얘, 저리 가! 저리 가!
새벽 어스름 속에서 아내가 베란다 문을 열고 손을 저으며 소리치고 있다.
일어나보니 비둘기 한 마리가 날아갈 듯 날아갈 듯, 베란다 끝에 걸쳐 우리를 돌아보고 있다.
하, 요것 봐라
망설이는 듯한 비둘기의 눈빛이 묘하다. 아내 말마따나 “왜 나더러 자꾸 가라고 해” 하는 듯하다. 비둘기의 눈에서 두려움과 절망, 능청스러움을 읽을 수 있다니…
녀석이 떠나고 난 후 혹시 뭐가 있나 싶어 자세히 살펴봤다. 아뿔싸, 실외기 뒤편의 공간에 비둘기 똥이 널려 있고, 구석에 털 뭉치 한 줌이 바람에 흔들리고 있다.
날이 밝고 찬찬히 살펴보니 잿빛 털 뭉치는 조금씩 꿈틀거리며 서로 몸을 부비는 비둘기 새끼 두 마리였다.
주변 상황으로 미루어 제법 오래전부터 이러고 있었을 텐데 알이 부화하도록 여태 알아채지 못했을까 후회해봐도 이미 늦은 일이다.
아내는 원체 새를 싫어하는 데다 (새 특유의 눈동자, 날카로운 부리와 발톱이 모두 무섭단다) 큰 아이의 거북이 두 마리와 사슴벌레만으로도 관리하기에 벅찬 상황이다.
이놈들을 어찌해야 할꼬….
초등생 오누이를 불러 새끼들이 놀라지 않게 조심스레 보여주고, 가족회의를 하여 대충 결론을 얻었다. 일단은 새끼들이 제 발로 날아갈 때까지 부러 쫓아내지는 않기로 했다. 대신, 그네들의 삶을 방해해서도 안 되고 어떤 식으로도 개입하지 않으며 그저 조용히 지켜보기만 하고, 새끼가 일단 날아서 떠나가면 그다음에 청소를 하자는 생각이다.
큰 아이 사내 녀석은 TV 동물농장에 제보 전화를 한다고 법석이다. 아서라 하며, 황조롱이나 검독수리 정도 되면 모를까 비둘기는 너무 흔한 새라서 일부러 보러 오지 않을 게다 하니까 실망한 듯 툴툴댄다.

이후로 틈틈이 베란다 쪽을 지켜봤는데 어미 새는 다시 날아오지 않는다. 우리가 너무 모질게 쫓아내서 다시 안 오는 걸까? 주먹만 한 털 뭉치 두 개는 거의 소리도 내지 않고 자기들끼리 가끔 몸을 부비며 구석에 웅크리고 있다. 내 눈치를 보는 것 같다. 외로워 보이기까지 한다. 자세히 봐야 겨우 부리가 보이고, 그렇지 않으면 영락없는 털 뭉치일 뿐이다. 새끼 새는 본능으로, 어미를 쫓아낸 다 큰 사람은 왠지 미안한 맘으로 같이 어미 새를 기다리고 있다.
저녁나절이 되자, 어미 새는 주둥이에 뭔가를 물고 다시 나타났다. 죽은 듯 웅크리고 있던 두 마리 새끼는 그제서야 짹짹거리며 제 어미를 만나기 쉬운 위치로 몸을 이동해서 셋이서 소심한 듯 요란한 상봉을 하고 있다.
고작 이게 뭐라고 짠한 느낌이다.  내가 비둘기를 반가워 할 줄이야…

새끼 비둘기에 대한 불간섭주의에 회의가 생긴 것은 어제저녁부터이다.
아내가 퇴근해서 보니 오누이 둘이 푹 퍼져 있는 게 왠지 꼬질꼬질해 보이기까지 하단다. 집 안에 있는 선풍기 석 대를 모두 등판시켜 돌려보지만, 푹푹 찌는 습도는 어쩔 수가 없는듯.
원래도 많이 쓰지 않고 원포인트 릴리프 개념으로 잠깐씩 쓰지만 요즘 날씨, 이럴 때는 에어컨 생각이 간절하다.
겨우 새 새끼 두 마리 눈치를 보느라 사람 넷이 이 더위에도 에어컨을 못 돌리고 고생을 하나 싶은 생각에 헛웃음이 나온다.

아파트 관리사무소에 이러한 상황을 얘기하니, 새 알은 자기네들이 치워줄 수 있는데, 새 새끼는 어찌할 수 없으니 119에 연락을 해 보란다.

그리하여 생전 처음으로 119에까지 전화를 하여 왠지 죄송스런 맘으로 물어보게 되었다. 응급 상황이 아니며, 여차저차한 사정으로 비둘기처리를 부탁드려도 되는지 조심스레 여쭤보니까, 가능은 하단다. 다만, 새끼 새의 생사를 묻는 나의 물음에 비둘기는 유해조수로 지정되었다고 에둘러 대답한다. 괜한 부탁을 하는 것 같아서 그 분들께도 죄송스럽다.

검색을 해보니 놀랍게도 이런 일을 전문으로 하는 업체도 있었다. 비둘기의 둥지, 알, 새끼들을 처리해주고, 흔적을 남김없이 청소해는 1단계에 15만원, 귀소본능이 있는 비둘기들이 돌아오지 못 하게 하는 장비까지 설치하는 2단계는 20만원 추가. 고객이 원할 때는 처리한 새끼나 알을 방생하기도 한단다. 다만, 어미 없는 새끼 새는 그저 털 뭉치에 불과할 텐데 방생이 무슨 의미가 있을 까 하는 데서 생각이 멈춘다.

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처음에는 같은 제목으로 질문 게시판에 질문을 하려다, 양이 많아서 자유게시판으로 오게 되었네요.
어찌해야 할까요?
업체를 당장 부를까 하다가, 오늘 저녁에 다시 네식구 머리를 맞대보기로 한 상태입니다.