, "자유도"라고 생각합니다. 그리고 어디까지 제 생각일 뿐이지만, 그 자유도가 정말로 강력한 장점이 될 수 있었던 건 자유도에서 비롯된 "몰입"의 힘이라고 생각합니다.

기술적인 한계에 의해 겪어왔던 전통적인 월드 디자인(선형적 구조, 포탈, 로딩바, 2-3 따위의 표시)는 계속해서 플레이어에게 이것이 현실이 아닌 게임임을 상기시켜왔고, 몰입의 장해물로 남아 있었습니다. 처음에는 기술적인 한계, 기존의 불편함에서 해방되는 것을 목적으로 한 오픈월드는 점차 이 몰입감을 강화하는 방향으로 발전했다고 봐요.

요약하자면, 처음에는 기술적 한계를 부수기 위한 오픈월드의 사전적 의미(열린 세상)가, 점점 그 효과(몰입감)에 집중하기 위해 여러 방향으로 발전하게 됐다....제가 말하고도 어렵네요. 어디까지나 개인적인 생각입니다.

오픈월드 유행의 시작은 아마도 [스카이림(2011)]이겠죠. 조금 극단적으로 부풀려보면, 오픈월드는 스카이림 이전과 이후로 나뉜다고 해도 과언이 아닙니다. 쭈그린 채 들키지 않고 NPC 뒤에 가면 소매치기(소매넣기도)가 가능하다는 것, NPC들 대부분을 죽일 수 있다는 것, NPC를 죽이면 경비병이 튀어나와 너를 죽이려 한다는 것까지 하나하나가 몰입감이었습니다.

[GTA5(2013)]는 스카이림과 더불어 오픈월드의 양대산맥이라고 봅니다. NPC에게 총을 들이밀면 도망가고, 타이어를 쏘면 터지고, 차를 뺏어 타면 끄집어내고, 단순히 넓고 자유롭다고 끝이 아닌 거죠. 현실적인 세계에는 현실적인 물건과 사람이 있어야 하잖아요. 이런 현실적인 요소들이 "상호작용"이라는 이름을 받아 오픈월드 평가의 기준이 되었습니다. 반대로, 그저 서 있을 뿐 때려도 반응이 없는-피격 판정조차 없는 NPC들이 마네킹으로 보이기 시작하죠.

[폴아웃4(2015)]는 방대한 스크립트, 대사량으로 접근합니다. 그 양을 감당 못 하고 선택지가 밍밍해지는 부작용도 나오지만요. 1번을 누르면 으흠 하고 화낸 다음 다음 대사, 2번을 누르면 하하하 하고 웃은 다음 같은 대사......대사량이 많다는 건 이벤트가 많다는 뜻이기도 하고, 방대한 이벤트는 방대한 캐릭터가 됩니다. 필드를 촘촘하게 채운 오브젝트, 그 오브젝트를 빈틈없이 색칠한 이야기는 베데스다 최고의 무기라고 부를 수 있을지도. 비교하자면, 폴아웃4는 수십 수백의 조연을 쓴 장편 사극의 느낌이 납니다. 오버워치와 더불어 유이하게 재밌게 한 FPS입니다.

[위쳐3(2015)]에서 다양하고, 의미 있고, 충분히 무거워서 고민하게 만드는 선택지의 위력을 볼 수 있습니다. 사실 위쳐3는 오픈월드라고 보기 힘들지만, 몰입감은 되려 강렬합니다. 조금 부자유스러운 부분이 있으면 뭐 어떻습니까. 놀만한 곳은 충분히 넓고, 충분 그 이상으로 채워져 있는데. 위쳐3의 색채는 서사입니다. 탄탄한 세계관 위에 훌륭한 서사가 월드 곳곳을 색칠하고 있어요. 선택지에 따라오는 결과는 고민을 동반하고, 내 맘대로 되지 않는 결과는 현실적인 고민으로 느껴집니다.

[어쌔신 크리드 오리진(2017)]은 서사적인 측면에서 좋은 평가를 받지 못합니다. 생각할 게 많은 시리즈입니다만, 언급은 피하고 싶군요. 어크와 파크를 비롯해 유비식 오픈월드는 생각할 게 많은 부분 같은데 제가 해본 게 없어서.....

