1978년 ‘아타리 브레이크아웃(일명 벽돌 깨기)’이 한국에 등장해 인기를 얻었고, 1979년에 ‘스페이스 인베이더’가 도입되며 오락실도 전국적으로 확산하였습니다. 그리고 1982년 스페이스 인베이더와 갤럭시안의 계보를 잇는 슈팅 게임 '갤러그'의 등장으로 전자오락실이 대유행하기 시작했죠. 당시 갤러그의 등장으로 1979년 서울 시내에 900여 곳이었던 전자오락실이 1982년 3,570여 곳으로, 1983년에는 6,000여 곳으로 늘어났습니다.

‘갤러그gallag’는 일본 반다이 남코에서 제작한 게임으로 원래 ‘갤러가galaga’인데요. 하지만 청계천에서 해적판을 만들면서 남코Namco 사 타이틀이 사라지고, 제목도 ‘갤러그’로 표시된 것이었죠.



#2. 오리지널보다 좋은 청계천 해적판

갤러그의 예처럼 청계천의 제조업체들은 해적판을 계속해서 만들어냈는데요. 1980년대 중반 전자오락 기판 누적 판매는 300만 대에 이르렀죠. 이는 해적판을 복사해 동남아 등지로 수출했기 때문에 가능한 수치였어요.

사실 업체 입장에서는 해적판으로 만들 수밖에 없는 배경이 있긴 했어요. 한국에 수입된 오락기의 대부분이 일본 회사의 기판이었는데요. 일본 문화에 대한 법적 족쇄 때문에 일본 제품은 수입이 불가능했기 때문이죠. 따라서 청계천의 업체들은 일본에서 새로운 게임기가 나오면 5일 안에 초정밀 필름을 입수하여, 칩보드를 풀고 금성반도체로 다시 구성해 해적기판을 만들었어요. 카피 되는 과정에서 보드는 커지고, 실제 자동차 중고 핸들을 개조해 레이싱 게임의 조이스틱으로 사용하는 등 그야말로 마개조였지만, 오리지널 게임기의 성능을 거의 그대로 구현하는 것은 물론 오히려 정품보다 고장이 잘 안 나는 기판을 만들어내기도 했죠.



#3. 게임의 역사는 곧 게임 탄압의 역사

전자오락이 인기를 끌자 여기저기서 우려의 목소리가 나왔는데요. 재밌는 건 최초의 이의제기는 교육이 아니었다는 점입니다. 당시 2차 석유파동의 여파 속에서 전자오락실만이 절전하지 않는다고 여론의 야단을 맞은 게 먼저였죠.

또 다른 이의제기는 전자오락실에서 훼손된 동전이 유통된다는 것이었습니다. 당시 10원짜리 한쪽을 갈아 50원으로 인식시키는 일이 잦았고, 90년까지 동전에 구멍을 뚫어 낚싯줄로 매달아 넣다가 다시 빼는 행위도 이루어졌기 때문이었죠.

물론 교육계에도 ‘전자 독버섯’, ‘컴퓨터에 빼앗긴 영혼의 활자’ 등의 비판 목소리가 나왔는데요. 이에 국무총리 산하 사회정화위원회가 거리 질서를 명목으로 전자오락실을 단속해 폐쇄했으나 줄기는커녕 늘어나기만 했죠. 이 때문에 전자오락실은 '컴퓨터 지능개발실’ 같은 이름으로 운영하기도 했어요.

70~80년대에는 게임이 정치적 논란이 되기도 했었는데요. 갤러그를 두고도 어떤 이는 공산주의적 호전성을 길러낸다고 말하는 한편, 어떤 이는 빨간 마후라가 되어 적기를 격추하는 기상을 길러볼 수 있다고 해석하기도 했죠. 1976년 미국에서 개발된 두더지 게임이 1980년대의 한국에서는 ‘멸공 두더지 잡기’라든가 ‘땅굴 파는 두더지’라는 제목을 달고 나와 흥행하기도 했어요.



그중에서도 가장 황당한 사례는 1986년 ‘농민반란’(원작명: いっき, 썬소프트)이라는 게임이 전량 수거된 사건인데요. 이 게임은 세금공무원과 농부의 싸움을 다루는 만큼 아시아 경기를 앞두고 정부에 대한 불신감을 조장한다는 이유 때문이었죠.

하지만 국내에서 게임에 관해 강력한 억압정책을 펼쳤던 정부는 모순되게 수출용 오락기의 생산은 장려했어요. 심지어 국내에서 아케이드 게임장이 유행하기도 전인 1970년대 중반부터 이미 콘솔 게임기를 수출하고 있었죠.



#4. 오락기 양성화 정책이 망했기 때문에 반도체가 발전했다?!

1983년 10대 소녀가 게임기 내부의 동전을 훔치려다 감전사한 사고가 발생했습니다. 불법적으로 개발되던 기판에 안전장치가 제대로 있지 않아 일어난 일이었죠.

이런 안전사고를 계기로 정부에서는 1983년 게임기 양성화 조치를 취했어요. 게임기 기준을 통일하고 손기정, 심청전, 이순신, 애국가 등을 소재로 한 국산 게임 제작계획을 세웠죠. 하지만 정부의 양성화 정책은 컴퓨터 전자제품에 대한 이해가 없어 정교한 기준을 만들지 못하고, 오락기 캐비넷에 대한 통일성만을 간신히 맞추는 정도였죠. 국산 게임 제작도 중단되어버렸어요.

실패한 정부의 게임기 양성화 정책은 의외의 곳에서 성과가 있었는데요. 형식승인 비용과 세금납부에 부담을 느낀 일부 업체들이 다른 산업으로 퍼져나간 것이었어요. 이로써 오락기 기판을 제조하던 PCB 제작기술이 산업 현장에 쓰이는 전자기기 개발 기술로 전환되었죠.

게다가 1983년 세계적으로 전자 오락기판 칩이 64K ROM으로 추세가 바뀌자 32K ROM을 개발하고 있던 한국전자기술연구소는 관련 기술을 금성, 삼성, 대우, 아남전자, 한국전자, 현대전자 등에 이양했는데요. 이처럼 전자오락 기판을 제작했던 경험이 오늘날 반도체 대량유통구조 발달에 영향을 미친 것으로 평가받고 있죠.




#5. 철권은 무릎, 버추어파이터는 신의욱


[버추어파이터 세계대회 결승전에서 만난 이게라우 조학동과 아키라 키즈 신의욱]





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