안녕하세요.
저는 피지알에서 주로 눈팅을 담당하고 있는 삼십대 초반의 평범한 회사원입니다.
최근 몇개월동안 있었던 재미난 경험에 대해 이야기해보고자 피지알 글쓰기 버튼을 오랜만에 눌렀습니다.

작년에 제 고등학교 동창이 뜬금없는 소리를 하더군요. 소설 연재를 시작했다고.
원래부터 자신의 전문 직종을 살려 웹툰을 그리겠다고 궁리했던건 알고 있었지만, 정말로 무언가를 시작하게 될 줄은 몰랐습니다.
그때부터 문XX 사이트와, 장르소설에 대해 알게 되었습니다.
사이트에 있는 베스트 작들을 주욱 훑어본 제 솔직한 심경은, "제목이 왜이래?" 였습니다.
일본의 라노벨을 본 적은 없지만, 그 제목의 성향은 알고 있었기 때문에 그런 유행이 우리나라에도 전파되는 것인가 싶었죠.
저는 퇴마록으로 소설을 입문해 드래곤라자 전후로 무협과 판타지 장르중 굵직한 것을 읽었을 뿐, 그 이후에는 아주 가끔씩 베르나르
베르베르의 소설 정도만 읽어왔습니다. 아! 작년에 군림천하를 아주 재밌게 읽었지요.

아무튼 처음에는 조금 이질감을 느꼈지만, 인기있는 작품의 무료부분을 읽다보니 이것 또한 비슷한 재미가 있더군요.
실제로 정통 무협이나 정통판타지를 연재하는 작가분들도 많았구요. 물론 제 친구의 글은 오글거려 보지 않았습니다 크크.
그런데 이 친구가 첫 작품부터 유료화에 성공하더니, 차기작 역시 유료연재 중에서도 나름 의미있는 성적을 내더군요.
그리고는 저에게 '너도 끄적거리는걸 좋아하니 한번 써보는게 어떠냐'고 하더라구요.
친구의 작품과 인기있는 다른 소설들의 무료부분을 읽어본 후, 저는 취미삼아 나도 한번 해볼까? 싶은 마음이 들었습니다.
글과 관련한 것이라고는 고등학교때 받은 논술대회 수상경력 뿐이었지만, 저도 나름 피지알에서 추게 몇번 받아본 유저니까요.
정작 친구는 피지알 추게가 뭔데? 라고 물었지만 저는 개의치 않았습니다. 저만의 자부심이었죠.

아무튼 그래서 소재를 찾기 시작했고, 문XX의 주류 기호가 반영된 소설은 아니지만 피지알의 몇몇 글을 보고 영감을 얻은 소재로
첫 연재를 시작했습니다.


그리고 폭망했습니다.


총 40화, 분량으로 16만자를 1월중순부터 약 40일간 연재했습니다.
거의 아무도 알아주지 않은, 저만의 습작이 되어버렸죠.
소재는 나름 괜찮다고 생각했지만 철저히 외면당했습니다. 피지알에서 인간은 오토마타인가? 류의 글을 읽고 번뜩이는 영감이
떠올라서 혼자 흥분했는데, 조금 아쉽더군요. 회사에서 퇴근하고나서, 그리고 주말에 틈틈히 짬을내어 열심히 썼기 때문이지요.
첫 소설이라 그런지 내 자식같은 생각도 들었습니다.(미혼입니다) 그래서 인기가 없어도 중단할수가 없더라구요.

첫 소설 말미부터 차기작에 대한 구상을 틈틈히 했고, 이번에는 독자들의 취향을 저격할 수 있는 소설을 써보자 해서 약간의 구상
기간 뒤에 3월 중순 경 두번째 연재를 시작하게 됩니다.

그리고 같은 작가의 작품이 맞는지 의심스러울 정도로 나름 독자들의 호응을 얻기 시작합니다.
물론 유료연재를 하거나 그날의 베스트 상위권에 있는 작품에는 턱없이 모자란 관심이었지만,
전작에 비하면 모든 지표가 상향되었죠.
전작에 40화 완결동안 쌓았던 선작(독자들의 선호작품 등록수)을 5화만에 돌파하게 됩니다.
그리고 2주차에 들어 성장세가 완연히 떨어지고, 간신히 턱걸이하던 투데이 베스트도 들지 못해 회사에서도 시름시름 하고 있을 무렵,
한 통의 쪽지를 받게 됩니다.