재밌게도, 같은 해에 나온 [젤다의 전설 야생의 숨결(2017)]은 서사적인 재미를 아예 포기해버리고 월드 자체에 집중합니다. 그 전에 오픈월드가 실험하고 도전하며 얻어낸 결실(넓은 맵과 자유도가 의미 있기 위해선 방대하고 현실적인 이벤트가 뒷받침되어야 한다)을 키우기로 결심한 닌텐도는 선택과 집중에 나섭니다. 본인들이 잘하는 퍼즐로 오픈월드를 도배해버리기로 마음먹은 젤다는 포스트 아포칼립스를 채용해서 사람과 도시를 극히 일부만 남긴 채 밀어버립니다. 이제 서사가 자신 없다고 고개 숙일 일은 없죠. 사람이 없으니 당연히 서사도 없지 않겠어요!! 그리고 닌텐도는 퍼즐 샌드박스에는 도가 튼 회사입니다. 야생이라는 이름, 꽤 노골적이지 않나요.

뒤늦게 추가하자면 [마블스 스파이더맨(2018)]은 유비식 오픈월드라는 이름으로 불리는 게임 중 하나입니다. 그런데도 제가 이 게임을 굉장히 고평가하는 이유는 이동자체, 웹스윙의 놀랄 정도의 완성도에 있습니다. 퀘스트가 다소 지루하고 복붙이긴 하지만, 웹스윙 비중이 훨씬 높아서, 퀘스트는 웹스윙을 맛있게 먹는 도중 간간히 씹히는 후추 알갱이 정도에 그칩니다. 유비식이건 뭐건 월드를 돌아다니며 세계관에 몰입하는 오픈월드 게임에 있어, 돌아다니는 행위의 비중이 결코 낮지 않음을 알려줍니다. 이동수단에 대한 생각거리와 함께, 이동 자체가 컨텐츠인 레이싱 게임에 대한 생각으로 확장됩니다만 포르자는 제가 경험이 없네요.

[갓 오브 워(2018)]는 세미 오픈월드라고 불리지만, 개인적으로 오픈 월드가 아니라고 봅니다. 위쳐3가 세미 오픈월드면 갓오브워는 세미 세미 세미 오픈월드 쯤 될 겁니다. 구역이 조각나 있고, 스토리는 선형적이고, 탐험은 미드가르드뿐인데 그마저도 막혀 있는 부분이 많습니다. 그런데도 메타스코어 94점이 완성도를 증명합니다. 갓 오브 워는 시리즈의 정체성인 액션을 다듬고, 크레토스와 그 아들의 서사를 최대한 다듬는 데 집중합니다. 현실적인, 설득력 있는 인물로, 몰입감 있게.

갓 오브 워를 얘기하면서 빠지면 섭한 [레드 오브 리뎀션 2(2018)]는, 안타깝게도, 해본적이 없네요. 다만, 오픈월드 향 첨가인 갓 오브 워가 레데리2를 이긴 건 꽤 흥미롭게 받아들여졌습니다. 뭐 이건 세키로가 주요 시상식의 고티를 하나밖에 받지 못한 것과 같은 맥락일지도 몰라요. 무엇이 됐건, 묵직한 물건은 매니악한 부분이 있으니까요.




+3줄 요약
오픈 월드는 기술적인 한계에서 파생되어 닫힌 스테이지가 아닌 개방된 맵, 선형적 진행이 아닌 자유도가 높은 월드를 의미했다
그러나 기술적인 개념의 자유도가 가진 효과=몰입감의 위력이 강력했고, 그에 집중해서 2010~2020 여러 접근법의 게임들이 나왔다
실험 들의 결과 방대한 맵을 뒷받침하는 방대한 이벤트가 핵심이라고 생각된다. 다만 방대할 뿐이면 유비식이라는 라벨이 붙는다

+여담으로, 닐씨 덕분에 최다 고티 대신 주요 시상식으로 바뀌게 된 분위기가 꽤 재밌네요. 19년 데스 스트랜딩이 5개 거대 시상식 중에는 하나도 받지 못한 점도 포함해서, 16년에는 오버워치가 5개 중 3개를 받았고, 15년에는 위쳐3 3개에 이어 폴아웃4도 2개를 받았거든요.

+까먹고 있던 스파이더맨에 대한 언급을 추가했습니다.