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[리뷰] 화이 : 괴물을 삼킨 아이(2013) - 하드보일드의 탈을 쓴 뜨거운 멜로



영화 [화이 : 괴물을 삼킨 아이](이하 '화이')는 리뷰하기에 꽤나 피곤한 영화다. 이른바 칭찬할 거리도 많지만, 그만큼 깔 거리도 많은 영화. 그러다보니 영화를 바라보는 시각이나 방점을 어디에 두느냐에 따라서 여러가지로 평이 갈리며 관객들의 온도차도 심하다보니 그만큼 리뷰하기에 여러모로 피곤하기 마련이다. 어쨌든 그건 그렇고, 짧게 요약하자면 내가 본 영화 [화이]는 '인간에 대한 연민이 담긴, 뜨거운 멜로드라마'였다. 더불어 관람하는 중에는 꽤나 재미있고 몰입감도 강했으나, 보고나서 곱씹을수록 이런 저런 아쉬움이 진하게 남는 영화이기도 했다.

[화이]는 뜨겁다


일단 [화이]는 끝간데없이 질주하는 징글징글하고 뜨거운 영화다. 한마디로 이 영화, 그만큼 에너지가 넘치고 힘이 있다.

일단 영화는 러닝타임 내내 관객들을 쉴새없이 몰아붙이며 긴장감 있는 호흡을 유지한 채로 투박하고 거칠지만 힘있게, 이야기를 끝까지 밀어붙인다. 이러한 밀도 높은 연출력과 더불어, 차량 추격씬으로 대표되는 영화의 액션씬들 또한 충분히 때깔있게 뽑아냈다. 그만큼 액션 스릴러로서의 장르적 재미와 역할을 충분히 하고 있다는 얘기다. 그러니 영화를 보며 지루하다고 느끼거나 스크린에서 시선을 뗄만한 순간이 별로 없다. 그만큼 흡입력이 강하다. 이러한 힘의 절반이 감독의 공이라면 나머지 절반은 오롯이 배우들의 몰입도 높은 열연에 빚지고 있다.

불꽃 튀는 연기 대결의 향연


김윤석과 여진구를 필두로 하여 조진웅, 김성균, 박해준, 박용우, 유연석 등 출연 배우들의 연기는 대체로 훌륭하다. 유일하게 영화에서 겉도는 듯한 느낌을 주는 형사 역의 김영민만 제외한다면 특별히 감상하며 눈에 거슬리는 캐릭터는 없다. 그리고 특히나 김윤석과 조진웅 등 쟁쟁한 연기파 배우들 사이에서 한 치도 밀리지 않으며 ‘화이’라는 캐릭터가 가진 힘을 응축시켜 강하게 폭발시키는 여진구의 연기 내공은 아무리 칭찬해도 부족하지 않다. 비슷한 나의 또래의 남자 배우들 가운데서도 여진구의 연기 내공과 배우적 가치는 단연 돋보이는 수준이다. (특히나 영화의 후반부, 병원에서 죽은 친엄마를 발견하고 실성한 듯 웃으며 절규하고 오열하던 씬은 이 영화의 백미였다.)

반면 영화의 또 한축을 담당하며 막강한 카리스마와 포스를 뿜어내는 베테랑 배우 김윤석의 연기는 언제나 그렇듯 훌륭하다. 하지만 문제는 더욱 진해진 자기 복제로 인한 익숙함과 지루함이다. 쉽게 말해 영화 속 '석태'라는 캐릭터의 모습 속에서 그의 지난 영화 속 캐릭터 어느 하나가 딱 떠오르지는 않았지만 그 어느 찰나의 순간 순간 김윤석의 얼굴에서 [도둑들]의 마카오박, [황해]의 면가, [전우치]의 화담 등 그의 지난 영화 속 캐릭터들의 그림자가 슬쩍 슬쩍 겹쳐보였다. 물론 자신에게 딱 어울리는 맞춤옷 캐릭터을 입고 지독한 아우라를 뿜어내는 그의 연기는 굉장히 훌륭하고 인상깊었지만 최근의 김윤석이 짧은 기간에 너무 많은 캐릭터를 소화해내는 과정에서 과도하게 자신의 색깔을 소모하고 있는 건은 아닌가 하는 우려를 지울 수가 없었다. 결국 이것은 작품이나 캐릭터 이전에, 배우로서 김윤석이 스스로 풀어내야할 숙제라고도 볼 수 있다.

뚝심과 결기만으로 해결되지 않는 문제들


어찌됐든 10년만의 연출작인 이 작품을 통해 장준환 감독은 그동안 응축되어온 자신의 연출적 역량과 욕심을 원없이 풀어낸 듯 보인다. 감독의 말마따나 관객 눈치 보지않고 끝까지 힘있게 밀어붙이는 감독의 뚝심과 결기, 그리고 연출적 야심은 영화를 보는 내내 충분히 느껴졌다. ([달콤한 인생]이나 [아저씨]가 겹쳐보이기도 하는) 일면 뻔한 이야기를 뻔하지 않게 풀어내기 위해 노력한 흔적 또한 곳곳에서 엿보였다. 하지만 이러한 감독의 뚝심과 결기가 오히려 때로는 답답하고 부담스럽게 느껴지는 지점도 있었던 것도 사실이다.

