1. 충격의 맵 조작.

워3리그는 분명 2005년 초에도 그렇게 인기가 있는 리그는 아니었다. 하지만, 적어도 충성스러운 지지자들을 확보한 리그였음에는 분명했다. 대중은 없어도, 훌륭한 마니아들은 많았던 리그가 워3리그였다. 단적으로, PL5를 통해 워3리그는 커프가 기록했던 단일게임의 리그 지속의 횟수를 넘어서는데 성공했다. 오래 지속이 되고 있다는 점은 분명한 사실이었다.
PL5는 사실, 같은 시기 열렸던 온게임넷 인비테이셔널과 비교해 더 흥미를 끌 수 있는 요소가 있었다. 리그전의 치열함, 30명의 선수들, 그리고 자작맵의 장점을 십분 활용했던 경기들. 비록, 경기 출전에 있어서 선수 등장의 배분에 관한 문제점은 있었지만, 이 정도는 양해할 수 있었던 요소였다.
2005년 2월에 열린 PL5의 결승은 비교적 성대했으며, 이변의 주인공이었던 김홍재는 정말 대단했다. 이형주와 장용석이라는 두 거물 나엘을 연파했으니까. 비록, 결승에서 장재호에게 졌지만, 그것은 워낙 장재호가 강했기 때문이기도 했었다. 적어도, 그 일이 밝혀지기 전에는...

충격적인 이중헌 선수의 폭로로 시작한 사건은 많이 언급이 되었으니 다 아시리라 생각한다. 결국 장재영씨의 고백으로 결론이 난 것은  PL은 2만 제외하고, 모두 거짓이 되어 버린 결과였으니까. 적어도 손이 가지 않은 리그는 PL2만 되었다. 나머지는 어느 정도는 보이지 않는 손이 작용했다는 사실이 되었다.
장재영이라는 인물에게 이제 와서 다시금 돌을 던질 수는 없다. 이미 그는 자신의 대가를 치루었고, 굳이 돌을 던지자면, 자신이 한 일을 망각하고, 'so what'과 같은 반응을 보이는 것이다.(침묵은 금이라는 사실이 이래서 중요하다.) 다만, 그를 동정하는 마음은 아직 있는데, 그것은 리그의 모든 것을 혼자 짊어진 사람에 대한 동정심이다.
어쩌면, 이는 구조적인 문제였는지도 모른다. 흥행이 되지 않으면, 살아남을 수 없는 리그의 특성상, 흥행을 위해서 그런 짓을 했다는 변명은 충분히 통할 수 있는 변명이기는 했다. 그리고, 어느 정도는 이해가 가지 않는 것은 아니다. 다만, 설사 선의였다고 해도, 절대 해서는 안되는 선을 넘었음을 분명히 알았어야 했다는 생각이 든다.
차라리 모든 것을 공개하고, 논의의 장에 붙였다면 어떠했을까? PL5 당시의 밸런스는 많이 망가진게 사실이었다. 온게임넷 결승은 결국 나나전이 되었고, 밸런스 조작이 없었다면, 아마 PL5의 4강도 나나전이 되었을 것이라고 생각한다. 모든 것을 공개하고, 일종의 로컬 룰로서 능력치를 변경하겠다고 선언하고, 논쟁의 장에 붙였다면? 결국 리그는 어느 한 사람의 것이 아니기에, 비록 그가 창시를 했다고 하나, 그러한 논의의 장이 있었다면, 전통의 급격한 단절은 있지 않았을 것이라고 본다.

E-Sports가 기반하는 것은 흥행이 아니다. 흥행은 어쩌면 부수적인(물론 중요하다.) 것인지도 모른다. 중요한 것은 사람들의 신뢰다. 어디에서 조작이 있다는, 어디에서 변형이 있다는 그런 믿음이 사람들에게 퍼지면, 리그는 살아남을 수 없다. 온게임넷 스타리그에서 부커진에 관한 농담이 농담으로 끝이 날 수 있는 것은, 그것에 대한 신뢰가 있기 때문이다. 신뢰가 깨지면, 상황은 악몽이 된다. 단 한 순간의 엄청난 영광을 위해 땀을 흘리며, 연습에 매진하는 선수들에게, 그것은 정말 차가운 배반의 칼이라고 밖에는 할 수 없다. 이 점이 이 사건이 틀렸고, 동기는 동정을 한다고 해도, 용서하기 힘든 사건인 이유다. E-Sports의 근간을 무너뜨릴 수 있는, 신뢰의 문제와 연결이 되는 사건이기 때문이다.
과연, 이 사건을 통해 KeSPA는 많은 것을 배웠을까? 다른 리그를 만드는 사람들은? 리그의 운영에 관한 많은 투명성은 담보가 되었을까? 정말로? 아무것도 알 수 없다. 다만, 예전보다는 좀 나아졌다고 해도, 맵돌이닷컴에 맵이 공개가 되었다고 해도, 여전히 사건은 아직도 미제인지도 모른다. 장재영 한 사람을 영구히 판에서 추방한다고 사건은 끝나지 않는다. 중요한 것은 이 사건을 통해 어떤 것을 얻고, 배웠는가의 문제이다. 종목은 달라도, 카트라이더 리그에서 일어났다는 잡음이나, 사람들에게 분분한 의아함을 안겨주었던 KeSPA의 불분명한 규정은 사건에서 배운 것이 없다는 점을 알려주고 있다.

신뢰의 문제. 그간 성장의 가도에서 어쩌면, E-Sports 판 전체의 사람들이 잊고 있었던 문제였는지도 모른다. 흥행은 중요하고, 흥행은 리그의 지속성을 보장한다. 그러나 리그 그 자체를 보장하는 것은 신뢰이다. 맵 조작 사건은 신뢰를 무너뜨렸다는 점에서 비극이었다. 그리고, 공개되지 않은 리그의 운영이 유혹으로 갈 수 있다는 점에서, 제도적인 비극이기도 했다. 우리는 과연 이 사건에서 많은 것을 깨닫고 변화를 시도하고 있을까? 신뢰에 대한 인식과 투명한 리그 운영에 대해 그날 그 사건 이후, 얼마나 많은 것은 변했을까?



덧말) 개인적으로, 그 날 그 사건 이후, 리그에 정말 애정을 가졌던 사람들의 그 묘한 허탈감을 잊지 못한다. 필자도 그랬다. 사건은 게이머에게 신뢰를 앗아가, 그들의 노력을 헛되게 한 것 이상이었다. 누군가에게, 배반을 당한 그 느낌이란.... 아무리 선의였다고 해도, 그 신뢰를 앗아가게 한 그 일은 아직도 솔직히 용서하기 힘들다. 그가 바쳤던 애정만큼, 팬들이(그 수가 아무리 적어도 분명 팬은 팬이다.)바쳤던 애정도 컸기에.