https://n.news.naver.com/article/001/0011523316

미국외교의 거두 헨리 키신저가 WSJ를 통해 칼럼을 한편 기고했습니다. 일단 1923년생인 그가 지금도 이렇게 글을 쓸 수 있다는 게 놀랍습니다. 그는 본래 독일출신으로 나치의 탄압을 피해 영국 그리고 미국으로 망명 후 그곳에서 출세한 위인입니다.

그는 2차세계대전 당시 벌지 전투에도 참가하였고, 종전 후 잠시 주독미군 소속으로 활약했습니다. 그 후 전쟁 베테랑에게 주어지는 장학금 덕분에 하버드 대학에 수학할 수 있었고, 학부졸업 논문으로 “역사의 의미란 무엇인가”라는 제목의 300장이 넘는 논문을 제출했습니다.

키신저가 존경한 역사적 위인은 19세기 비엔나체제를 탄생시킨 “메테르니히”입니다. 그는 강대국 간 협조체제를 이상적으로 보았으며, 힘의 균형에 기반한 권력정치와 “명분(legitimacy)”의 조화를 중요하게 여겼습니다.

키신저가 남긴 또다른 유명한 말은 “미국은 영원한 친구도 영원한 적도 없고 오직 영원한 이익만 있다”고 한 구절입니다.

어떻게 보면 그는 19세기 유럽 정치가의 기질을 가진 인물인데, 그런 그가 미국의 정계를 휩쓸었다는 게 참 오묘하고 대단하기도 합니다.

아무튼 그런 그가 이번 코로나19 관련 글을 남겼다는 게 인상적입니다.

그리고 그런 그가 코로나19의 파괴적 영향에 맞서 자유주의적 세계질서와 “계몽주의(enlightenment)”의 가치를 수호해야 한다고 역설하고 있습니다.

일반적으로 진보적 미국인들은 키신저를 권력정치의 화신, 냉혈한으로 인식합니다. 그런 그가 제도와 자유주의를 말하고 계몽주의를 이야기하니 그가 죽을 때가 됐나 라며 비아냥대고 있지만...

그럼에도 불구하고, 키신저가 울리는 경종은 충분히 곱씹을 가치가 있다고 하겠습니다.