[화이]의 내용은 신선하면서도 뻔하고, 또 익숙하면서도 독특한 면이 있다. 스스로의 정체를 모른 채 범죄 집단에 의해 키워진 한 아이가 우연히 자신의 과거를 알게 되면서 자신을 키워준 아버지들과 목숨을 걸고 돌이킬 수 없는 싸움을 벌인다는 내용. 줄거리는 간단하지만 그 안에 담긴 인간의 본질에 대한 고민의 폭과 울림은 자못 깊다. 하지만 문제는 이러한 영화적 울림과 감독이 던지는 문제적 화두가 관객들에게 깊게 전달되기에는 다소 거친 영화의 호흡과 군데군데 유기적이지 못한 흐름이 발목을 잡는 느낌이다.

연애로 치자면 영화 [화이]는 밀당, 이른바 완급조절을 전혀 하지 못하는 우직한 대시남을 마주한 기분이다. 관객의 눈치를 보지 않는 것까지는 좋으나, 처음부터 끝까지 관객을 일방적으로 몰아치고 압박하며 끊임없이 몰아붙이다 보니 영화를 보는 관객이 자신도 모르는 사이 상체를 수그리며 스크린 속에 한걸음 더 다가설 틈과 여유가 없다. 한마디로 영화가 관객과 함께 밀당하며 호흡하는 재미가 사라져버렸달까. 물론 영화적 힘과 색깔을 통해 드러나는 감독의 뚝심과 결기에 순간순간 압도되는 순간들도 분명 있었으나, 전체적으론 다소 부담스러웠다는 얘기다. 대중적 재미와 작품성을 둘다 놓치지 않겠다는 감독의 욕심이 너무 과했던 탓일까. 영화 전체적으로 완급조절이 부족하고 어깨에 다소 힘이 과하게 들어간 듯한 인상을 지울 수가 없다. 그래서 곱씹을수록 여운과 함께 아쉬움도 많이 남는 작품이다.

그는 왜 괴물이 될 수밖에 없었나


사실 영화의 관전 포인트 가운데 가장 큰 핵심은 '관객들이 과연 콤플렉스와 열등감 속에 결국 괴물이 되어버린 석태라는 인간에 대해 얼마만큼 이해할 수 있는가'이다. 이것은 단순히 영화의 개연성을 위한 포석이나 석태라는 캐릭터 하나에 한정된 문제가 아니라, 영화 전체를 관통하는 핵심이자 인간의 본질에 대한 고민, 그리고 '우리 안의 괴물은 어떻게 태어나는가'에 대한 또 다른 질문을 포괄하는 문제이기도 하다.

하지만 관객들이 석태라는 인물에 대해 충분히 이해하고 고민하기엔 영화가 너무 숨가쁘게 질주한다. 영화 전체적으로 넘쳐나는 강한 에너지와 생 날것의 신선한 느낌은 좋았으나, 조금 더 여유를 가지고 호흡 조절을 하며, 절제미를 발휘했으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는다. 그랬다면 장준환 감독이 던지고자 했던 인간의 본질에 대한 고민과 화두가 관객들에게 조금 더 자연스레 스며들지는 않았을까.

하드보일드의 탈을 쓴 뜨거운 멜로드라마


물론 장준환 감독이 이러한 지점들을 모른 채로 영화를 만들었을 거라고 보지는 않는다. 예상되는 여러가지 우려 지점에도 불구하고 그가 이러한 연출 방식과 영화적 호흡을 고집했던 이유는, 이러한 것들이 영화 [화이]에는 꼭 필요하다고 판단했기 때문이라고 본다. 그리고 무엇보다도 장준환 감독은 이렇듯 피가 튀기고 거친 호흡으로 끝까지 질주하는 파국의 와중에도 '인간 본연에 대한 연민과 애정'을 놓지 않았다. 더불어 관객의 한명인 내 입장에선, 이러한 감독의 고집이 결국 영리한 판단은 아닐지언정 진정성 있는 판단이었다는 생각이다. 그는 나홍진이 아닌 '장준환'이니까. 그래서 누군가는 [화이]를 일컬어 피가 난무하는 잔혹한 하드보일드라고 규정하기도 하지만 나는 그냥, (배우 김윤석의 말처럼) 차가운 하드보일드의 탈을 쓴 '뜨거운 멜로 영화'라고 말하고 싶다. 그래서일까? 영화 [화이]는 차갑지만 뜨겁고, 잔혹하지만 착하다.