이런 글 쓸 때는 원래 고민 좀 많이 하고 쓰는 편인데, 이건 뭐 하루가 다르게 상황이 변하는지라 무슨 예측도 의미가 없네요. 해서 정리 안된 생각이나마 그냥 쏟아봅니다.

물론 이번 사태로 제일 큰 타격 받는 분들은 소규모 자영업자들이죠. 당장 끼니 걱정해야하는 수준이니까요. 하지만 박사/포닥 과정 밟고 있는 분들, 아직 테뉴어를 받지 못한 조교수들도 지금 걱정 많이 해야하는 상황으로 보입니다. 저는 미국 거주중이니까 미국 기준으로 이야기하자면,

미국 대학들 중 최상위 티어에 있는 학교들을 제외하고는 전부 심각한 수준의 재정난에 빠질 것이 확실시됩니다. 일단 이번 사태로 인해 학생들이 집으로 돌아가게 되면서 기숙사 비용을 환불해줬지요. 이 돈의 양이 학교마다 수십억원입니다. 그리고 그 건물을 다른 용도로 쓸 수 있는 것도 아니고 유지비는 그대로 나갑니다. 유력 동문들로부터의 기부금도 줄어들 수밖에 없고, 여름 학기는 언감 생심이지요. 가을 학기는 더 안 좋습니다. 외국인 유학생들이 미국 학교 재정에 기여하는 % 는 굉장히 높은데, 왜냐하면 이런저런 이유로 등록금을 상당히 덜 내는 국내 학생들과는 달리 외국인 학생들은 등록금을 거의 전액 다 내기 대문이죠. 그런데 이런 외국인 학생들에 대한 신규 유치는 절망적입니다. 오겠다는 사람도 줄겠지만, 오겠다고 하는 학생에게도 비자가 나올 리가 없지요. (여담이지만, 지금 일시 귀국한 한국 학생들은 가을 학기에 미국으로 다시 입국 가능한지 지금부터 미리미리 알아봐야할 겁니다) 미국 국내도 사정은 안 좋습니다. 고등학교 졸업반 학생들에 대한 설문조사 결과 17% 의 학생들이 올 가을 학교 입학 계획을 수정할 것이라고 (집 근처의 학비가 싼 곳 위주로) 대답했어요.

그러다보니 학교들 중 상당수에서 예상되는 재정난을 어떻게 극복할 것인지에 대해서 많은 이야기가 오가고 있습니다. 그렇다면? 있는 사람도 잘라야 할 판에 신규 채용이 있을 리가 없지요. UCSF 는 이미 2021 년까지 신규 채용을 중단한다는 이야기가 있습니다.

그렇게 되면? 박사 과정 학생들과 포닥들이 연구실을 나갈 수가 없게 됩니다. 해서 교수들 간에서도 '지금 있는 학생들은 보호해야하지 않겠냐. 신규 모집을 중단해야겠다' 라는 식으로 이야기들을 많이 하네요. 그렇게 되면 내년 내후년 유학 예정인 학생들에게까지 여파가 미치겠어요.

이래저래 shitstorm 이라는 말로밖에 표현할 수 없는 상황이네요. 그저 모두들 돌이킬 수 없는 타격만은 피할 수 있기를 빕니다.