내가 젠더권력에 대해서 깊게 생각해본 건 스무 살 이후의 일이다. 중고등학교 시절 독서를 통해 형성된 성 평등 의식은, 과거에는 여성이 억압받던 시절이 있었고 현대 사회에도 과거 여성억압의 잔재가 조금 남아 있다. 정도. 그도 그럴 것이 나는 살면서 남성이기에 당했던 사회적 압박(그중에는 성추행과 폭력도 포함된다)과 제도적 차별만 강하게 느끼며 살아왔기 때문이다. 대학교에 와서는 젠더 권력에 대해 깊게 생각해 보았는데, 페미니즘 저서들도 보았지만, 그보다는 사회학을 공부하면서 기른 ‘사회학적 상상력’과 여성들의 이야기를 통한 간접 경험이 도움이 된 것 같다. 남성 중심적 지배질서와 구조를 가진 사회를 살아가면서, 내 행동이나 사고방식에서 불평등한 구조의 영향력을 찾는 것은 내키지 않았지만, 불가능한 일도 아니었다. 어쨌든 기 드보르의 말처럼 우리는 우리 조상보다 우리의 시대를 더 닮으니까.

어쨌든 인간이 자신이 받은 피해를 혜택보다 더 크게 느끼는 건 자연스러운 일이다. “너희(남성)들의 세계를 부순다”는 여성단체들의 성명을 다룬 PGR21의 모 게시물(https://pgr21.co.kr/?b=8&n=76027)에는 남성 유저들의 상대적 박탈감과 피해의식을 읽을 수 있다. 놀랍게도 이러한 생각에 공감하는 건 어렵지 않다. 나는 내가 남성이기에 받은 피해를 어렵지 않게 수십개 쯤은 떠올릴 수 있다(폭력, 성추행, 제도적 차별 등을 포함해서). 상기했듯이 인간은 자신이 얻은 피해를 훨씬 크게 느끼기 마련이니까. 반면에 젠더 권력을 통해 내가 받은 혜택이나, 의식적/무의식적으로 가한 가해, 여성이 아니라서 피할 수 있었던 고통은 떠올리기 어렵다. 그것이 상대적으로 적어서가 아니라, 그것은 상상력을 필요로 하기 때문이다. 그 때문에 자신이 겪어 온 경험을 통해 사회 전체를 재단하는 것은 의도가 없더라도 왜곡되기 쉽다.

물론 상상력의 결핍은 성별을 떠나서 존재한다. 소위 ‘미러링’이 유행하기 전에도 SNS 등을 통해 젊은 여성들 사이에 꼰대나 개저씨 같은 언어가 유행했는데, 적용 대상이 확대되어 한남이나 흉자 같은 용어가 만들어졌다. 이러한 용어를 쓰는 여성들이 가진 피해 의식은 남성은 권력의 대상일 뿐이지, 한편으로 피해자일 수 있다는 생각을 하지 못하게 만든다. 물론 페미니즘은 남성 위주의 사회가 남성에게도 남성성에 대한 억압을 가한다고 말한다. 그러나 그것을 실제로 자각하는 것은 전혀 다른 이야기다. 일부 남성들은 자조적으로 자신 한남 등으로 지칭하는데, 나는 이것 또한 문화 권력을 가진 중장년 사이에서 흔하게 나타난다는 점에서, 남성으로서 자신에 대한 비판을 쿨하게 넘긴다는 마초이즘적 자기규정에 혐의를 둔다. “김치녀”가 안 되면 “한남”도 안 된다. 기분 나쁜 말을 들으면 기분이 나빠도 된다. 당신이 여자든 남자든 상관 없다(남근 다발이니, 알탕 영화니 하는 명백한 성희롱성 단어 또한 마찬가지로).

나는 남성 위주의 사회를 부수겠다는 여성단체의 선언을 지지한다. 다만 그것을 부수고 만든 사회가 성별을 떠나 타인에 대한 선의와 상상력을 가진 사회가 되었으면 하는 바람이다. 그 선언서는 “변화는 이미 시작되었고 달라진 우리가 승리할 것이다.”라는 문장로 마무리 된다. 그러나 너희만의 승리를 응원하는 것이 아니다. 승리한 ‘우리’를 상상해 볼 수 있는 사회를 간절히 기원한다.