최근들어 정말 취향에 맞는 웹소설 하나 찾아서 소개해드릴까 합니다.

작가는 '코락스'로 저는 잘 모르는데 이전 '죽지 않는 왕: 무왕 단종', '혁명은 내 취향이 아니었다'를 쓴 대체역사물 작가입니다. 혁내취는 저도 이름은 들어봤을 정도로 꽤 인지도 있는 작품이기도 합니다.

시놉시스는 웹소설 짬밥이 있으신 분들은 제목만 봐도 대충 감이 오실 겁니다. 공시생 현대인이 (공무원 시켜주겠다는 사기 계약에 속아) 조선 영조 대 사대부 자손으로 환생하게 되고(음서라 아예 쌩구라는 아님), '영의정이 되어라'는 퀘스트를 부여받습니다. 당연히 중도포기는 안되고, 계약서에 영혼이 걸려서 미션 실패 시(중도 사망 포함!) 영혼이 영원히 귀속당합니다. 그래서 주인공은 살기 위해서도 아니고 무려 '자기 영혼의 안위를 위해' 영의정 로드를 걸어가며 겪는 분투기입니다. 제목대로 상태창도 나오고 스킬도 부여받고 하죠. 죄다 맹탕이라 그렇지...


이 소설의 가장 큰 매력은 역시 '필력'입니다. 작품 전체가 온갖 블랙코미디로 점철 돼 있는지라 취향에 맞으면 진짜 쉴틈도 없이 웃겨 죽습니다. 대충 초반부를 보면

['그럼 지금 왕은 영조로군' 나는 영조가 정말 생감과 게장으로 왕위 계승 연성진을 구현했는지 여부는 관심이 없다.]

[영조가 누구인가. 수천만 한국인을 대상으로 대규모 인식 개변을 성공시킨 남자다. 그 덕분에 정보가 오염된 한국인들은 게장과 감을 동시에 먹으면 죽는 줄 알고, 뒤주에 쌀을 담는다고 하면 위화감을 느낀다. 한국인에게 뒤주는 뭘 넣는 곳인지 한 번 물어봐라. 대부분 이렇게 답할 것이다. '어...... 아들?']

[미적지근한 전쟁범죄 묵인이나 학살 방조 같은 게 아니다. 건륭제는 공식적으로 '모두 죽여 전부 깨끗이 한다'는 캐치프레이즈를 내세웠다. 히틀러조차 공식적으로는 '최종 해결책' 등의 우회적 표현을 썼다는 것을 감안하면 대륙의 기상이라고밖에 할 수 없다. 하긴 중요한 신체 기관도 하나 없는 하남자와 비교당하면 건륭제 쪽이 모욕을 느낄 것이다.]

[예상대로, 아버지는 (미래의) 지금 임금님처럼 '죽은 마누라가 별빛으로 속삭였다!'라는 둥 강령술사 흉내 내며 아들을 잡아 묶으라 하지는 않았다.]

이런 온갖 블랙코미디 패러디 개드립이 작품 전체에 녹아있습니다. 이거 딱히 열심히 모아온 거 아니에요. 그냥 3화 아무거나 대충 긁어온 거임. 역사를 조금이라도 안다면 웃겨 죽을 포인트가 장난 아닙니다.

거기다 조선시대 배경이면 익숙치 않은 관직명, 사회상, 베베 꼬아 말하는 간접 화법 등이 진입장벽인데, 이 역시 현대 문물 등에 빗대어 훌륭하게 해설해냅니다. 아니, 그 해석이야말로 개그 포인트일 정도로 잘 써먹습니다. 역사를 전혀 모르더라도 편하게 볼 수 있을 수준.

고증 쪽도 철저해서 매 화 마지막 부분은 항상 고증과 해설로 꽉꽉 채워넣습니다. '에이 아무리 소설이라도 이게 말이 되냐???' 싶은 부분들이 죄다 고증인 걸 보면 진짜 아득해집니다. 특히 영조 인성 부분에서. 보통 영조의 악행(?)은 사도세자 관련만 대중적으로 알려져 있는데, 진짜 파면 팔수록 괴담이 튀어나오는 무서운 존재라는 걸 읽는 내내 느꼈습니다.


주인공의 행적도 특이한데, 일단 우리가 흔히 생각하는 대역물 주인공이 아닙니다. 보통의 회귀자나 환생자는 무슨 문명 하듯이 국가를 발전시킬 생각을 하는데... 우리 주인공 김운행은 그딴 거 없습니다. 제목에 탐관오리가 들어가는 게 무슨 위악 떠는 게 아닙니다. 관아 물자 빼돌리는 건 예사에, 만만한 사람 때려 패고 모함해서 귀양 보내서 재산 꿀꺽 하고, 암행어사 나가서는 뇌물도 톡톡히 받아 챙기는 진퉁 탐관오리입니다. 국가 발전? 그딴 거 없습니다. 오히려 기를 쓰고 사회 발전을 저지하려는 쪽에 가깝습니다. 왜냐? 사회가 발전하면 할수록 내가 더 해쳐먹고 영의정 되기 힘드니까. 비슷하게 시민혁명이니 신분제 타파 같은 것에도 부정적입니다. 혁명 나면 영의정 직위 자체가 사라지니까... '이하응 씨, 지켜봐줘!'하며 쇄국을 부르짖는 건 덤. 주인공 왈 '나는 영혼이 걸려있다.' 진짜 이딴 게 현대인???

그 진퉁 탐관오리의 고군분투와 조정의 정치질, 그 와중에 빠그라져서 고통받는 주인공 보는 게 이 작품의 묘미입니다. 독자들도 주인공 김운행이 까이거나 일 하던 거 어그러져서 고통받는 거 보는 걸 더 좋아함. 그렇게 주인공이 자기 영혼을 걸고 이곳저곳 들쑤시고 다니면서 나타난 나비효과로 역사가 점점 변해가는 걸 보는 것도 재밌죠.


초반부는 사실 대역이라기보단 이세계 전이물에 가깝고, 주인공이 조정에서 어느정도 자리 잡으면 대체역사물 모습을 갖춰나갑니다.

특히 초반부는 가볍게 보기도 좋으니 한 번 관심있으시면 보시는 것도 추천드립니다. 그러다 빠지면 저처럼 못헤어 나오는 거고요 흐흐. 아쉽게도 시리즈 50화 무료 이벤트가 막 끝났는데 전혀 쿠키가 아깝지 않았습니다 흐흐.