편의 상 반말로.

돌이켜 보면 온게임넷의 마이웨이에 큰 축이 된 사건은 so1배 스타리그였다. so1배는, 가을의 전설이나, 꾸준한 올드보이들의 약진등이 그 엔진의 힘을 일어갈 무렵이었다. 임요환을 제외한 나머지 천왕들이 급격한 경기력 감퇴를 겪었고, 프로토스는 3대 프로토스를 극복하는 누군가가 없었다. 하지만 무엇 보다 가장 큰 문제는 이런 키워드가 식상한 과거의 것이라는 사실이었다.
'로얄로더'라는 신조어를 만들어 낸 것은 바로 그 때 였다. 박지호와 오영종이라는 걸출한 신인의 등장에 새로운 화두를 던진 것이다. 결과적으로 이 시도는 대 성공이었다. 로열로더 자체도 흥미로웠거니와, 어쩌다 보니 가을의 전설이 더 해졌고, 올드보이의 최고봉이자 만년대세인 임요환까지 결승에 올라 so1배는 막대한 흥행성공을 거두게 된다. 온게임넷은 자신들의 시스템에 확신을 가지게 되었고, 신한은행이라는 막강한 스폰서를 얻는 등(혹자는 프링글스가 더 막강한 스폰 아니냐고 묻던데 그건 금융기관과 일반 기업의 차이를 잘 모르고 하는 말이다) 그 성공일로는 끝이 없는 듯 보인다.
하지만 한가지 문제가 있었다. 마재윤? 아니다. 마재윤이 문제가 아니다. 문제는 하나, 바로 본좌다. 다시 so1배로 돌아가 보자. 온게임넷은 이미 임요환, 이윤열, 최연성이란 본좌들을 이미 소화해 낸 후 였다. 그 후 상향평등화 된 이 판은 다시는 본좌를 내지 않을 것 처럼 굴러갔다. 그런 변화에 발 맞춰 온게임넷은 로얄로더라는 강력한 신인들을 부상시키는 방안을 펼쳐나갔다. 24강을 통해 더 넓게 포문을 열었고, 기존의 강력한 마케팅을 키워나갔다. 토너먼트를 통해 운빨 우승이니 하는 말들이 들려나와도 개의치 않은 것은, 어차피 누구나 다 강자가 되었고, 누가 우승해도 이상할 게 없다는 온게임넷의 인식이 들어있다. 결국 온게임넷은 스스로 본좌라는 존재를 포용하지 못하는 형태로 체질개선을 한 것이다.

참 아이러니 한 일이지만, 그런 온게임넷의 변화가 시작될 즈음, 마재윤이 MSL에 입성했다. 그 이후는 아시는 바 대로이다. 그리고 곰덫을 뚫고 온게임넷에 입성한 마재윤. 그는 이미 거대했고, 계속 꺽일줄 몰랐다. 온게임넷은 본좌 없이 너무 오랜 시간을 지냈다. 그래서 마재윤이란 존재가 이질적인 것이고, 적절한 마케팅이 골치 아파 졌다. 이미 로얄로더라는 키워드로는 마재윤이 소화되지 않는다. 그렇다고 신입에게 최강자라는 명칭을 붙이는 것은 (온게임넷만을 시청할 상당수의 시청자에게) 타당한 설명도 아니다. MSL을 무시한다 만다의 차원이 아니다. 그 동안 누가 일부러 방해해서 온게임넷 스타리그에 입성 못한것도 아니지 않은가.

결론은? 좀 웃기는 소리긴 한데. 온게임넷이 마케팅을 제대로 못하고 있는 것. 그 이상도 이하도 아니다. 온게임넷의 능력부족이나 사악한 의도와는 상관없이, 그간 걸어온 온게임넷의 길이 상황을 이렇게 만들었다. 그리 오랜 시간이 지나지 않아 어차피 마재윤도 온게임넷에 소화되리라고 난 생각한다. 물론 몇번의 트림쯤은 감수해야할지 모른다. 하지만 온게임넷이 당신을 욕보이려고 트림을 한다고 생각하진 말기 바란다. 그들도 배를 부여잡고 울상일터이니..