출판사로부터 연락이 온 겁니다.

아니 이게 무슨소리요, 출판사라니. 처음에는 굉장히 기분이 좋았지만, 한편으로는 이거 사기아닌가 하는 생각도 들었습니다.
제 소설은 이제겨우 10회가 넘지 않았고, 유료화로 전환하기엔 기존 독자층이 턱없이 모자란 상황이었기 때문이었죠.
유료연재를 하고 있는 친구에게 이 출판사 뭐냐고 물어보니, 나름대로 이름있는 출판사라고 합니다.
다만 너가 유료연재를 시작할때쯤 계약을 해도 늦지 않으니 거기서 만나자고 하면 절대로 만나지 말라 하더군요.
가면 무조건 계약하게 되어있다고.


하지만 저는 개무시하고 만나러 갔습니다. 얼마나 기분이 좋습니까, 저한테 작가님이라고 불러주는데요.


친구들은 제 귀가 얇고 일단 방문하게 되면 계약서를 쓰게되는 은근한 분위기 때문에 만류했지만, 저도 회사에서 나름 계약 담당이고
외부 미팅 경험도 다수 있기때문에 휘둘린다던가 하지 않을 자신은 있었습니다.(하지만 귀는 실제로 꽤나 얇습니다.)
출판사는 출판단지로 유명한 지역에 위치하고 있었습니다.
제 생각보다도 정갈하고 깔끔한 빌딩과 사무실, 그리고 직원들도 생각보다 많아 첫인상이 매우 좋은 곳이었습니다.

그곳에서 계약에 대한 기본 사항과 추구하는 방향에 대해 설명을 들었고,
도대체, 왜, 얼마쓰지도 않은, 제 소설과 계약을 하고싶었는지도 들을 수 있었습니다.(실제로 이 대목 때문에 직접 가게 되었습니다.
그걸 알아야 차기작도 강점을 십분 발휘할 수 있을테니까요.)
아무튼 한시간정도의 기분좋은 미팅이 끝나고, 저는 계약을 하지 않고 돌아왔습니다.

그리고 저름 처음 알아주고 연락해준 그 출판사 이후로 두 곳의 제의를 받게 됩니다.
친구도 시작한지 얼마 안되었는데 그정도면 잘 된 케이스라고 같이 좋아해주더군요.
저는 살짝 고민을 했지만, 돈을 만원을 벌어도 좋으니 문XX에서 기성작가로의 문턱을 끝자락이라도 밟고자 방문했던 출판사와
계약을 하게 되었습니다.
앞으로 제 소설이 70화가 되고 100화가 되면, 그때는 유료전환을 해서 절 발굴해준 출판사에게도 함께 수익을 나눌 수 있는 상황이
오면 정말 꿈만같을것 같습니다.

돌이켜보면 반년 내에 그 좋아하는 롤과 오버워치, 간간히 마시던 술자리의 횟수가 눈에 띄게 줄어들었습니다.
제 삶에도 직간접적인 변화가 있는 것이지요. (물론 아직도 롤챔스를 챙겨보며, 아나를 맹 훈련 중입니다.)
안좋은 자세로 타이핑을 장시간 치다보니 목에 안오던 담이 와 한차례 고생했지만, 그것 이외에는 전부 긍정적인 변화였습니다.
무엇보다 신박한 경험이었습니다. 세상에, 저보고 작가라고 불러주시는 분들이 있다니...

항상 무슨일이 있으면 제가 유일하게 매일 찾아오는 커뮤니티인 피지알에 글을 쓰곤 했기때문에 , 이번에도 경험담을 공유하고
싶었습니다.(사실 지금 다음회차 분량 써야하는데 진도가 안나가고 있...)

끝으로, 저를 장르소설, 혹은 웹 소설에 입문할수 있도록 영감을 주신 추게 글에 대해 감사인사를 드리고 마치고자 합니다.
(좋은 소재로 흥행을 이끌지 못한 건 죄송합니다 ㅠㅠ)

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이자리를 빌어 감사드립니다.

긴 글 읽어주신 피지알러 분들도 감사드립니다..!!